— О, Ар-Ларах бы сам отвёл вас туда! — преувеличенно искренним тоном заверил торговец, одновременно умудряясь отгонять уличную обезьянку от мешка с сушёными бананами. — И упал бы Сыну Солнца в ноги, и сказал бы: посмотри, каких достойных мужей привёл к тебе этот день, и яви свою милость, и выслушай их… Но Ар-Ларах не знает, и темно на сердце Ар-Лараха, как в штормовом море…
«Ну хоть не как в глотке Дии-Ше», — раздражённо подумал Альен. На «достойных мужах» торговец явно погорячился: нелепо было называть так даже кого-то одного из их троицы, не то что всех сразу. Ривэн, злой от голода и переодевшийся в свои прежние, потрёпанные бурей вещи, выглядел не лучше самого Альена. Ну, а Бадвагур был просто-напросто агхом.
Облизав пересохшие губы, Альен притронулся к зеркалу на поясе. Не так уж сложно будет это сделать — особенно если вмешается Хаос…
— Ривэн, — негромко позвал он, поймав бегающий взгляд Ар-Лараха. — Последи, пожалуйста, чтобы нас с этим господином никто не беспокоил… Всего на пару минут.
Ривэн понимающе улыбнулся.
— Будет сделано.
И отошёл подальше — походкой вразвалочку, расправив плечи. Он мгновенно вживался в любые роли и сейчас, видимо, готовился стать охранником.
— Что ты задумал? — обеспокоенно спросил Бадвагур. И потряс тяжёлый бархатный кошель, не то добровольно, не то принудительно полученный от Люв-Эйха. — У нас ещё есть золото и несколько альсунгских кристаллов. Предложи ему — может, скажет.
— Ну, нет, — хмыкнул Альен. — Разве берут плату за помощь, от которой «зацветает дерево души»?…
А потом, быстро шагнув за прилавок, он схватил побледневшего торговца за ворот одеяния и вошёл в его разум.
Это оказалось даже проще, чем он думал, — и было совсем не подозрительно со стороны. Прохожие решат, что он шепчется со старым знакомым или торгуется над покупкой, о которой посторонним лучше не знать… Да мало ли у кого и какие сделки заключаются на огромном базаре Гюлеи.
Короткая формула заклятия про себя, необходимый знак — всё это было скорее лишней подстраховкой, Альен уже не нуждался в них по-настоящему. Магия, переполнявшая его, пролилась в другое существо тёмной горячей волной. Он ощутил привычное покалывание в кончиках пальцев — и свободу, от которой захватывает дух.
Довелось ли Фиенни полетать на драконе? Если да, то он точно чувствовал то же самое…
Но, пожалуй, всё-таки с другим оттенком. Здесь была власть — беспрекословная власть над жалким, хрупким человеком, над его телом и незамысловатой душой. Все законы и линии его мышления, все привычки, страсти и страхи лежали теперь перед Альеном, как на ладони.
Торговые расчёты и комбинации. Слухи про войну на материке — нужно успеть переправиться на южные острова, если вдруг что… Проклятые дорелийцы наверняка заразны, не принимать больше этого белокожего щёголя. Славный петушок будет к ужину — проследить, чтобы рабыня зарезала правильно, а то вечно приходится объяснять… Запах апельсинового варенья — мать, грузно усевшаяся на тюк корицы — острые ключицы той девушки из Кезорре — маски с Рюя, говорят, скоро подорожают…
Этот парень маг — точно маг — страшно.
Оказаться в чужой голове — всё равно что примерить чужое грязное бельё. Альен терпеть не мог делать это, но тянуть больше было нельзя. Он торопливо поставил блок — усилием воли возвёл стену, отгораживаясь от сознания торговца, не давая себе узнать слишком много. У Нитлота это всегда получалось скорее и аккуратнее.
— Что ты, во имя Катхагана, делаешь? — прошипел Бадвагур, тоже пробираясь за прилавок. Обессмыслившийся взгляд и нахмуренный лоб Ар-Лараха напугали его: торговец стоял, покачиваясь, и словно пытался вспомнить нечто забытое. — Прекрати!
Альен и сам уже чувствовал, как дрожит и накаляется воздух, видел, как мелкие огненные искры посверкивают над прилавком — точно виднеется из-под скорлупы яичный желток. Ткань мира прорывалась, впуская Хаос. Это могло произойти и с помощью обычной магии, но сейчас — он знал это — те самые силы вернулись снова…
Приказывай, Повелитель. Что сделать с этим смертным?
То же безликое, гулкое множество голосов, которое доносилось из горла крылатой девушки, занёсшей когда-то нож над Бадвагуром. То же, что слышалось из терновых зарослей на чердаке Кинбралана.
Альен сглотнул ставшую горькой слюну.
«Пусть он ответит на мой вопрос. Честно ответит, и всё».
— Где остановился король? Как нам найти его?
— В доме Ар-Дага, моего племянника. У него усадьба в предместьях порта… Возможно, перед отплытием с Гюлеи король заедет и ко мне, — белыми губами прошептал торговец. Альен кивнул и, прикрыв глаза, разорвал огненную связь. Постоял несколько секунд — абсолютно опустошённый. Потом повернулся к Бадвагуру.