Резко развернувшись, дежурный, негромко матерясь на трёх языках одновременно, выбежал в коридор с такой прытью, какой уж точно нельзя было ожидать при его внешности.
Организованная оборона рассыпалась, как только «сюзерены» снесли вторую линию следящих станций и ракетные платформы. На обитаемой поверхности «блина» царила паника. Никто и не думал готовиться отражать неизбежную высадку десанта. Пираты просто искали способ спастись. Когда один из тяжёлых крейсеров оказался над силовым куполом, по нему уже никто не стрелял. А вот батареи эльтеров «сюзерена» длинными очередями начали крошить наземный космодром и подозрительные сооружения.
Несколько десантно-штурмовых транспортов нырнули почти отвесно вниз, с рёвом вышли из пике и сели рядом с космодромом. Небо снова прочертили две очереди скорострельных тяжёлых эльтеров. На этот раз две цепочки сокрушительных разрывов протянулись через территорию базы по диагонали. Едва успевший подняться в воздух старый транспортник, пылал недалеко от площадки, растопырив в чёрное небо неубранные посадочные лапы.
База была взята настолько быстро, что вся верхушка пиратской шайки была захвачена врасплох, при попытке убежать в сторону запасных ангарных комплексов. Сначала им просто отрезали путь, заставив укрыться в одном из управленческих зданий, а затем, размолотив одну из стен крупнокалиберным эльтером, взяли в плен.
Лерой Сават вырвался в лидеры «облачного братства» почти десять лет назад, но единоличная власть оказалась в его руках только в прошлом году. И ему так и не удалось избавиться от лидеров шаек. Сейчас же, лежа на засыпанном обломками и бетонной крошкой полу, и протирая перчаткой закопчённое, покрытое бетонной пылью, бронестекло шлема, он отчётливо понял, что его подставили. Кто-то за его спиной выкинул какой-то фортель, в нарушение всех уговоров, и Курназир не оставила это незамеченным. А ещё его просто напросто кинул скотина Хэндс, уведший все три боеспособных корабля в туманность. Лерой смотрел, как шустрые фигуры в бронекостюмах, забирают у лежащих рядом оружие. Андроиды. Все до одного десантники, бравшие базу, были андроидами. Антураж у сцены, в которую ему не хотелось верить, был жуткий и осязаемо реальный. Массивные силуэты тяжёлой штурмовой пехоты, на фоне огромного пролома в стене, перерубленное зарядом эльтера пополам тело невезучего Брокарда, наполовину засыпанное обломками стены, мигающие мониторы, и искрящие силовые линии. Не было никаких шансов. Настолько массированный и решительный был этот штурм. Все его надежды и планы сегодня разом пошли коту под хвост. Неужели «паучиха» обо всём узнала?! Но откуда?!
Через пролом в стене вошла новая, бронированная фигура, в руках которой не было оружия. Зато была переносная система связи. В воздухе, слегка колышемом жидкими завитками дыма, появилась голограмма. Человеческая фигура в полный рост. Фигура, не узнать которую, было невозможно. Защитный скафандр, изумительно изящно стилизованный под вычурное, шитое золотом платье, шлем изображает причёску, собранную золотыми заколками, а в проёме открытого забрала красивое, хищно-строгое лицо с пронзительными зелёными глазами.
— Лерой, — заговорила Курназир, — это первое и последнее предупреждение. Я до сих пор терплю ваше паршивое гнездо только потому, что твои ублюдки не нарушали уговор. А передача информации агентам АНК — это не просто нарушение. Если бы я не знала, насколько ты и твои дружки трусливы, я бы решила, что ты объявил мне войну.
«Королева пауков» сделала выразительную, пугающую паузу.
— В следующий раз я выжгу здесь всех, до единого. А за ваши головы выставлю такую сумму, что ты сам ко мне приползёшь.
Когда она договорила, заканчивая фразу самым угрожающим тоном, что-то отвлекло её внимание. Голова Курназир чуть повернулась вправо. Лерой Сават и все остальные выжившие, молча продолжали следить за голограммой. Никому не хотелось смотреть на стволы штурмовых эльтеров. Когда же «паучья королева» вернула взор на Лероя, её глаза прищурились и угроза в них, стала осязаемой.
— Лерой, браво. Я не ожидала. Ты сумел скрыть от меня такую находку. Вот значит из-за чего АНК с тобой торгуется. Забудь всё, что я сказала. Теперь я никого из вас не отпущу.
Ни один из пиратов не успел даже моргнуть глазом. Бронированные фигуры без всяких церемоний просто оказались рядом и набросили на всех, похожие на маленькие зонтики, устройства. Каждое вспыхнуло слабым световым импульсом, обволакивая пленного стасисным полем и облаком прозрачной, пенящейся субстанции, которая тут же затвердела, лишив всякой возможности двигаться. Через какое-то время появились новые фигуры, с транспортными тележками. Всех обездвиженных погрузили и отправили в зону высадки, под прицелом автоматических штурмовых эльтеров.