- Назад! - только и успел выкрикнуть Тор, как из пещеры вырвалась очередная золотистая молния, отхватила новобранцу голову и пала, пронзенная сразу двумя стрелами и дротиком. Вот и первая потеря...
- Так, не расслабляемся, мы отомстим за Анта! - сказал Тор, вовремя вспомнив имя погибшего солдата. Новобранцы заворчали, впрочем, не струсил вроде никто, наоборот, потеря боевого товарища их явно разозлила. Тор решил скопировать тактику Огга, и так же выстроил коридор вдоль выхода, сам вышел вперед. Из отверстия донеслось злобное шипение, мелькнули неясные тени, и на него ринулась очередная толпа гекконов. Стало страшно, Тор некстати вспомнил, как легко вроде бы небольшой геккон оторвал голову солдату. Дал себе мысленного пинка, и попытался войти в боевой транс, максимально расслабившись и дав волю не разуму, телу. Получилось, меч зажил собственной жизнью, собирая кровавую жатву, благо, двуручник позволял размахнуться как следует. Один ударом Тор снес сразу четверых гекконов, и серьезно ранил еще одного, успевшего с визгом отскочить прямо на подставленные мечи и топоры новобранцев. Буквально через несколько секунд выскочили еще несколько тварей, на этот раз Тор справился один. А дальше ящеры пошли сплошным нескончаемым потоком, уже без пауз и просветов. Во все стороны летела кровь и слизь, земля под ногами стала влажной, гекконы шли уже чуть ли не по головам друг друга и по трупам своих сородичей. Строй разорвался, твари атаковали со всех сторон, часть успела проскочить мимо солдат и напасть сзади. Тор начал уставать, пот заливал глаза, меч потяжелел, замедлил свое движение, и прорвавшийся мимо геккон легко прошел под ним, походя полоснул когтями по поножу, и ударил в грудь стоящего сзади новобранца, легко пробив ему кольчугу. Ладно, товарищи тут же прикончили тварь и отпихнули в сторону от раненого, один из эльфов бросился его исцелять, и в отряде временно стало на два меча меньше. 'Мы так не выстоим!' - мелькнула мысль, 'несмотря даже на то, что мы уже прокачали по нескольку уровней владения оружием!'. В этот момент один из гекконов ударил Тора головой прямо по рукояти меча, и тот, уже скользкий от крови, выпал из рук и отлетел в сторону, под наступающую толпу ящеров. 'И что теперь делать?'. Тут Тор вспомнил, что одним мечом его вооружение не ограничивается, шипы! Чуть напряг кисти и мышцы ног, острые лезвия послушно выскользнули наружу. 'Еще повоюем!'. Удар рукой, лезвия распарывают голову геккона практически до шеи, выходят обратно, уродуя тушку. 'Чучельнику сдать явно не получится' - мелькает мысль. Один уровень рукопашного боя, становится немного полегче. Еще один удар рукой, и пинок в голову, хорошо, что гекконы невысокие! Как раз в шею получилось... Еще минус один. Тяжело, однако! Очередная тварь летит прямо в лицо, Тор пригибается, геккон напарывается на топор сзади стоящего... Усталость накатила окончательно и бесповоротно, Андрей был на пределе. 'Не могу, сейчас упаду, а твари все не кончаются'. Сзади раздается звон оружия и маты, его девятка еще стоит, основную массу тварей держит он, если они прорвутся - порвут новичков на части. И тут, очень кстати, включилась новая способность по замедлению времени, Огг не зря упоминал, что поначалу она будет проявляться в случае крайнего истощения командира отряда. Гекконы начали замедляться, и остановились совсем. Тор обернулся, ребята были уже на пределе, один из эльфов прикрыл товарища мечом, но ему самому в горло нацелился геккон, и через секунду на одного эльфа станет меньше. 'Вовремя я замедлился'. Удар рукой, ящер превращается в аккуратно порезанные ломтики, эльфа конечно обрызгает неслабо, но это не смертельно, в отличие от зубов на шее. 'Ну что, головастики, повеселимся?'. Тор устремился вперед, аккуратно работая руками и ногами, как на тренировке, одним молодецким ударом снося сразу по две-три твари. Чуть дальше в проходе гекконы стояли в три ряда, друг на друге, как стена, продвижение замедлилось. Где-то под ними лежал меч, надо было добраться до него. Еще пара рядов гекконов, несколько уровней рукопашки, и показывается край рукояти меча. Тор подхватил его, успел взмахнуть пару раз, уничтожая сразу несколько десятков тварей, благо, стояли они очень плотно, и замедление резко кончилось. Гекконы начали ускоряться, отмахнулся еще несколько раз... и все закончилось. Тварей больше не было! Тор неверяще осмотрелся, и увидел выпученные глаза новобранцев. Для них картина выглядела следующим образом - наступающие плотные ряды гекконов просто исчезли, оставив вместо себя большую кучу мяса, а командир обнаружился почему-то далеко впереди, в проходе, усыпанный порубленными тушками.
