Белен слегка переменил положение, тяжелее опираясь о стол.
— Этим уже занимаются, Страж. Дай нам три полных периода. Обещаю, что на четвертый день, считая от сегодняшнего, на поверхность за тобой выйдут все гномы, которых я только смог бы тебе дать.
Кусланд почувствовал, словно глыба, величиной с пол-Орзаммара, упала с его души. Он с облегчением перевел дух, чувствуя, как тугой узел страха в животе начинает понемногу ослабевать.
— Благодарю, ваше величество.
— Это я должен благодарить тебя, Страж, — молодой гномий король усмехнулся, огладив бороду рукой. На одном из его пальцев поблескивал перстень с выбитой на нем государственной печатью. — Ты помог мне, наконец, приструнить этих высокомерных деширов. Конечно, в конце концов, это сделал бы я сам, но твоя помощь помогла решить все без кровопролития, а это немаловажно для… для начала правления. Ты принес в Орзаммар величайшую реликвию, сделанную руками нашего Совершенного. Ты привел действующего голема, а ведь мы не видели подобных ей уже много веков. И, наконец, ты нашел моего брата, которого я считал погибшим, — последнее Белен сказал немного иначе, чем все прочее. Кусланд переглянулся с Дюраном. К его удивлению, тот усмехался. — Армия Орзаммара — меньшее, что я могу для тебя сделать. Позволь заверить тебя в моем высочайшем расположении. Ты — наш герой, Страж. В Орзаммаре ты всегда найдешь помощь, а если понадобится — укрытие, пищу и кров.
— Благодарю, ваше величество, — Кусланд еще раз поклонился. — Если так, я не буду задерживаться больше, чем нужно для изготовления армии для похода.
— Не буду тебя задерживать, Страж, — Белен слегка наклонился вперед, кивая в сторону двери. — Думаю, ты найдешь дорогу в гостевые покои. Нам с лордом Дюраном нужно… еще поговорить.
Оставшись наедине, наследники имени Эдукан посмотрели друг на друга. Потом старший без улыбки приблизился к напрягшемуся брату и отвесил ему крепкий подзатыльник.
На лицо короля Орзаммара стремительно набежала краска. Белен стиснул кулаки, но, усилием воли, сдержал себя.
— Я говорил, не раз и не два, что не хочу быть королем, — лицо Дюрана было не менее злым. Черты его обострились, очертившись падающей от светильников тенью. — Я обещал поддержать твою кандидатуру на Совете, после того, как Триан будет убит. Какого… почему ты мне не поверил? Тебе так было важно избавиться от меня?
Белен потер ладонью волосы в том месте, куда пришелся крепкий шлепок его брата. Кровь постепенно отливала от его лица, уступая насмешке.
— Ты мог догадаться, что мне безопаснее будет избавиться и от тебя.
— Мог, — Дюран сделал шаг назад и сел в кресло. — Но я предпочел поверить тебе. Ведь ты мой брат. Ближе, чем Триан.
Король Орзаммара усмехнулся острее, прокручивая между пальцев перстень с печатью.
— Именно поэтому ты был бы паршивым королем, Дюран. Если предпочитаешь верить на слово своему политическому сопернику. Ведь все ты понимаешь. У меня тоже было только твое слово. Поэтому я решил перестраховаться. Как дальновидный политик.
— Если ты заметил, именно поэтому я и отдал тебе корону.
Белен вздернул бровь и, обойдя стол, опустился в свое кресло. Братья помолчали, настороженно поглядывая друг друга и внимательно следя за выражениями лиц.
— Нужно полагать, ты бы хотел что-то за это, — нарушил, наконец, молчание Белен. Дюран сцепил ладони.
— То, о чем мы уговаривались, твое величество. Перед самым… инцидентом, который привел к гибели Триана, меня назначили главнокомандующим армией Орзаммара. Я бы хотел вернуть этот титул.
Некоторое время король разглядывал брата, по-видимому, раздумывая, шутит тот или говорит серьезно.
— Ты хочешь получить под свой контроль армию? — наконец спросил он. — Не больше не меньше?
— То, что от нее останется после того, как она вернется с поверхности, — Дюран стиснул колени, наклоняясь вперед. — Более того, я бы хотел набрать новых рекрутов. Многих, очень. И заняться их обучением. Из тех, которые не принадлежат к нашим домам.
— Неприкасаемых?
— Об этом мы тоже договаривались, твое величество.
Белен ухмыльнулся. Его хмурое, напряженное лицо, чуть заметно расслабилось.
— И ты уведешь их на Глубинные тропы? На самом деле метишь в Совершенные?
Последнее было произнесено иначе, чем все до этого. Дюран устало улыбнулся.
— Ты — голова Орзаммара. Я — его меч, — он стер ладонью улыбку с лица. — Ведь мы обговорили все это, брат. Глубинные тропы должны снова сделаться нашими — от границы с Ферелденом до Кэл Шарока. Я хочу сделать большее, что смогу, для возвращения величия Орзаммара. Я жажду восстановления силы нашего народа и собственной славы в веках. И для этого мне нужна помощь короля, а не его трон. Жаль, что ты… не поверил мне тогда. Я никогда не пойду против твоего величества, если… если ты выполнишь твою часть нашего уговора.