Переход до центральной системы Латэсти совершили за восемь дней. Навигационная дорога связывавшая Шошх с бывшими соседями, а теперь, лишь ещё одной из провинций герцогства, была достаточно быстрой. Четыре прыжка до границ с космосом Антранской Империи заняли ещё неделю. Если учесть, что до пересечения с Дорогой предстояло сделать ещё три, более чем суточных, перехода по имперской тропе, то особого выигрыша во времени, по сравнению с переходом по хакданской тропе до Солтиса, а потом через Псарню и Поворотную, этот вариант не давал. Имеется ввиду, поход по Дороге до Ямской и Горячего Фронтира, за новыми «кобылками» Кару Фита. Но сейчас им нужно было совершить почти «круг почёта», доставив мобильный завод – комбинат к самому пересечению боковой ветви Дороги с хакдакской веткой герцогской тропы, зайдя как бы с «тыла». Слежка герцогских особистов ощущалась строго до границ с имперским космосом. Видимо продолжить сопровождение отряда и по чужим объёмам всё же не рискнули, чем вызвали у Алекса вздох облегчения. Он твёрдо вознамерился жёстко и безвозвратно пресечь подобные попытки, если бы они-таки последовали. За две системы до перехода на Древнюю дорогу, весь экипаж комбината из числа освобождённых рабов был отправлен в медкапсулы, а в рубке хозяйничали Нели и Братья Солис. Чуть больше чем через сутки после ухода в гипер, корабли отряда собрались в системе Пересечения уже на Древней дороге.
Три трофейных пиратских «Сору» и два «Ан Хамази», загруженные контейнерами с концентратом, послушно «поджидали» своих хозяев. Тут пришла пора Алексу похвалить себя за проявленную в свое время предусмотрительность. Когда они завершали поход за «зипунами», и пришла пора окончательно избавиться от пиратских пилотов, которых они приспособились использовать как «необходимое комплектующее», удручающе малочисленных команд трофейных кораблей, он решил не спешить с организацией для них «последней прогулки» по космосу без скафа. Шесть мерзавцев с пилотскими профессиями отправились в сохранённые на «Ошиле», как наследство Туху Шема, криокапсулы. В случае если бы пограничники или особисты герцогства устроили серьёзный «шмон», на вернувшихся из похода кораблях корпораций клана, то их бы просто сдали, как попавших в плен пиратов. Поскольку, от осмотра трюмов кораблей и те и другие воздержались, то замороженное пиратское мясо так и осталось «на отлёжке». Перед переходом с заводом-комбинатом, криокапсулы перегрузили в трюмы «Урала», и теперь пришла пора опять задействовать запасных пилотов, при комплектации команд – перегонщиков. Слава Юм, выполняя строгий наказ уполномоченного Штаба Флота и СБ, отправил обоих братьев Чак в поход с отрядом, чтобы те «укрепляли дружеские деловые отношения с «дикими» и вовсю «шпионили» за ними. Пока Ирина и Нефу прогоняли размороженных пиратских пилотов через медкапсулы, приводя их в «меридиан» перед предстоящими бдениями в рубках активированных трофейных лоханок, Алекс, в паре с Диком Солис, и Нели с Михом на двух эсминцах «Хемнуш», более приспособленных к работе в атмосфере планет, нежели джарварские «Шанули», провели с помощью «позаимствованного» на время со складов отдела СБ оборудования, пока поверхностное, обследование четвёртой планеты в этой системе. Достаточно мощная бескислородная атмосфера, но с почти двадцати процентным содержанием углекислого газа и тяготением, по уточнённым данным, составлявшим восемьдесят девять сотых от стандарта Джоре и луноподобным сателлитом, заслуживала внимания. Такие же исследования Алекс планировал провести и в Семейной. Всё же система с «горячей» звездой для организации там обитаемого поселения закрытого от прямых контактов с внешней средой, по его мнению, была бы предпочтительней. Надежда, отыскать на Древней дороге систему с планетой пригодной для жизни и с кислородосодержащей атмосферой, их не оставила, но и пренебрегать другими вариантами решения проблемы планеты – детского сада и «песочницы» никто не собирался.
