Дима не спрашивал «почему ты одна», не молчал часами, не смотрел в окно, будто ищет выход. Он просто был здесь и сейчас. Предложил сотрудничество — её дизайн, его проекты. И пригласил на ужин «чисто по-деловому».
Ужин оказался не совсем деловым. Вино, смех, воспоминания о школьных годах. И в конце — поцелуй у подъезда. Короткий, но настоящий.
Анна отстранилась первой.
— Дим, я… не свободна.
— Пока не свободна, — улыбнулся он. — Но если вдруг — позвони.
Она не спала ту ночь. Думала: а что, если Артём прав? Что корни гниют. Что всё временно. Что лучше не привязываться.
Глава 10. Возвращение
Глава 10. Возвращение
Артём вернулся через три дня. С подписанными бумагами о разводе в портфеле и с решением в голове.
Анна встретила его спокойно. Сварила кофе, села напротив.
— Ну что?
— Развёлся. Официально. Квартиру продадим, долги закроем. Всё.
— А она?
— Предлагала начать заново. Я отказался.
— Почему?
Он посмотрел ей в глаза.
— Потому что понял: я не хочу назад. Я хочу вперёд. Но только если с тобой.
Анна молчала долго.
— Я тоже думала, Артём. И поняла, что боюсь. Боюсь, что ты опять купишь билет в один конец — не на автобус, а просто из моей жизни. Когда станет трудно.
— Я не уеду.
— Обещаешь?
— Нет. Обещать не могу. Но могу выбрать остаться. Каждый день заново.
Она встала, подошла к нему. Положила голову на плечо.
— Тогда оставайся сегодня. А завтра… завтра посмотрим.
Глава 11. Лето без билетов
Глава 11. Лето без билетов
Лето пришло жарким. Они съездили на Алтай — на машине, которую Артём купил на деньги от продажи московской квартиры. Спали в палатке у Катуни, жарили шашлыки, ссорились из-за маршрута и мирились под звёздами.
Анна открыла студию. Артём начал работать удалённо — консультировал стартапы, используя свой горький опыт банкротства как преимущество. «Я знаю, как не надо», — шутил он.
Дима иногда звонил по работе. Анна отвечала вежливо, но коротко.
Однажды вечером, на набережной, Артём достал из кармана маленький билет — тот самый, смятый, до Владивостока.
— Смотри, что нашёл в старом рюкзаке.
Анна взяла, посмотрела.
— Сожжём?
— Нет. Оставим. Напоминание.
— О чём?
— О том, что иногда билет без возврата — это билет к себе настоящему. Через другого человека.
Она поцеловала его.
— Тогда поехали когда-нибудь во Владивосток. Вместе. И обратно тоже вернёмся.
— Договорились.
Они пошли домой по освещённой улице, держась за руки. Без спешки. Без билетов в кармане.
Потому что настоящая дорога — это не та, что на карте. А та, которую выбираешь каждый день рядом с тем, кто делает её длиннее и светлее.
Глава 12. Осень второго года
Глава 12. Осень второго года
Прошёл год с лишним. Студия Анны расцвела: маленькая команда, большие заказы, даже статья в местном журнале «Про дизайн и про жизнь». Артём стал её неофициальным «критиком по рискам» — читал контракты, считал бюджеты, иногда ворчал: «Слишком дёшево берёшься, опять в минус уйдёшь». Но в глазах было гордость.
Они переехали в большую квартиру — с балконом на Обь и отдельной комнатой «на будущее». Ни один не произносил это вслух, но оба знали, о каком будущем речь.
А потом пришла осень, жёлтая, шумная, с запахом прелых листьев и далёкого дыма от дач.
Артём получил письмо. Не электронное — настоящее, в конверте, с московским штемпелем. От старого друга и бывшего партнёра по бизнесу.
«Есть идея. Большая. Нужен ты. Тот самый, кто знает, где можно упасть. Приезжай, поговорим. Деньги уже есть, риски просчитаны. Это твой второй шанс».
Он показал письмо Анне вечером, за ужином.
— И что думаешь? — спросила она, не поднимая глаз от тарелки.
— Думаю, что это ловушка. Второй шанс — это миф. Первый был, я его профукал.
— А если не миф? Если правда просчитаны риски?
Он пожал плечами.
— Тогда я опять уеду. Надолго. Москва — не Новосибирск. Там другой ритм.