В левом ухе гнома наличествовала большая серьга, одет он был в красный кафтан из грубой ткани и черные штаны из материала, похожего на брезент. Поддерживал штаны широченный золотой пояс, с изображенным на пряжке символом - перекрещенные кирка и топор. Видимого оружия у гнома не наблюдалось.
- Очнулся наконец? - уточнил гном.
- Ага. Куда это я попал?
- В землю обетованную, куда же еще. А если точнее - в самую что ни на есть жопу мира ты попал, человече. Конкретно - в лагерь специальной военной подготовки для новобранцев из других миров. Империя Людей, Имперский Легион. Ты приписан к роте Мохнатых Упырей, и с ее командиром ты познакомишься чуть позже, иначе твоя хрупкая психика может не перенести всех прелестей данного знакомства.
- А ты кто?
- Забыл представиться. Мордред, местный эскулап. Встречаю новоприбывших, даю им возможность оклематься, ввожу в курс дела. А тебя как зовут?
- Андрей. Слушай, мне там, при переходе, говорили про какое-то пророчество. И я себе представлял момент перехода малость иначе. Если я воин из легенд, то все должно быть по-другому?
- Еще одна жертва мифов - фыркнул гном. - Вас таких сюда по 10 рыл в день прибывает. И все себя считают Избранными.
- Ничего себе пердимонокль получился! А обратно то домой получится попасть?
- Вполне возможно, если заработаешь нормально золотых кругляшей, чтобы оплатить работу магов. Тут ведь какое дело - сюда попасть проще, чем отсюда вырваться, энергии надо в разы больше потратить. Поэтому из других миров люди и другие существа сюда попадают, а мы можем в лучшем случае в виде голоса в голове поприсутствовать, и ваши телевизионные передачи перехватывать. В любом случае, такие случаи перехода были, не зря же в вашем мире существуют легенды о драконах, например. Так что не отчаивайся.
- Ну а все-таки, зачем тогда меня сюда выдернули?
- Да просто тут свара одна затевается, понадобилось некоторое количество свежего мяса. Ну и включили пропаганду на полную. Легенда о спасении мира действительно существует, и про трех воинов из-за Грани там написано. Только мы этих троих воинов все никак найти не можем, так что особо не надейся, что ты один из них и есть. У тебя сейчас будет другая задача - выжить. Вы почему-то с Земли очень хилые прибываете, вас там не кормят, что ли? Ни меч в руках держать не умеете, ни кабана из арбалета подстрелить. Уж про то, чтобы кольчугу нормально почистить, или топор как следует заточить, я даже не говорю. Да, - хлопнул себя по лбу гном, - забыл совсем! Тебе же подъемные полагаются, как новоприбывшему. Трать их с умом, жалование в конце месяца полагается, а он только начался.
- На, держи - с этими словами гном сунул в руку Андрея небольшой, но увесистый кожаный кошелек. - Здесь пятьдесят золотых.
- А это много или мало?
- Ну, чтобы купить этот мир, безусловно, маловато. Я тебе так скажу - за пятьдесят монет можно купить более-менее хороший меч или топор, не лучший, но нормальный. Но тогда у тебя денег не останется на броню, лекарства, еду. Травмы у новобранцев лечу я, и я же снабжаю набором трав, для более быстрого заживления ран, но целебные эликсиры, обладающие почти мгновенным действием, тебе придется покупать самому. Если же у тебя найдутся магические способности, то придется тратиться еще и на ампулы с маной.
- А часто у новобранцев бывают травмы? Насколько это серьезно?
- Как правило, вывихи, растяжения, переломы. Реже - отрывает какую-либо конечность либо орган.
- Эге-ге, что-то мне уже страшно становится. Как-то не хочется становиться по молодости лет инвалидом!
- Не переживай, целебные эликсиры помогают и в этих случаях, именно поэтому на них и нельзя экономить. Если тебе руку оторвет, например, главное, чтобы не более десяти-пятнадцати минут прошло, иначе она начнет отмирать, и ее уже не прирастишь, придется новую регенерировать, а это гораздо дороже стоит. А так - руку приложил, пару пузырьков выпил - и все, как новая. Ты главное, к нужному месту приложи, а то будешь с рукой на заднице ходить! - заржал гном. - Бывали у нас подобные случаи...