Часть отряда, в составе завода-комбината, которому, пока он был в Клане в единственном числе, не стали давать собственное имя, а именовали по модели – «Тори», два грузовика, два трофейных «Ан Хамази» и три разведчика «Сору 3» из той же трофейной группы, находившейся на отстое в системе Пересечения, отправились до системы Развилки, в которой висели в режиме ожидания ещё два «Ами 5С» и один «Сеничи 6С» из последней партии захваченных у Кару Фита кораблей. Тримаран же, задержался на два дня в Семейной и провёл первичное обследование тамошней четвёртой от звезды планеты. В принципе и эта планета подходила для организации на ней поселения купольного типа или с уходом в недра. Хотя содержание углекислого газа в её атмосфере не превышало пяти процентов, но и этого вполне решало почти беспроблемное снабжение поселения кислородом. Технологии Содружества проблему дефицита энергии для выделения кислорода из оксидов снимали напрочь. Система была основательно замусорена естественными объектами и сразу три сателлита создавали некоторую хаотичность в смене гравитационных возмущений на планете. Но, если учесть, что самый массивный из сателлитов, в две трети массы Луны, находился на гораздо более низкой орбите над планетой, чем два небольших коллеги, вращавшихся на расстоянии в миллион и один и две десятых миллиона километров от планеты, соответственно, то таким разнобоем вполне можно было пренебречь. Согласно статистике, сброшенной искинами, в Содружестве было немало планет с близкими характеристиками гравивозмущений от взаимодействия с массивными сателлитами и все они давали нужный эффект цикличности планетарных процессов, для нормального развития молодых организмов.
После сбора отряда в систему Развилки последовало очередное переформирование экипажей, но даже ограничившись самым мининмальным составом для каждого корабля, без объединения попарно в тандемы «Ан Хамази» и «Сору3Л» в тандемы, а троицы от Кару Фита в ещё один тримаран, перевести всю группу в Солтис было бы проблематично. Благо все специалисты – «железятники» во главе с Виком принимали участие в походе. После кропотливой и тщательной работы по калибровке и оптимизации гиперкомплексов и двигательных группировок объединённых в сложные системы кораблей отряд вышел на поворотные переходы к боковое ответвление Дороги. Два длительных перехода от Развилки до Повортной и далее, до Псарни дали массу времени для обдумывания дальнейших действий. Оставив в рубке «Урала» пиратскую «мартышку» не дежурстве, Ирина и Лёнька переправлялись на Скат к Алексу и Вику. Искин Ринат на «Раке», после памятного «земным» искинам «втыка» от Старшего, обходился во время нахождения в гипере и без дежурного пилота. Алекс специально настоял на таком составе экипажей, чтобы иметь возможность собраться землянам вместе во время зависания в гиперкоконе.
Казалось, что теперь друзьям особо спешить и некуда. До желательного полного ухода на нелегальное положение Славы Юм отавалось чуть больше месяца. Братцы Ё уже обосновались в Солтисе. Ву Ё решительно взял на себя по сути роль управляющего формирующейся добывающей системы. У него это здорово получалось. После его грамотной и аргументированной «правки», регулярно заготавливаемые Виком «простыни» заказов на запчасти и комплектующие, порой, укорачивались как бы не втрое, за что Алекс был Ву очень признателен. Су, получив соответствующие консультации у брата, старался сопровождать грузовики в Шошх всякий раз, когда там намечалась очередная торговая сессия корпораций. После его консультаций с братом и с учётом его широчайших связей не только в герцогстве, и не только среди законопослушных слоёв тамошнего общества, удавалось получать максимальные прибыли от продаж, при минимальных расходах в случаях покупок. Во время посещений центральной системы герцогства никакие силы не могли заставить Су Ё покинуть борт корабля, на котором он чувствовал себя в относительной безопасности. По настоятельной просьбе Алекса, Латлу Шонк «пробил» разрешение для кораблей обеих корпораций землян получать стояночные места в герцогстве в максимальной близости к местным отделам СБ и подальше от таких же филиалов отдела СБ Федерации Дживей. Су Ё лучше многих знал о реальных возможностях своих бывших коллег и заботился о сохранности своей шкурки, насколько это возможно, но и запираться в скрытой системе навсегда не считал умным. На то он и высококвалифицированный специалист как раз в этих видах деятельности, чтобы вести активную жизнь и не попадаться при этом по глупости.