— Я вас понял, ваше величество, — принц действительно был убедителен, но, несмотря на то, что Айан тщательно впитал и запомнил каждое его слово, ему не терпелось перейти к сути. — Вы имеете нашу полную поддержку. Но что требуется непосредственно от Серых Стражей? Участвовать в заседаниях Совета деширов и высказываться там в вашу пользу?
— Пожалуй, да, — Белен также откинулся на спинку кресла, складывая на груди длинные руки. — Но не совсем так. Для того, чтобы завоевать всеобще расположение, одной поддержки Серых Стражей мало. Хочется спросить, что ты знаешь о наших Совершенных, Страж?
Командор пожал плечами. Вопрос его явно удивил.
— Только то, что на слуху. Совершенные почитаемы у вашего народа, ваше величество.
— Не просто почитаемы, — принц вновь гулко вздохнул куда-то в бороду. — Они считаются живыми предками. Их голосу внимают так, как… как бы вы, наземники, внимали голосам ваших богов.
Айан медленно кивнул.
— Вам нужен такой Совершенный, чтобы он отдал голос за вас в Совете.
— Да, — принц склонил голову в подтверждение догадки гостя. — Однако, устроить это будет непросто. Единственная Совершенная, что известна в наше время — это Совершенная Бранка. Если бы ты, Страж, мог убедить ее говорить за меня в Совете, никто не осмелится выступить против.
Командор переглянулся со своими спутниками, для чего ему пришлось на несколько мгновений отвернуться от принца Белена.
— А что думает о вашем назначении сама Бранка? — осторожно поинтересовался он. К удивлению, принц не рассердился, махнув рукой.
— Мне и самому это было бы интересно узнать. Но спросить ее, к сожалению, теперь не возможно. Два года назад она ушла с экспедицией на Глубинные тропы, предположительно — к тейгу Ортан. Тейг — что-то вроде гномьего поселения на Глубинных тропах, — пояснил он, видя, что не все гости его понимают. — Большие тейги ранее были большими городами… до тех пор, пока гномов из них не выжили порождения тьмы. Теперь Орзаммар — последний оплот нашего королевства, которое ранее простиралось на многие меры пути подо всем Тедасом.
Усилием воли Кусланд сохранил лицо спокойным.
— Два года на Глубинных тропах? Ваше величество, при всем уважении…
— Разумеется, я понимаю, что на Глубинных тропах, во многих местах так пропитаных скверной, что там без вреда пройдут только Серые Стражи, и которые кишмя кишат порождениями тьмы, и прочими… самыми разнообразными тварями, за два года даже Совершенная… едва ли выжила. Но мои разведчики доносили, что, идя по стопам ее экспедиции, встречали многочисленные следы ее пребывания в тех тейгах, что находятся ближе к Орзаммару. Бранка для чего-то помечала свой путь. И я прошу тебя, Страж. Если не саму Совершенную — отыщи то, что осталось от ее экспедиции. Если ты принесешь хотя бы ее тело… Или то, что от него осталось… либо какую-то вещь, что принадлежала Бранке — ты окажешь мне великую услугу. Это докажет мое неравнодушие к традициям предков, в чем меня обвиняют поболее иного и поможет деширам принять… правильное решение.
— Я правильно понял вас, ваше величество? Вы предлагаете мне и моим людям отправиться в экспедицию на Глубинные тропы и узнать, что случилось с вашей Совершенной?
— Верно, Страж, — Белен опустил руки, потерев их одну об другую. — Это то, что мне нужно теперь более всего. Следовало бы давно отправить гномов на Глубинные тропы, но я очень ограничен в средствах… пока я принц. Я не могу отсылать своих воинов, потому что… потому что в любой момент ожидаю чего угодно от сторонников Харроумонта, а без охраны экспедиция пройдет не дальше первого-второго тейга.
Кусланд бросил еще один взгляд на своих спутников.
— Не могу не признать разумность вашего плана, ваше величество. Но на Глубинных тропах мне потребуется проводник и снаряжение…
Белен открыто улыбнулся — впервые за всю беседу.
— У тебя будет все необходимое, Страж, и — подробная карта Глубинных троп до самого Перекрестка Каридина. Оттуда, если верить давним рукописям, не так далеко до тейга Ортан, который являлся целью экспедиции Совершенной. Что до проводника…