— А, вот и наша гостья, — на отличном альянсине произнёс он, его акцент был едва уловим, и, переведя взгляд на сопровождавшую Катрин чернобровую, уже командным тоном, продолжил, — всё прошло хорошо, сарван?
— Да, спадапати, всё исполнено как приказано, — ответила переводчица и поклонилась. И если бы ей не мешал защитный скафандр, она сложилась бы пополам, от усердия.
А Майер молчала, понимая, что ещё не пришла в себя, после заново пережитого боя. Стоит сейчас, как истукан, и смотрит на черноглазого красавца волчьим взглядом. Тот хотел что-то сказать, но молчал, глядя в её глаза и едва заметно улыбаясь. Пауза затягивалась, но Катрин ничего не могла с собой поделать. И только неизвестный командующий, улыбнувшись шире, хотел нарушить молчание, как резкий, неприятный звук заставил её вздрогнуть.
Это взвыла сирена, по звучанию похожая на голос сошедшего с ума духового инструмента. Даже если бы Майер не увидела реакцию присутствовавших, она бы всё равно безошибочно узнала сигнал корабельной тревоги. Высокопоставленный плащ тут же повернулся к своим офицерам.
— Орлити, саласкар! Газарш камель, — скомандовал он и повернувшись к сенсорной панели, на консоли управления тактической проекции, включил внутреннюю связь, — сархан, амаде брай, алте хман аста!
Один из офицеров кивнул и ловко сиганул в одно из кресел-капсул, а второй быстро поклонился и выбежал из помещения, на ходу захлопнув забрало шлема. Женщина-офицер последовала за ним. Тактическая проекция мигнула и стала отображать нынешнюю обстановку в реальном времени.
А Майер уже и не слушала вовсе, что говорили на своём языке офицеры, снова не замечала никого вокруг. Она вцепилась глазами в тактическую проекцию. Корабль, на котором она сейчас, в центре, почти неподвижно, висит в открытом космосе, за пределами незнакомой системы, в стороне от её внешнего ледяного пояса, удалённого больше чем на астрономическую единицу от орбиты последней планеты. Его скорость и направление движения синхронны с потоком ледяных глыб в кольце. Яркими зелёными точками мигают запущенные им вокруг себя автоматические следящие станции. А впереди, над и под условными границами ледяного пояса, неизвестные цели, отмеченные красным. Оценив по размерному классу и ускорению, система различила их как рейдовые крейсера, явно идущие на перехват. Катрин не могла прочесть показания приборов, но судя по масштабу проекции, до них сейчас почти полтора миллиона километров. Обозначались они пока что, простыми заострёнными прямоугольниками — общепринятое в пространстве «Арахны» обозначение рейдера, а боевой компьютер проводил сейчас опознание типа и серии этих кораблей. Принадлежность же их практически не вызывала сомнений — крейсера почти наверняка приписаны к одному из флотов Альянса. Но Майер никогда ничего не слышала о рейдовых крейсерах ВКС в «Арахне». Тем временем, от них, маленькими треугольничками, отделились разведчики, по две штуки, они расходились в стороны от материнских кораблей под углом, и немного их опережая, стараясь дать своему командованию максимально широкий обзор. Такой манёвр окончательно убедил Катрин, что прибывшие корабли — это часть секретного флота СКБ, о котором когда-то упоминала майор Маккелен. Ребята из ВКС действовали бы сейчас совсем иначе.
Командующий, в гранатовом плаще, не спешил садиться в защитное кресло-капсулу, он оценил обстановку, сверился с показаниями таблиц и начал отдавать резкие, отрывистые команды. Палуба дрогнула, двигатель корабля явно перешёл в режим форсажа. А в тактической проекции было видно, как одинокий звездолёт повернул и начал разгон вправо по курсу, намереваясь избежать встречи с преследователями. Теперь он разгонялся от системы и от угрожающих целей. Скорость по новому вектору ему пришлось резко набирать, практически с нуля, а атакующие корабли приближались на полном форсажном ускорении, с каждым мгновением сокращая дистанцию. На глаз, расстояние до них сейчас было немного больше миллиона километров, но оно неумолимо сокращалось. И где-то посередине, между кораблём спасателем и преследователями, мелькнули точечные следы от неясных, едва различимых помех. В десятке разных точек. Едва заметные вспышки белого шума в пустом месте, показались лейтенанту Майер подозрительно знакомыми. Ещё через секунду взвыла новая сирена, а вся проекция окрасилась красным. Новейшие рейдовые крейсера захватили разворачивающийся и ускоряющийся корабль в прицел ракетных систем наведения, не взирая на огромную дистанцию. Но конусы наводящих лучей шли не от крейсеров, находящихся явно вне зоны действия систем ракетного прицеливания. Они исходили от тех маленьких искорок помех!