- Поздравляю! - серьезно сказал Огг. Ты достиг первого уровня мастерства во владении двуручным мечом. Ты ощущаешь прилив сил - это воздействие магии, ты будешь испытывать это ощущение при переходе с уровня на уровень. Иногда возможны и прыжки через один-два и даже три уровня, тогда прилив будет еще больше. Также я рекомендую тебе выбрать боевую кличку, т.к. во время схватки твое имя может звучать слишком долго и ты просто не успеешь прийти на помощь. Твои друзья тоже смогут сократить свои гражданские имена после получения уровня. Продолжай совершенствоваться, и может из тебя и выйдет толк.
Андрей решил подсократить свой ник до одного слога, и выбрал себе кличку 'Тор'. Сергей и Игорь стали соответственно Сержем и Вуду. Разумеется, после того, как так же заработали свои уровни.
Игорю уровень достался еще через три дня, свинцовый меч ему так и не дали поменять на более легкий, поэтому подустал он знатно. Зато у него был очень сильный удар, новобранцы периодически практиковались на втыкании оружия в специальную толстую деревянную доску, прислоненную к стене казармы, и Вуду втыкал свой меч глубже всех. Сергей, сбросивший уже явно больше десяти килограмм, и обладавший достаточной силой, также получил свой уровень по владению боевым топором и сильно возгордился этим, т.к. во всей роте таких специалистов набиралось всего лишь с десяток. Топор тяжелее меча, и удар у него более медленный, зато намного более сильный. Для того, чтобы нанести такой удар, необходимо обладать достаточной массой тела (а ее у Сергея еще оставалось более чем достаточно), иначе тебя унесет вслед за твоим же топором прямо в пасть какой-нибудь твари. И вообще в строю топористов использовали как тяжелую артиллерию (они могли нехило метнуть свой топор, при владении навыком, естественно) и зачастую как последний шанс на выживание, если мечники не могли пробить строй врагов или особо прочную броню. Таким образом, друзья начали образовывать боевую пятерку - три полуторных меча, один двуручник, для удержания врагов на дистанции и один топор, для пробивания особо прочных голов. Огг сказал, что им в дальнейшем необходимо будет учиться работать в парах, тройках и в пятерке, но это еще не очень скоро. А заодно он решил удвоить пробежки в длину, благо, здоровье новобранцев уже позволяло это делать, да и скорость бега немного увеличилась. Еще одним нововведением было то, что теперь нужно было бежать со своим оружием, а не налегке, как раньше. Андрей крепил свое оружие на спину, в специальные ножны, которые получил вместе с мечом, друзья последовали его примеру, так как при беге меч колотил по бедру, а топор повесить на бок вообще не представлялось возможным. И сразу почувствовали себя снова на нулевом уровне - бежать стало ощутимо тяжелее, все-таки лишние десять килограмм груза - это не шутка. Тренировки тоже стали жестче - теперь они не просто удерживали мечи и топоры, и размахивали ими, необходимо было перемещаться с место на место, не переставая двигать оружием.
Огг с помощниками периодически показывали мастер-класс - устраивали показательные битвы с оружием, причем выбирали его по жребию, т.к. настоящий воин должен в любой ситуации и с любым оружием уметь побеждать. Андрей обратил внимание, что огры, при всей их физической силе, часто стараются уклониться от ударов, а не заблокировать их. На его вопрос Огг ответил, что силы лучше экономить, а энергию удара врага можно использовать против него самого. И тут же продемонстрировал это. Один из его помощников, по имени Унг, начал наносить мощные удары топором (вроде того, что был у Сергея) по Оггу, который выбрал для битвы полуторный меч и щит. Сначала мастер-сержант просто блокировал удары щитом, причем от каждого из них его малость сносило назад. Таким образом он показывал, что будет при обычном блокировании. Когда Угг в очередной раз сильно размахнулся и с хеканьем нанес сильнейший удар в грудь, он просто уклонился, огра по инерции пронесло вперед, и ему прилетело по шее мечом, плашмя, разумеется. Инерции помощника, усиленной добавочным ударом сзади хватило, чтобы пролететь пару метров по воздуху и красиво пропахать землю.
