Бессмертных — тех, кого не ждёт участь Фиенни… У Альена больно свело скулы.
— Не трави меня лучше, боуги, — глухо попросил он. — Я не за тем пришёл, чтобы философствовать о смерти.
— Ты же некромант… Да и философ, если смотреть широко. Всегда должен быть рад таким разговорам, — промурлыкал Шляпа и примирительно поднял ручки. Альен впервые заметил, какие у него по-звериному длинные, чуть загнутые ногти. — Ладно, не гневайся. Я знаю, зачем ты пришёл. Мне жаль, что я не уберёг тебя от Дии-Ше… Я наблюдал за кораблём, сколько мог, а потом — точно пелена скрыла, — он нахмурился. — Корабль вошёл в область чьих-то чар, очень сильных. И пока я не могу понять, чьих.
— То есть буря была не случайной? — Альена с новой силой кольнуло дурное предчувствие. Сильные чары… Разве не Хелт?
— Конечно, нет, — и боуги, угадав его мысли, прибавил: — Королева Хелт приложила к этому руку — но только раньше, когда разбудила Дии-Ше. Подозреваю, что тауриллиан подсказали ей один древний рецепт… Такой древний, что земля Обетованного тогда была юной, словно твоя младшая сестра, — новая улыбка Зелёной Шляпы вышла поистине сияющей, но у Альена его сравнение восторга совсем не вызвало… У него что, на лбу начертано: «не так давно я думал об Алисии»?… На всякий случай он напрягся и усилил стену вокруг разума — хоть и не был уверен, что это защитит от наглости боуги.
— А как именно подсказали?
— То есть как Хелт с ними общается? Ну, над этим вопросом я бьюсь не первый год… — сокрушённо покачав головой, Зелёная Шляпа приказал ножу нарезать ветчину. Видимо, он не считал себя обязанным отвлекаться от хозяйственных забот в присутствии Альена — пусть и в неполноценном виде. — Открою для тебя дюжину кладов, если выяснишь.
Будто Альен и сам при необходимости не добудет дюжину кладов… И будто его когда-нибудь влекло золото. На самом деле, обычно это даже радовало: Альен всегда считал, что страсть к золоту осложняет жизнь. А теперь и живое доказательство этой мысли ежедневно маячит перед глазами…
Живое доказательство?… Ривэн же был в личной комнате Хелт… Если она хранит где-то средство связи с западным материком, то только там. Не забыть разузнать подробности…
Смутное воспоминание встревожило Альена: из «необычного» Ривэн упоминал только голову волка. Просто чучело или?… Надо будет поразмыслить над этим.
— Хочешь сказать, Хелт разбудила Дии-Ше, но не насылала его на нас?
— Нет, — убеждённо ответил боуги. — Ей ничего не известно о том, где ты сейчас и куда направляешься… По мере сил я слежу за этим. А на русалок не держи зла: Дии-Ше напугал их, вот они и вернулись в западные воды. Морской народ своенравен и робеет перед такими чудищами.
Альен назвал бы русалок какими угодно, но точно не «робеющими»… Язва-Ниамор или миншийские рабыни-танцовщицы в таком случае тоже образцы скромности.
— Хаос не помог мне, — неохотно сказал он о главном. — Я обратился к его порождениям, и впервые они не послушались… То есть послушались, но не до конца. Все мы выжили, зато от корабля остались лишь щепки. Почему это могло случиться?
— Ты меня спрашиваешь? — боуги повёл плечиком. Он рассеянно чертил что-то ногтём по столешнице, и из щелей меж досок с тихими щелчками пробивались зелёные ростки. — Я не знаток Хаоса. По крайней мере, куда меньший, чем ты, лорд Альен… Но подозреваю, что дело всё в той же неизвестной мне тёмной магии. Кто-то наслал на вас бурю вместе с Дии-Ше, и к тому же сумел ограничить твою власть над этими… эмм… особого рода силами. Понятия не имею, как у него это получилось.
Почему именно «у него»?…
Задавшись этим вопросом, Альен прямо-таки ощутил, как рвётся плёнка его непонимания. Он любил такие моменты — даже если открытие было опасным. Он взволнованно вскочил со стола.
— Кто-то хотел прервать мой путь и затащить меня в Минши. Я прав?
— Возможно, — боуги с недоумением наблюдал за тем, как Альен нервно меряет шагами кухню. — Но для чего? И где вы сейчас, в конце концов?…
— Там, где не должны быть, — бросил Альен, касаясь запульсировавшего болью лба. Он поморщился и заметил, что рука дрожит… Нужно срочно успокоиться. — На острове Гюлея, с рекомендательным письмом для короля… Я пытаюсь законно раздобыть корабль.
— Ох, почему же ты не обратился ко мне раньше?… — боуги всплеснул руками, его брови двумя рыжими огоньками метнулись вверх. Метла, деловито подметавшая кухню, на мгновение замерла. — Я могу бросить клич морскому народу — и они через несколько дней будут в бухте Гюлеи… Люди — не помощники на твоём пути, Альен Тоури. А в Минши и подавно никому нельзя верить.