— Тебя и масло Зелёной Шляпы. Я пытался, но… — Бадвагур беспомощно и ласково улыбнулся — жуткое зрелище, если учесть состояние лица. Потом растерянно повёл плечом. — Не смог, как видишь. Я не воин, волшебник. Не лучшая охрана для обрядов…
Последнюю фразу в устах любого другого Альен принял бы за упрёк — но только не от Бадвагура. Он сухо сглотнул.
— Прости меня. Прости, если сможешь.
— Ну, бороду они мне не обрезали, — рассудительно заметил агх. — Значит, жить можно.
— Да, — Альен привалился боком к мешку с корицей. По крайней мере, судя по запаху, это корица: отдаёт жарким теплом и домом, простыми радостями, которых у него нет… Так, возле мешка, вряд ли заметно, что он дрожит. — Точно, жить можно… Позволь мне исцелить тебя.
— Не думаю, что тебе стоит сейчас применять магию, — Бадвагур сразу стал серьёзен. Альен ждал такого ответа. — Они следят за тобой. Они только и ждали, когда ты очнёшься… Что сказал тебе боуги?
«Она тоже была рабыней Люв-Эйха. Дожила до старости и умерла раньше сына». Единственная значимая истина, до которой он обязан был додуматься сам.
— Ничего важного, кроме того, что теперь и так понятно.
— Но помощь-то предложил? Хотя бы этих своих… — агх снова скривился, и одна из его ссадин закровоточила. Шагнув к нему, Альен опустился рядом на корточки. — Полурыбин?
Мягко ощупывая раны Бадвагура, Альен позволил себе улыбнуться с деланой бодростью.
— Боюсь, русалки не выручат нас отсюда… Для этого надо как минимум попасть на побережье. Кстати, а где Ривэн?
— Не знаю… Ну-ну, хватит, — агх пытался отворачиваться, хотя было видно, что прикосновения Альена приятны ему. Он знал это по личному опыту. Целительная магия, трепетавшая на кончиках его пальцев, должна напоминать прохладный травяной бальзам или поглаживания матери… По крайней мере, проще было верить, что дело в магии. — Я не видел его после обеда. Точно много лун уже прошло… Он…
За ширмой на входе раздались тяжёлые шаги, а потом её отодвинули. Увидев вошедшего, Бадвагур закусил губу и умолк. Альен встал.
— Господин, недостойному поручено передать вам… — заблеял Ван-Дир-Го, отводя виноватые глаза. На нём была уже не рабская набедренная повязка, а простая, затасканная одежда бедного шайха или слуги. Видел ли он, как люди короля били Бадвагура?… Видел ли, как безвольное тело Альена волокли сюда?
Альен давно не испытывал такой сосредоточенной, однотонной ненависти — пожалуй, со времён Моры и отца. Что до других, то Люв-Эйх просто не стоил её, а Хелт была вне всяких сравнений.
Ван-Дир-Го перевёл дыхание и продолжил:
— Тебя ждут наверху, господин мой.
— Не надо, волшебник, — одними губами попросил Бадвагур. Альен сделал вид, что не заметил. Ван-Дир-Го обязательно получит по заслугам, разве что позже.
— Кто меня ждёт? Хотелось бы поблагодарить этих господ за столь любезное гостеприимство… И за себя, и за моих друзей.
Он специально выразился так, чтобы заставить Ван-Дир-Го выдать что-то о Ривэне. Но тот лишь сильнее покраснел и мелко затрясся, как студень из того самого гуся, что вспомнился некстати. Из гуся — священной жертвы.
«А в Минши и подавно нельзя никому верить». Хорошо рассуждать тебе, Зелёная Шляпа. Ты пришёл из края бессмертных, ты платишь морю волшебным золотом. Для тебя всё это — лишь ряд изящных игровых комбинаций.
— Его величество король. Сын Солнца.
Вслед за Ван-Дир-Го, своим вечным проводником, Альен вышел из подвала и поднялся по узкой каменной лестнице. Запахи пряностей здесь были приглушены и потому более приятны. Лестницу и коридор нижнего этажа прогревало солнце из круглого окна — значит, всё ещё день… Или следующий день.
Альен смотрел то на искалеченную спину Ван-Дир-Го, наконец-то прикрытую одеждой, то на растительные орнаменты под потолком, то на ковёр песочного цвета, в ворсе которого тонули ноги. Всё указывало на то, что они в богатом доме. Может быть, их всё-таки привезли к Ар-Дагу, племяннику злосчастного торговца? Хотя, если подумать, и Ар-Ларах не стал бы в жалкой каморке принимать короля…
Как забавно иногда всё складывается. Ведь он искал встречи с его величеством — вот и нашёл… Только совсем не в том качестве, на которое рассчитывал.
И рекомендательное письмо от Люв-Эйха, предназначенное для короля, осталось в ночлежке… Ещё одна глупость.
Альен с запоздалым удивлением понял, что сам факт предстоящего разговора не так уж его волнует. Все короли, с которыми ему доводилось общаться, как и Правители в Кезорре, ни в чём не были незаурядными личностями. Ни в чём, кроме титулов, древней крови и пышных одежд — а на всё это он налюбовался уже в Кинбралане. Если Сын Солнца намерен бросить Дорелию в союзе против Хелт, он попытается переубедить его. Если он согласится снабдить их кораблём и припасами для плавания — ну что ж, обеспечит себе несколько мирных ночей без мук совести. Если же нет…