- Так ребята, вопросы потом. Все в порядке?
Все были в порядке, только одному новобранцу хорошо порвали правую руку, вместе с кольчугой, он уже выпил лечащий пузырек, а эльфы спешно накладывали заклинания. Синяками и ссадинами решили заняться позже.
- Надо выяснить, как у остальных дела.
Тор обратился к браслету, пользоваться которым уже так привык, и его постигло разочарование - тот показывал картинку снаружи, кучи обугленных, замороженных, расплющенных (не иначе, работа Вуду) и просто порубленных тварей, но возле входов уже никого не было, все отряды ушли внутрь гнезда. Внутренние же помещения отказывался показывать напрочь, демонстрируя лишь темноту.
- Надеюсь, ребята в порядке. Ну что, готовы? Пошли дальше.
Новобранцы двинули за своим командиром вглубь гнезда. Если снаружи жилище гекконов выглядело большой кучей глины, то внутри было гораздо интереснее, в глубину вели гладкие, как будто вылизанные коридоры без единой пылинки. Тор постучал рукоятью меча в стену, та отозвалась тяжелым гулом, будто в камень бил.
- Я слышал, ящерицы своей слюной укрепляют стены, чтобы не осыпались - негромко сказал один из новобранцев.
- Не исключено - ответил второй. - Они тут походу всю гору обслюнявили!
- Разговорчики в строю! - негромко рявкнул Тор, невольно копируя интонации Огга, воины послушно заткнулись. Впереди забрезжил неясный просвет, тусклый, немного неестественный - это было однозначно не солнце. Так и оказалось, в темноте фосфоресцировали огромные улитки, облепившие стены и потолок большой пещеры, в которую зашли солдаты.
- Неплохая иллюминация - шепнул кто-то.
В пещере было еще несколько выходов, выглядевших темными черными провалами. В дальнем конце пещеры виднелось большой черное пятно, видимо, выход, причем только один. Внезапно из соседнего отверстия с визгом вылетел горящий геккон, на лету превращаясь в пепел.
- Ага, это похоже Вуду идет! - сказал командир отряда. Так и оказалось, маг со своим десятком вышел наружу, причем шел он последним. Тор с некоторой досадой заметил, что воины Игоря, хоть и потрепаны немного, но никого из друзей не потеряли. Видимо, магическая защита сработала на сто процентов.
- Привет, ребята - махнул рукой маг. - Жарковато было, ага?
- Это точно. Мы одного воина потеряли даже, очень большая толпа гекконов была.
- Сочувствую, нас тоже чуть не сожрали. Я жезл полностью истратил, и держал наверное минут пятнадцать Круг Огня, эти гекконы совсем озверели! Зато я заклинания немного улучшил, благо, практики хватило, теперь энергии уходит меньше на плетения. Уровней немножко прокачал и поднял запас маны, так что я теперь однозначно крут. Ну, что дальше делать будем?
- Мы тут малость осмотрелись, похоже, в эту пещеру идет несколько входов, а выход один, вон там, вдали.