- А про морскую болезнь слышал?
Раб кивнул.
- В общем... в общем, будет тошнить, ослабнешь, не сможешь даже сражаться. Первое время тебя будет тошнить, потом привыкнешь.
Он принялся расписывать ужасы путешествия через море. Говорил о штормах, пиратах, голоде и холоде, а так же о мифических тварях, населяющих отдаленные острова.
- И вот мы подходим к Побережью. Я не зря его так называю. Да многие так говорят. Это земля далеко на юг, я говорил, а там песок, развалины, кости. Все это не принадлежит никому и принадлежать не может. Живет там племя, эти люди порой торгуют с нами. Вот они пригласили меня. Хотят, чтобы я им помог с обороной.
- Кто им угрожает?
Виал вздохнул. Вот это самое сложное.
- Я не знаю. Честно.
Ответ удивил раба. Опершись на копье, он задумался.
- Потому путешествие будет рискованным, - подытожил Виал.
Может, не стоило так пугать парня? Виал уже ругал себя за неаккуратность. Стоило скрыть правду и получить, что он хотел. Правда в таком случае не будет между ними доверия.
Виал решил, что другому рабу уже ничего не расскажет. Если это поможет. Расстояния не преграды для пастухов - среди их племени быстро распространится слух о торговце и его безумном предприятии.
И что лучше: смерть в пустыне от неизвестной опасности или жизнь в комфорте Гирции.
Многие не согласятся, но найдется тот, что отправится. Придется подождать, проиграешь дня три. Виал поморщился - сроки поджимают.
- А что вы мне готовы предложить? - спросил раб, выпрямившись.
- В смысле?!
- Свободным быть да без гроша в кармане. А вас назвали торговцем, вы рассчитываете заработать.
Виал удивленно уставился на раба. Этот парень младше него лет на двадцать, а соображает хорошо. Он улыбнулся.
- Соображаешь хорошо. Не обижу, мне такие головастые ребята нужны будут. Денег не обещаю, а вот место в коллегии обеспечу. Как охранник или как матрос, если желаешь. Будешь всадником на волнах, идет?
- А в деньгах это как? - не унимался Эгрегий.
- Взгляни на своего господина. Серебро - это товар, мы его продаем, чтобы получить взамен иное. Влияние, к примеру. Или возможность. Глупый даже с миллионом не сможет стать успешным. Коллегия даст тебе возможность подняться, стать успешным. Возможно, мое путешествие не закончится ничем, но я могу порекомендовать тебя. Будешь одним из презренных торгашей. Если готов к подобному, то соглашайся.
Заметив, что они закончили, Дуилл подошел. Он сказал, что раб должен прибыть в усадьбу и сообщить о своем решении. Ждать здесь они не собирались, давить на человека тоже, но прибыть он обязан.
Уже по пути домой Дуилл спросил у друга, что он думает о пастухе.
- Толковый парень, с виду.
- Я бы не предложил тебе другого, ты ценен для меня.
- Надеюсь, что как друг, а не деловой партнер.
- Много ли я заработал с тобой?
Они рассмеялись. Обратно идти было легче. Теперь над ними не тяготела неопределенность. Дуилл не сомневался, что его раб согласится. Виал доверял чутью друга. Где-то хорош его нюх, а в других делах - чутье Дуилла работало лучше.
Затемно они добрались до усадьбы и отправились спать, не поужинав. Так устали, что не было сил.
Голод разбудил Виала еще до восхода. Он ворочался на топчане, не хотел вставать. Организм победил, сложно с ним спорить, когда хочется жрать.
Виал поднялся и направился на кухню. В темноте натыкался на мебель, казалось, что перебудит весь дом. На кухне люди спали, не обратили внимания на вошедшего. Угли в очаге поседели, но все еще источали жар. От алого цвета углей помещение преобразилось, стало мрачным и пугающим. Виал мысленно выругался, чтобы отпугнуть нехороших духов.
Его удивляло, что рабы могут спокойно спать в помещении, где без присмотра остался огонь. Так весь дом можно спалить.
Никого не разбудив, Виал приблизился к очагу. Попросив у огня прощения, он открыл котелок, в котором осталась каша со вчерашнего вечера. Заботливая кухарка поставила ее на огонь, чтобы бобы медленно доходили. Разварившись, они лучше усваиваются, а следить за кашей не надо, можно оставить на ночь.
Виал наложил себе еды, нашел черствый кусок хлеба и пошел прочь с кухни. Атмосфера отвратительная: духота, темнота, спящие вповалку рабы. Своя комната была у кухарки, некоторых других рабов. А простые люди лежали, где придется. Понятно, что они выбрали теплое помещение кухни.