Игорь мог только пожать плечами и отправиться в зал. Из кухни доносился стук ножа по разделочной доске, шум воды из крана, лязганье кастрюль. Негромкие голоса заглушались этими звуками и не было слышно ни слова. Затем заурчала электромясорубка. Раздались скворчание разогретого на сковороде масла и голос матери:
– Вика, последи за котлетами.
С этими словами она вошла в зал.
– Отложи свой смартфон. У меня для тебя есть две новости. Первая. Вика умеет варить борщ и жарить котлеты. Вторая. Она неизбалованная скромная девушка и станет хорошей женой для того счастливчика, на которого обратит свой взор.
Игорь недоверчиво смотрел на мать:
– Мам, помнится в прошлый раз ты мне сказала, что мы совершенно не подходим друг другу. Что изменилось?
– Не придирайся к словам матери! Игорь, мы с отцом очень гордимся тем, что ты вырос хорошим человеком. А ещё я никогда тебя не знакомила с дочерьми своих подруг и с племянницами соседей. Не устраивала тебе смотрины. Вот только, предложения поступали и продолжают поступать, как только узнают, что у меня неженатый сын. Но тебе уже давно пора остепениться. Скажи, кто из твоих друзей до сих пор неженат? Да, ты не бизнесмен, но имеешь неплохую зарплату и даже смог себе купить (пусть и с нашей помощью) эту квартиру. Да и Вике тоже пора думать о замужестве. Ей двадцать четыре года. Можешь мне сказать, кто у неё родители?
– До двенадцати лет её воспитывала бабушка. После её смерти – тётка. С восемнадцати лет она живёт одна. Закончила институт и пришла на работу в нашу фирму. Думает она о замужестве или нет – мне неизвестно. Сейчас многие создают семью ближе к тридцати годам.
– А где родители? Что-то трагическое? Бедная девочка.
Игорь не стал отвечать на этот вопрос.
– Мама, Вика мне нравится, но наши отношения ещё далеки от той стадии, когда можно делать предложение. Она почти ничего обо мне не знает. Для неё я просто хороший знакомый, который вошёл в её жизнь меньше двух месяцев назад. Так что, этот разговор преждевременен.
Мама неодобрительно покачала головой, но продолжать не стала и вернулась на кухню.
***
– Вика, ты мне очень понравилась. Ты славная. Скажи, Игорь не обходится с тобой грубо?
– Что вы! Он очень внимателен и заботится обо мне. – смутилась девушка.
Услышав шум в коридоре, женщина выглянула в проход и увидела уходящего сына.
– Ты куда, Игорь?
– Я ненадолго. В магазин. Хочу купить фен.
Входная дверь захлопнулась.
– Он, действительно, заботится о тебе, – с улыбкой сказала женщина, взглянув на ещё влажные волосы девушки.
– Это вы ему сказали? – ещё больше смутилась она.
– Нет, об этом речь не заходила. Скажи, тебе самой он нравится?
‒ Очень, ‒ сразу покраснела девушка.
‒ Тогда я его не понимаю. Может он слишком стеснительный или нерешительный рядом с тобой? Если нужно его подтолкнуть, чтобы он начал за тобой по-настоящему ухаживать ‒ просто скажи мне и я постараюсь помочь.
– Я не приму вашу помощь, – покачала головой Вика. – Игорь уже столько мне помогал, что не могу позволить, чтобы на него снова кто-то давил даже из самых лучших побуждений. Я готова ждать.
– Он тебе помогал? С его слов, вы знакомы чуть меньше двух месяцев. Из них он почти месяц проторчал в Карелии. Когда же он успел? Знаю, что он несколько раз сопровождал тебя на какие-то психологические тренинги. Ты это считаешь помощью?
– Вовсе нет. Всё началось с того, что он пообещал моей маме перед её отъездом присматривать за мной.
– О! Получается, что твоя мама знает его настолько хорошо, что оставила тебя ему на попечение на время своего отсутствия?
Вика отрицательно покачала головой.
– Тогда я совсем запуталась. Ты можешь мне рассказать обо всём с самого начала?
– Это очень запутанная, почти неправдоподобная история. Но, если в нескольких словах, то Игорь помог мне избавиться от непреложной клятвы, которая должна была меня убить через несколько лет. Его помощь позволила мне сохранить жизнь.
От неожиданности женщина села на табуретку и её взгляд стал очень серьёзным.
– Что ещё за непреложная клятва? Рассказывай.
***
Игорь вернулся в квартиру и поставил на банкетку красочную картонную коробку с новым феном. Из кухни не доносилось ни звука, но обувь в прихожей была на месте. Значит, ни Вика, ни мама ещё не ушли. Он прошёл на кухню и сразу наткнулся на суровый взгляд своей матери.
– А что вы сидите с таким видом, словно на похоронах? Или вы уже поругались?
– Да вот, слушаю увлекательный рассказ Вики о том, как ты почти месяц отдыхал от городской суеты в Карелии. – голос матери сочился сарказмом.