- Где все это купить можно?
- Ну, возле вашей казармы лавка есть казенная, там все товары продают, качество среднее, цены нормальные. Если хочешь товар получше, есть кузница, там мой племянник Ролен работает, хорошие мечи делает, но они дороже. Есть лавка алхимика, там снадобья всякие, свитки магические. Есть школа фехтования, там тебя обучат дополнительным приемам, если тебя Огг не задолбает и у тебя силы останутся туда дойти.
- Кто это - Огг?
- Это твой будущий командир. Ты его когда увидишь, ни с кем не спутаешь, это точно. Ну что, вроде ты сегодня последний прибыл, пойдем, провожу тебя малость. С этими словами Мордред двинулся к выходу. Андрей двинул за ним, попутно не забывая осматриваться. А посмотреть было на что. Оказывается, портал перехода располагался в здоровенной пещере, потолок которой еле-еле виднелся где-то высоко. Навскидку там было не меньше пятидесяти метров. Пещера тоже удивляла - золотистого оттенка стены, покрытые причудливой тонкой резьбой, содержали в себе углубления, в которых виднелись чуть заметные, светящиеся белым светом нити.
- Это механизм телепорта - сказал, заметив любопытство Андрея, гном. - Построен древними, хрен знает когда, несколько тысяч лет назад, не меньше. Там за стеной комната магов, именно они всю эту древнюю штуковину заставляют работать, уж не знаю как. Чтобы одного человека или другое существо перекинуть, их почти тридцать человек туда набивается, выходят - падают от усталости. Сейчас наверное отлеживаются, медитируют и вино потягивают. Оно у магов хорошее.
- Ну что, Андрей, пошли дальше. Вон и выход уже.
И правда, вдалеке виднелся выход, светящийся прямоугольник на фоне полутемной пещеры. Однако выход вел вовсе не на улицу, как можно было подумать. Андрей с удивлением увидел рельсы, отполированные и блестящие от многолетнего употребления, кучу шахт, и огромное количество гномов, снующих в разных направлениях. Свет же исходил от многочисленных светильников, развешанных по стенам. Мимо с грохотом проносились металлические вагонетки, набитые породой и пустые, некоторые с гномами, сидящими верхом.
- Лихачи! - одобрительно, как показалось Андрею, сказал гном.
Они прошли мимо вдребезги разбитой шахтерской вагонетки. Рядом с ней валялись остатки синего ведерка, вроде тех, с какими дети играют в песочнице.
- Ну вот и еще одна жертва информационного взаимодействия! - сказал Мордред. - Насмотрятся картинок из вашего мира, и начинают о себе воображать невесть что. Этот придурок по шахтерской одноколейке поехал с синим ведерком, в которое он засунул фонарь, типа мигалок из вашего мира. Вроде как у вас там круто так ездить, все дорогу уступать должны! Ну и стукнулся об встречную полуторатонную вагонетку с породой, они же только в одну сторону ходят! Вон его от стены сейчас отскребают...
- Это вообще заразно, подобное расслоение в обществе - у нас сейчас старейшины тоже начинают так выпендриваться, раньше у всех телеги были с ослами - хорошее животное, тяговитое, неторопливое. А сейчас - кто коня впряжет, да не простого, а элитного скакуна, кто - единорога или бизона, скоро так и до драконов дойдет! Повозки свои размалевывают, какие-то круги с трехлучевыми звездами рисуют и прочую бесовщину... Ладно, пошли дальше. Не на что тут особо любоваться...
- А как вообще жители вашего мира видят картинки из нашего?
- Магия, как же еще. Наши маги подобрали код или шифр, не знаю уж, как называется, к вашему телевидению, перехватывают передачи и устраивают показы, за деньги, разумеется. Дураков, желающих на это полюбоваться, более чем достаточно находится. Еще интересно, что часть событий вашего мира с нашими пересекается, маги объясняют это теорией параллелизма, ваш мир влияет на наш и наоборот. Вон у вас недавно извержение вулкана было, с непроизносимым названием, кучу пыли в воздух выбросил. И у нас тоже тут вулкан извергаться начал, так все перелеты на драконах и грифонах отменили, им пылью легкие забивало. Гильдия Перевозчиков огромные убытки понесла.