Кого-то, кто хотел ещё посмотреть, как он корчится в поисках выхода из этой длинной западни.
Альен вытер рот тыльной стороной ладони и легко поднялся, мельком обозревая мокрую и изорванную одежду. Одного простенького заклинания хватило бы, чтобы привести её в порядок. Однако он был так опустошён ночным штормом и короткой схваткой с чудовищем, что знал: сил пока не достаточно даже для этого.
Ощутив за ухом что-то скользкое, Альен осторожно снял это и увидел комок водорослей. Превосходно, что и говорить. Вот он — Повелитель Хаоса, всемогущий победитель стихии… Ну не бред ли?
Счастливый случай спас его, больше ничего. Почему-то — пока он не представлял, почему, — тени Хаоса отступили перед чудищем из глубин, перед Дии-Ше, чьё древнее имя он вспомнил только сейчас. Раньше они беспрекословно подчинялись ему — но Хаос есть Хаос: он поступает, как хочет, и разуму смертного не разгадать, чем он обернётся в следующий момент. Глупо, очень глупо было рассчитывать на что-то другое. Бадвагур, в конечном счёте, оказался прав.
Бадвагур… Альен стиснул зубы и проверил зеркало на поясе, а потом горшочек боуги в кармане — почему-то он не сомневался, что они на месте. Он сделал это, просто чтобы выкинуть из головы вечно спутанную бороду агха, и его восторги перед каждым валуном, и неуклюжие попытки шутить.
Ради тебя он оставил дом и убил, а ты не сумел защитить его.
Ещё один из тех, кого он не сумел защитить. Ещё один — после всего человечества. «Всего-навсего».
Точнее — двое, а не один. Альен как-то совсем забыл про мальчишку.
«Про Ривэна. У него было имя — Ривэн. Аи Сирота — «сын сироты», так он представился…»
Нелепо, до чего же нелепо — как и всё, что происходит… Колдовской огонь оставил тело Альена, Хаос больше не вёл его — и он упал на колени, потому что не мог стоять на ногах. Стиснул руками виски, стараясь не слушать голоса в голове: они звучали в унисон с мерным шелестом моря, которое лизало берег спокойно, будто насытившееся животное.
За узкой полосой песка начинались пальмовые заросли: большие кожистые листья подрагивали от лёгкого ветра. Небо было чистым и пронзительно, до свирепости голубым — не верилось, что несколько дней назад вокруг Альена лежал снег. Воздух даже здесь, у моря, был тёплым и тяжёлым от влаги; Альена охватила дурнота при мысли о том, что же творится там, под деревьями.
Далеко ли от него выбросило Бадвагура и Ривэна, и выбросило ли вообще? Может, волны до сих пор играют их покалеченными телами? Или Дии-Ше насытил ими свой древний голод в дюжину пастей?…
«Ты ответишь за это, королева Хелт. За них ты ответишь тоже. Не так уж и важно, твоя или нет магия разбудила эту тварь. Ты ответишь».
Совсем рядом по песку прошуршали тихие шаги. Альен увидел узкие смуглые ступни и голые ноги, покрытые татуировками.
— Господин прийти себя? Господин понимать по Ти'арг?…
Он поднял голову. Стройный юноша — чуть ли не мальчик, загорелый почти до черноты и прикрытый лишь набедренной повязкой. Смоляная шапка волос и глаза с девически длинными ресницами, опущенные долу. Альен вспомнил, что в Минши не полагается смотреть собеседнику прямо в глаза — особенно если ты раб.
«Почему бы такое правило не ввести, например, среди Отражений? Было бы куда полезнее».
Или среди тауриллиан — если, конечно, у них вообще есть тела и лица. Низшая и, чего уж там, довольно неудобная форма существования. Альен давно подумывал о том, что избавился бы от неё, появись такая возможность…
Что ж, тут есть люди — значит, теоретически он может выбраться и продолжить путь на запад. Наверное, только это и имеет подлинное значение… Спасти ещё легионы таких, как этот молодой косноязычный раб. Спасти, отдав гигантскому моллюску двоих, готовых умереть за него. А впридачу — волшебный корабль Зелёной Шляпы.
Нечестный обмен, уважаемый боуги. Даже если Вы здесь ни при чём.
Альен с трудом разлепил запёкшиеся губы.
— Я говорю по-миншийски.
Раб не улыбнулся и не нахмурился — лишь поклонился, церемонно прижав руки к коленям. Стоял он по-прежнему в нескольких шагах от Альена.
— Недостойный просит прощения. Недостойный принял господина за чужеземца.
— Я и есть чужеземец. Просто говорю по-миншийски, такое случается, — Альен вздохнул; его нежно кольнула ностальгия. Миншийский он начал учить лет в шестнадцать — время, когда особенно тянет на сложности и экзотику. Ему всегда хорошо давались языки (в отличие от братьев), но не так уж часто появлялся шанс их опробовать.