Но потом мирились. Тепло. Без лишних слов. Просто обнимались на кухне, пока закипал чайник.
Однажды вечером, в конце декабря, они гуляли по заснеженному парку. Снег хрустел под ногами, фонари отражались в сугробах.
— Знаешь, — сказал Артём, — я ведь до сих пор не купил обратный билет.
Анна остановилась, посмотрела на него серьёзно.
— А нужно?
— Нет. Я уже дома.
Она улыбнулась — той самой улыбкой, что впервые пробилась сквозь его раздражение в автобусе.
— Тогда выброси старый билет. Он всё равно без возврата. А мы… мы с возвратом. Сколько угодно.
Он поцеловал её под фонарём, пока снег падал на волосы, на ресницы, на их общее будущее, которое оказалось длиннее любой дороги.
И где-то там, в мусорной корзине на автовокзале, лежал смятый билет до Владивостока. Никому не нужный.
Потому что иногда самый правильный маршрут — это тот, который ты не планировал.
Глава 7. Весна, которая всё усложняет
Глава 7. Весна, которая всё усложняет
Март в Новосибирске пришёл с оттепелью: снег таял, капал с крыш, превращая улицы в реки. Артём и Анна жили в своей странной, неопределённой близости — вместе, но без ярлыков. Он помогал ей обустраивать новую мастерскую (она решила открыть небольшую студию дизайна прямо в центре), она тянула его на прогулки, чтобы «не закисал в четырёх стенах».
Но весна принесла и первые трещины.
Однажды вечером Анна вернулась поздно — встреча с потенциальным клиентом затянулась. Артём сидел на кухне с бутылкой пива и телефоном, в котором было неотвётное сообщение от бывшей жены: «Нужно поговорить. О квартире. И не только».
— Ты в порядке? — спросила Анна, снимая пальто.
— Да, — соврал он слишком быстро.
Она села напротив, налила себе вина.
— Артём, мы уже взрослые люди. Если что-то гложет — говори.
Он помолчал, крутя бутылку в руках.
— Бывшая написала. Хочет встретиться. Раздел имущества, всё такое.
Анна кивнула, но в глазах мелькнуло что-то острое.
— И ты поедешь?
— Не знаю. Может, нужно закрыть эту главу окончательно.
— А если она захочет не только квартиру? — голос Анны стал тише, но жёстче. — Ты ведь до сих пор не развёлся официально, да?
Он поднял взгляд. Вот оно — то, о чём они не говорили. Брак был мёртв уже давно, но бумаги лежали неподписанными. Инерция. Или страх окончательно отрезать прошлое.
— Анна, это формальность.
— Для тебя — может быть. А для меня? Я не хочу быть временной остановкой на твоём пути «без возврата».
Она встала, ушла в комнату. Дверь хлопнула — не громко, но достаточно, чтобы эхо осталось надолго.
Ночь они спали в разных комнатах. Впервые за три месяца.
Глава 8. Поездка в прошлое
Глава 8. Поездка в прошлое
Артём всё-таки поехал в Москву — на один день, как сказал. Купил билет на самолёт, оставил Анне записку: «Вернусь завтра. Это не про нас».
Но Москва встретила его дождём и воспоминаниями, которые он думал похоронил. Бывшая — Катя — ждала в кафе на Тверской. Выглядела лучше, чем в последние годы их брака: новая стрижка, улыбка, которую он когда-то любил.
— Ты изменился, — сказала она, помешивая кофе. — Спокойнее. Сибирь пошла на пользу?
— Может быть.
Они говорили о квартире, о долгах, о бумагах. Всё по-деловому. А потом Катя вдруг положила руку на его.
— Артём… я много думала. Мы оба ошиблись. Может, попробуем снова? Без спешки. Просто… встречи, прогулки. Как раньше.
Он смотрел на её руку и чувствовал, как внутри что-то сжимается. Не желание вернуться. А страх. Страх, что если он скажет «нет» окончательно, то потеряет последнюю связь с тем, кем был раньше. С успешным, уверенным Артёмом, а не с этим — бежавшим в никуда.
— Я подумаю, — выдавил он.
Вечером он не полетел обратно. Остался в гостинице. Написал Анне: «Задержусь на день. Нужно разобраться».
Ответ пришёл через час: «Разбирайся. Только честно — с собой в первую очередь».
Глава 9. Разлом
Глава 9. Разлом
Анна не ждала. Она работала допоздна, встречалась с друзьями детства, которых давно не видела. И в одной из таких встреч — с Димой, одноклассником, теперь успешным архитектором — почувствовала, как легко дышится, когда рядом человек без груза чужого прошлого.