- Уклоняйтесь! - сказал Огг. Он даже не запыхался. - Вы сэкономите силы, враги редко нападают по одиночке. В данном случае, мой враг убит, и у меня остаются силы на следующих. Можно было схватить его рукой и сделать бросок в ближайших врагов, тоже неплохо помогает, хотя вам, новобранцам, это пока явно не светит. Попытайтесь бить друг друга и уклоняться от чужих ударов.
Новобранцы начали пытаться, получалось пока не ахти. Андрей встал напротив Сергея, и попробовал повторить подвиг огра. Сергей махал своим здоровенным топором, причем не только в вертикальной, но и в горизонтальной плоскости, Андрей уворачивался, подпрыгивал и уклонялся, стараясь вымотать противника. Постепенно Серж начал сдавать, наш герой уже начал примериваться, чтобы нанести 'смертельный удар', как вдруг...
Вдруг периферическим зрением Тор увидел что-то огненно-рыжее, блестящее и невыразимо прекрасное. Чуть перевел взгляд - батюшки! Это была девушка-эльф, в серебристой облегающей броне и с остроконечным шлемом, из-под которого выбивались огненно-рыжие непослушные волосы. Но больше всего впечатляли глаза - огромные, изумрудно-зеленого цвета. В них можно было утонуть, а можно было плавать, как в море... Бац! Это Серж, увидевший, что противник отвлекся, воспользовался преимуществом и попал Андрею обухом топора прямо по голове.
- Ммммать! - с чувством сказал наш герой, падая. Последним, что он увидел, были огромные зеленые глаза, приблизившиеся к его лицу. А может, это ему просто почудилось из-за жары?
Андрей пришел в себя. Прохлада, чистые белые простыни. Белые стены.
- Мне что, приснилось что ли все это? Где я? В больнице?
- Ты в лазарете, сынок. Давно не виделись. Как себя чувствуешь?
- Мордред!
- Да, к вашим услугам. Нехило тебе прилетело.
- Да уж. Слушай, мне показалось, или я увидел там девушку? Я из-за нее отвлекся.
- Поздравляю, ты только что познакомился с принцессой Миккой, приемной дочерью нашего Императора и главой Ордена Ночных Теней. Она тебя сюда и притащила, предварительно исцелив малость, так что я с тобой почти ничего и не делал. А так бы сотрясение мозга было бы, если он у тебя есть, конечно. Совсем сдурел - на принцессу пялиться?
- Микка. Красивое имя. Расскажи о ней?
- Ты точно псих. Если Огг узнает, что ты на нее смотрел - просто руки-ноги оборвет. Но если он узнает, что ты отвлекся во время боя - закопает в землю, причем головой вниз и станцует на тебе зажигательный танец. И вообще - она принцесса, элитный воин и маг, а ты кто? Недоделанный новобранец...
- И все же?
- Ну, ее родители погибли в пограничной стычке, эльфы тогда воевали с некромантами. Отец Микки - предыдущий Король Эльфов, мать - Королева. Они объезжали границы, и в результате предательства погибли. Дочь осталась одна, ее воспитывал Совет Эльфов, которому было важнее поделить власть и назначить регента, чем выяснить, кто виноват в произошедшем и что делать дальше, ведь война продолжалась. И тогда принцесса сбежала в Империю Людей, ее отец был дружен с нашим Императором, они вместе учились в Магической Академии. Он не мог ей отказать и удочерил принцессу, сразу оговорив, что не претендует на управление эльфами. Совет Эльфов умылся, а что им оставалось делать? С тех пор прошло более двадцати пяти лет, принцесса выросла. Однако она остается такой же сорвиголовой, как раньше. Специально для нее Император создал Орден Ночных Теней - это организация, занимающаяся внешней разведкой и различными тонкими операциями, элитные шпионы и диверсанты. И по слухам, Глава Ордена лезет во все стычки, в какие только можно. Опять же по слухам, виновников гибели ее родителей так и не нашли, и она до сих пор пытается выяснить, кто же это был. Не обольщайся ее красотой - в душе она безжалостный убийца, и все ее мысли посвящены одному - мести.