Их было не просто много. Их были легионы.
Если быть точным — пришла объединённая армия Альсунга и Ти'арга, потому что ряды пехоты и рыцарей пестрели от гербовых щитов. Нитлот не стал высматривать, есть ли среди них осиновые прутья в железной короне-обруче, герб рода Тоури.
Главные, большие знамёна, были, само собой, альсунгскими — бело-синими. Только вот герба с раскинувшим крылья драконом Нитлот на них не помнил…
Дракон. Что ж, Хелт уже даже не скрывается… Вряд ли альсунгские двуры одобряют это.
Выходит, они заставили и этих несчастных, покорённых, присоединиться к себе. Остаётся надеяться, что биться они будут без энтузиазма… Хотя, судя по рёву десятков тысяч глоток, надежда слаба. Гигантское стальное тело всё ещё перемещалось: новые и новые шеренги подходили от предгорий, в торжественном грохоте, среди воя рогов. Армию вело трое всадников, средний (Нитлот ясно видел) — на красивом чёрном коне с белой отметиной. Альсунгцы верят, что такие животные приносят удачу — их будто бы отметил бог снега… Откуда он знает это? Должно быть, от Ниамор: вечно она бродила среди беззеркальных…
Так, не раздумывать о Ниамор. Только не сегодня.
«Она, наверное, слила несколько армий! — Нитлот с помехами расслышал паническое восклицание Тейора. — Из глуби Альсунга — может, с разных направлений — и ещё из Ти'арга… Демоны Хаоса бы побрали эту…»
Дальше последовала тирада покрепче той, что позволил себе Нитлот.
«Как она сделала это? — озабоченно, но спокойно вмешалась Индрис. — Я не понимаю… Я бы почуяла магию такой силы. Мы все почуяли бы».
«Ей помогают, — стиснув зубы, процедил Нитлот. Он отчётливо видел, как замешкался лорд Толмэ перед тем, как дать сигнал трубачам и десятникам лучников. Ох, напрасно… Эта секунда замешательства до конца напугает уже напуганных. — Ей помогают тауриллиан. Понятия не имею, как, но помогают. Они сильнее нас, в этом всё дело. И Хаос заодно с ними».
«Мервит говорил, что тени Хаоса сейчас подчиняются Альену», — заспорил Тейор. Передние колонны альсунгцев тем временем остановились, подойдя до дерзости близко. Протяжный крик «На изготовку!..» эхом повторился в разных концах дорелийского войска. Нитлот мельком покосился в сторону феорнцев: их ряды смешались, а лорды-предводители совещались о чём-то, сбившись в кучку возле шатра под валом. Лучше даже не думать о том, как трясутся простолюдины, которым приказали защищать чужую землю…
«А Дии-Ше на Хаэдран и чёрных одноглазых крыс на Энтор тоже Альен натравил?» — поморщившись, осведомился Нитлот. Он нервничал всё больше. Чёрная магия. Плотная сеть чёрной магии — надо всей равниной, будто рассыпанная куча вороньих перьев… Наверное, вскоре тут действительно будет раздолье воронью. Их защитный покров и чары на оружии смотрелись на таком фоне, как ученические упражнения.
По крайней мере, никаких чудищ и призраков пока не видно. Наверное, этому стоит порадоваться…
Со стороны Индрис доносилась пульсация силы — слабая, но упорная. По воздуху плыли невидимые для беззеркальных символы: Нитлот уловил связь с ветром и снегом…
«Что ты делаешь?»
«Лошади, — выдохнула Индрис, превозмогая напряжение. — Накладываю заклятие скорости на лошадей… Должны же мы сделать хоть что-нибудь».
Нитлот почувствовал, как оживился Тейор: его поток энергии потеплел и из золотого стал охряно-рыжим, будто осиновая листва осенью.
Осиновая?… Нет, вспоминать об Альене — сейчас ещё более бесполезно, чем о Ниамор. Только душу растравливать тщетной надеждой.
«Отличная идея. Давай я помогу? А Зануда пока займётся альсунгцами».
Нитлот вздохнул. Легко сказать — «займётся»… Он уже перерыл свою память на предмет атакующих заклинаний и не обнаружил ничего, применимого для такой необъятной толпы.
И вздох его оборвался на середине: молодой альсунгский воин с сытым и безмятежным лицом поднёс к губам рог. Он сидел в седле бок о бок с человеком на чёрном коне с «отметиной снежного бога» — то был Дорвиг верхом на Счастливом, но Нитлот этого не знал. Лучники натянули тетиву…
И после прерывистого сигнала к атаке всё потонуло в хаосе. Сеть чёрной магии изготовилась к игре.
Отбивая удары, Вилтор едва успевал дышать. Толстый альсунгец в красивой кольчуге (о таких говорят — «как гномы сработали») попытался достать его сбоку, но Вилтор выставил щит, а другой рукой опустил меч, метя в шею. Цели он не достиг, но слегка оглушённый альсунгец заскулил: ремешок его шлема был взрезан, а ухо кровоточило. Зажав ухо, он отступил — почти такой же щекастый, как сам Вилтор пару месяцев назад, до Немочи…