— Вы можете мне помочь?
— Для того тут и сидим, — ответил ему усталый женский голос.
— Мне нужен Марат Китаев.
— Да ну? А отчество и год рождения этого Китаева вы знаете?
— Нет.
— Ну на нет и суда нет. Узнаете — приходите.
Он несколько секунд стоял молча, затем сунул руку в карман, достал несколько купюр и, не глядя, сунул их в окошко.
— Мне нужен Марат Китаев, — повторил он.
— Марат Ки… Ой, мужчина. Зачем это? Что это вы еще выдумали?
— Мне нужен Марат Китаев, — как заведенный твердил он.
— Что ж, пожалуй, я могу посмотреть. — Пока женщина искала, гигант переминался у окошка с ноги на ногу и по-волчьи цепким взглядом смотрел по сторонам — нет ли какой опасности.
— Ага… — произнесла наконец женщина. — Есть такой. Вернее, такие. В Москве три Марата Китаевых. Одному из них восемнадцать лет. Второму — шестьдесят два. Третьему — сорок восемь. Какой из них вам нужен?
Гигант подумал и глухо ответил:
— Все.
— Что ж, все так все. Вам с телефонами или только адреса?
— Мне нужен Марат Китаев.
— Да я поняла, что нужен. Ох, беда с этими приезжими. Хорошо, держите!
В окошке показался край листа.
— Здесь все три.
Он вырвал листок из рук женщины, шагнул в темень и исчез.
— Эй! — крикнула она. — А где «спасибо»?.. Ну и хам. Понаехал в Москву разный сброд. Они что думают, Москва резиновая?
Перед тем как подняться по лестнице, монстр выключил в подъезде свет. Четыре пролета он преодолел за несколько секунд. Остановился перед дверью и, не мешкая, нажал на кнопку звонка.
За дверью послышалось шарканье тапочек, потом хриплый мужской голос грубовато поинтересовался:
— Кто там еще?
— Это я, — сказал он, прижав губы к двери.
— Кто я?
— Я, — ответил он.
— Гришка, ты, что ли?
— Да.
— Твою мать, я же просил тебя сегодня не приходить… — Замок дважды щелкнул, и дверь приоткрылась. — Не видать ни черта. Грих, у меня сегодня моя шмара дома. К тетке не поехала. Я ж тебе звонил и…
В дверной проем высунулась голова. Монстр схватил пятерней за эту голову и выволок мужчину в подъезд, тот и пикнуть не успел. Затем одной рукой схватил его за глотку, а другой аккуратно притворил дверь. Только после этого он посмотрел на свою жертву. Тот начал задыхаться, и он слегка ослабил хватку.
— Марат Китаев? — глухо спросил гигант.
— Я… Ты… — пытался сказать мужчина.
Тогда урод еще ослабил хватку и снова спросил:
— Марат Китаев?
— Да… Да… Марат… аев… Я…
Пришедший приблизил свое обезображенное лицо к лицу перепуганного, полупридушенного мужчины и спросил:
— Узнаешь меня?
— Не… нет, — пропищал тот, с ужасом глядя на шишковатый, бугристый багрово-белый блин вместо лица.
— Я Шницель, — сказал он. — Ты меня так назвал, помнишь?
— Не… — Мужчина снова стал задыхаться, выпучил глаза и схватился пальцами за сжавшие горло руки. — Я… не… тебя… знаю…
Пальцы гиганта разжались, и мужчина рухнул на пол.
— Ты — не он, — сказал незнакомец, повернулся и стал неторопливо спускаться по лестнице. На середине пролета он вдруг остановился, обернулся и с угрозой произнес: — Расскажешь кому — убью. Понял меня?
Мужчина схватился за горло и испуганно закивал.
Второй по списку дом находился на другом конце Москвы. Дорога к нему заняла около двух с половиной часов. Он бы пришел быстрее, но приходилось постоянно прятаться и искать тенистые, тихие переулки.
Наконец он остановился перед нужным домом. Еще раз сверил адрес с тем, что был указан на листке, и шагнул к подъезду.
Здесь он, так же, как и в прошлый раз, выключил в подъезде свет. Оказавшись перед дверью, он поднял руку и нажал на кнопку звонка, потом еще и еще. Жал долго, пока не догадался, что звонок сломан. Тогда он дважды стукнул по двери кулаком.
Наконец за дверью послышались шаги.
— Кто там? — спросит мужской голос.
Гигант прислушался, пытаясь уловить в нем знакомые нотки. И снова стукнул кулаком по двери.
— Да кто там стучится?
Вроде голос был похож. Он облизнул пересохшие губы и сказал:
— Это я.
— Кто я?
— Я.
— Блин, Серега, ты, что ли, дурака валяешь?
«Да», — хотел сказать он, но звериное чутье подсказало, что нужно сказать:
— Нет.
— Так я и думал! Ну ты и мудила, Серега. Ладно, щас открою.
Он подождал, пока дверь приоткроется, потом привычным уже жестом схватил хозяина квартиры за голову и хотел выволочь его наружу, но тот оказался проворным. Парень с силой ударил его дверью по руке и заорал. От неожиданности гигант разжал пальцы.