Обломок трубы гулко звякнул, опустившись на лысую голову Путевого обходчика. Он взревел и, вырвав из земли кайло, повернулся к Кате. Труба плотно впечаталась в его лицо. Обходчик пошатнулся.
— Сдохни, урод! — крикнула Катя и, собрав всю силу, снова ударила гиганта по лысой голове. Череп чудовища хрустнул. Кайло выпало из его рук. Путевой обходчик пошатнулся и, нелепо загребая руками воздух, стал заваливаться набок. Наконец он полностью потерял равновесие и всем своим огромным телом рухнул на землю.
Катя отбросила трубу и подбежала к лежащему Грому.
— Громушка! — крикнула она и протянула ему руку. — Вставай, родной. Ну же!
Гром, опираясь на Катину руку, с трудом поднялся на ноги. Он обнял девушку за плечи и прижал к себе.
— Это ты? — хрипло произнес он. — А я думал, что уже ангел прилетел. А ведь он и прилетел.
Катя улыбнулась и потерлась макушкой о колючий подбородок Грома. Он перевел взгляд на распростертого гиганта, усмехнулся и сказал:
— Похоже, сестренка, мы его сделали.
— Да. Мы его сделали. Как ты?
— Нормально. Сломана пара ребер, но это пустяки.
Катя погладила его ладонью по щеке и сказала:
— Теперь надо выбираться отсюда. Я больше здесь не могу. Я должна увидеть небо, чтобы не сойти с ума.
— Надо идти к воротам.
Они повернулись и, прихрамывая, побрели по туннелю в сторону ворот. Но прошли не больше тридцати метров, когда стены туннеля вдруг завибрировали, послышался омерзительный звук, как будто огромная стая крыс засеменила по стенам тысячей тощих лапок.
— Быстрее! — крикнула Катя, и они ускорили шаг. Гром передвигался с трудом, сильно хромая и опираясь рукой на плечи девушки. Кровь у него изо рта больше не текла, но он все еще был очень бледен.
— Быстрее, Гром. Прошу тебя, быстрее! Я больше не…
Договорить Катя не успела. Туннель потряс душераздирающий крик, похожий на вой раненого зверя. Девушка оглянулась. Гром почувствовал, как по ее телу пробежал озноб.
— Что там? — спросил он. — Что ты видишь?
— Он идет, — с ужасом прошептала Катя. Он снова идет за нами.
И снова жаркую темноту туннеля потряс звериный вопль, который мгновение спустя перешел в жутковатый львиный рык.
— Господи, он идет, — пролепетала Катя. — Нам не уйти. Мы никогда не выберемся отсюда.
Девушка словно оцепенела от ужаса, и Грому пришлось хорошенько встряхнуть ее за плечи, прежде чем она пришла в себя.
— Мы выберемся, слышишь? — процедил сквозь зубы Гром. — Пошли. Нам нельзя останавливаться.
И теперь уже он, Виктор, потащил девушку к выходу. Она покорно и вяло семенила рядом, напоминая надувную куклу, из которой выпустили воздух.
— Держись, сестренка. Держись, — бормотал Гром, морщась от боли в груди и тяжело припадая на раненую ногу. — Я тебя вытащу. Сам сдохну, а тебя вытащу. Так и знай, сестренка… Так и знай…
Катя снова обернулась.
— Догоняет, — проговорила она севшим от ужаса голосом. — Он нас догоняет. Нам не уйти.
Сзади вновь послышался вопль, и по туннелю заухали тяжелые шаги, перешедшие в тяжкий топот.
— Он бежит! — крикнула Катя.
Гром взял ее за руку и прибавил ходу. Теперь они тоже бежали. Они бежали несколько минут и вдруг остановились как вкопанные. Звук погони доносился отовсюду. Стены туннеля подрагивали и пульсировали. Нарастающий шорох превратился в многоголосый гул, напоминающий гул растревоженного осиного гнезда.
— Что это? — испуганно спросила Катя.
— Не знаю, — ответил Гром, вертя головой и всматриваясь в темноту.
Катя прижалась к нему и задрожала.
— Что нам делать? — тихо спросила она.
Гром прищурился во тьму.
— Идем туда, — проговорил он и потащил Катю во мрак.
— Что там? — бормотала она, едва поспевая за бывшим морпехом. — Куда мы идем? Куда ты меня тащишь?
— Сейчас, — так же тихо отвечал Гром. — Еще несколько шагов, и ты все увидишь.
И она увидела. У стены туннеля стоял мотоцикл Шплинта.
— О господи! — прошептала Катя, не в силах поверить своим глазам. — Это же…
— Мотоцикл! — сказал Гром.
Они остановились.
— И что нам с ним делать? — быстро спросила Катя, в душе у которой снова затеплилась надежда.
Гром, не отвечая, сунул руку в карман брюк и достал ключи.
— Откуда это? — удивилась Катя.
— Прихватил из логова этого гада.
Гром оседлал мотоцикл и скомандовал:
— Запрыгивай!
Катя устроилась сзади.
За спиной у них снова послышался звериный рев. Девушка обернулась и увидела приближающуюся к ним огромную темную фигуру.