— Матушка Осан, ушла эта женщина? — спросила она скороговоркой, так, что старуха не сразу поняла.
— Женщина та?.. Да, ушла, ушла…
— Матушка Осан, дорогая, прошу… Она ключи забыла… Догони, отдай…
— Зачем просишь? Догоню, доченька, отдам, почему не отдам…
И старуха, взяв ключи, вышла.
Вскоре ушла домой и Анна.
3
Оглушительный грохот, похожий на шум водопада, обрушился на Аби, когда, пройдя под высоким сводом ворот, он попал в механический цех.
Выстроившись в ряд, гудели на все голоса похожие на сказочных великанов станки. Сквозь застекленный потолок падали снопы солнечных лучей, образуя на полу пестрые озерца света и играя бликами на металле машин.
Аби впервые был на таком большом заводе и чувствовал себя здесь, как зайчонок, по ошибке забежавший на мельницу.
Завод, с его внешне суматошной жизнью, с его заботами и тревогами, предстал перед Аби, как совершенно новый, незнакомый мир. Все здесь — и эти исполинские станки, и подъемные механизмы, и словно отлитые из металла люди в рабочих комбинезонах, покрытых масляными пятнами и припорошенных стальной пылью, дышало одной грудью, пульсировало в едином могучем ритме.
Никто не замечал Аби, а у него не хватало духа подойти к кому-нибудь и спросить о Левоне. Ему казалось, что стоит рабочим хоть на одно мгновение отойти от станков, и эти металлические великаны сорвутся с места и как разъяренные львы накинутся друг на друга.
Справа и слева с грохотом проносились тяжело груженные вагонетки. Мгновение — и Аби чуть не задело крюком подъемного крана. Хорошо, что он вовремя отскочил. Но вот стрела крана пронеслась у Аби над головой, и ему на миг показалось, что на него обрушился потолок. Он инстинктивно пригнулся и застыл на месте. А из кабины подъемника высунулась и весело улыбнулась ему рыженькая девушка в красном платочке.
Продолжая разыскивать Левона, Аби забрел в какой-то другой цех. Здесь было не так шумно, но занятые своим делом люди не обращали на Аби никакого внимания.
— Не получается, не выходит… — жаловался мастеру подросток в форме ремесленника.
Держа в измазанных сажей пальцах какой-то инструмент, он смущенно смотрел на сухонького мужчину лет шестидесяти, казалось, с ног до головы пропитанного ржавчиной и металлической пылью.
— Не выходит, говоришь? Чему же тебя учили! Дайка сюда на минуту отвертку. — Мастер наклонился над станком, немного повозился и, кряхтя, поднялся. — Ну что, оказывается, не так уж сложно? — грубовато обратился он к подростку.
Подросток смущенно улыбнулся.
— Но там, в зазоре, кажется, стружка осталась… — проговорил он едва слышно.
— Где?
— Так не видно. Развинтить надо.
— Развинтить? Зачем?..
— Развинтите, увидите, потом снова завинтите…
— У меня нет привычки переделывать то, что раз сделано, — самоуверенно ответил мастер.
Подросток угрюмо отошел в сторонку.
Насмешливо поглядев ему вслед, мастер пробормотал себе под нос:
— Щенок… Я подвинчу у тебя в голове гайки… одну за другой…
Из-за соседнего станка вышел пожилой, почти одних лет с мастером, но покрепче телом, рабочий, в криво сидевших на носу очках.
— Зачем ты, братец, парня напрасно шпыняешь? — упрекнул он мастера.
— Много будет знать, скоро состарится… Пусть убирается…
— Куда?
— К директору… Пусть снова жалуется…
— Надо быть сердцем пошире, Аветик… Нельзя так.
— Пошире, пошире… Так и расширение сердца заработать недолго, дорогой друг Иванэ. Вчера одно, сегодня другое — все сразу узнать хочет. В каком это законе писано? И я учеником был. Пять лет подряд только тем и занимался, что стружку подбирал на яраловском заводе.
— Что ж, по-твоему, и этому малому пять лет только стружку подбирать?
— Этого я не говорю. Но надобно все по очереди. На скорую руку заученный урок скоро и забывается. Ты человек пожилой, сам понимать должен.
— Это-то я понимаю, а вот тебя никак не пойму… — рабочий в очках безнадежно махнул рукой и отошел к своему станку.
Аби наконец решился подойти к мастеру.
— Скажите, пожалуйста, где мне найти Левона?
— Это какого? Аразяна? — Мастер с ног до головы оглядел Аби и, ничего не ответив, только фыркнул и отвернулся.
Аби удивленно пожал плечами. В чем дело? Что его так рассердило, этого человека?
На помощь Аби поспешил Иванэ.
— Кого вы ищете, дорогой товарищ? — спросил он, отходя от своего станка.