Снова повисло молчание. Елизавета обдумывала слова Магистра и была вынуждена согласиться с тем, что он совершенно прав. Не то, чтобы ей стало легче после этого, но, во всяком случае, она теперь осознавала причину своего страха перед встречей с Ольгой.
Елизавета уже не испытывала прежней пустоты в душе. События, в которые она теперь оказалась вовлечена, постепенно возвращали её к жизни. И хотя внятных целей ещё не было, в ней уже зародилось чувство, что жизнь продолжается. В окружении живых людей чувство одиночества понемногу отступало. Лишь одна застарелая рана беспокоила её, но даже прикосновение к ней уже не вызывало прежней боли:
– Ты ведь виделся с Павлом. Почему мне ничего не говоришь?
Магистру не хотелось сообщать Елизавете о смерти Павла. Ему тогда пришлось бы рассказать обо всех обстоятельствах: что произошло, кто убийца, его мотивы. Елизавета могла отреагировать непредсказуемо, узнав, что заказчицей стала его вторая жена. Поэтому он решил даже не упоминать об этом.
– Так знаешь уже, как церковь прознала про мир запечатанный и про то, что не отдавал я ему приказов. Хочешь знать испытывает ли он сожаление или раскаяние? Так вот я не уловил от него этого. Только панический страх, что ты станешь его разыскивать. Спрашивал, забрал ли я у тебя печать и снова в Стражи стал проситься, чтобы защиту обрести. Отказал я ему. Скажи, каким был ваш первоначальный план?
– Мой план. Павел его не поддержал, а без него он не мог быть выполнен. Павел должен был подготовить жильё в другом мире и забрать нас отсюда. Я ему говорила, что приговором была ссылка и для суда неважно в каком из миров я буду её отбывать. Но Павел сказал, что это будет считаться побегом. Тогда я не стала сильно на него давить, понимая, что ему нужно время, чтобы всё обдумать. Кто бы мог подумать, что он потратит его на принятие другого решения.
Больше Елизавета не произнесла ни слова.
Через несколько минут перед ними появился знакомый постамент без указующего фонаря и дальше она повела уже сама. Для Магистра не остались незамеченными две формации на земле, через которые Елизавета овладевала телом внучки. Через несколько десятков метров из тумана вырос трёхэтажный дом.
– Добро пожаловать, – мрачно сказала она и вошла в подъезд.
Поднявшись на третий этаж, Елизавета подошла к квартире с номером «9» и указала Магистру на неё рукой: «Открывай».
Он даже не стал доставать из кармана печать, а лишь приложил к замку свою ладонь. Раздался щелчок, и дверь приоткрылась.
– Тени прошлого, – прошептала Елизавета и после недолгих колебаний шагнула через порог. – Как же я ненавижу это место! Могильник счастья и кладбище похороненных надежд.
Магистр начал осматриваться в квартире и из небольшой прихожей вошёл в зал.
– Хорошее заклинание, – одобрительно кивнул он. – Надёжное убежище на случай опасности в реальном мире. Ты можешь его использовать без тех книг?
– Нет. Мои магические способности здесь не работают.
Магистр подошёл к креслу и уселся в него, вытянув ноги.
– Я собираюсь здесь отдохнуть с дороги. Не возражаешь?
– А я выйду в реальность. Надеюсь, что сейчас не ночь и я своим появлением не испугаю Вику.
– Не ночь, и в квартире сейчас никого нет. Можешь тоже отдохнуть, – сказал он.
– Нет, лучше пойду туда. Здесь слишком тихо. Гнетущее чувство.
В ответ Магистр лишь поудобнее устроился в кресле и закрыл глаза: в этом потоке ускоренного времени он мог себе позволить никуда не торопиться.
Глава 22. Уговор
На этот раз Игорь с Викой перенеслись к постаменту из кабинки примерочной торгового центра, где совершали покупки: там точно не было камер видеонаблюдения и их уход через зеркало никто не видел.
Как только они вошли в прихожую, оба почувствовали присутствие в квартире другого человека. Его выдал запах, который всегда имеет новая обувь. К нему подмешивался и лёгкий аромат духов, который остаётся за прошедшей мимо женщиной.
– У нас гости, – негромко сказал Игорь.
Вика тоже потянула носом и кивнула:
– Мужчина и женщина.
В кресле, напротив дверей в зал, сидел моложавый, подтянутый незнакомец лет пятидесяти с эмблемой Розы ветров на груди. Он встал, как только Игорь и Вика вошли в комнату.
– Я состою в свите княгини Елизаветы Петровны Стрельцовой, – полушутливо представился он. – И мне было дозволено немного отдохнуть в этом кресле с дороги.
Вика не скрывала своей радости: её бабушка успела приехать до свадьбы.
– Магистр! – хотя Игорь и не разделял беззаботности Вики, всё же вежливо поклонился в сторону гостя.
Для него оставалось загадкой, как Стражи смогли так быстро прознать про возвращение Елизаветы? Ведь там прошло не более четырёх дней. Неужели на её духе оставалась особая метка и её вернули обратно к месту отбытия наказания? А ещё Игорь солгал Стражам на испытаниях. Он сказал, что собирается лишь вернуть Вику в родной мир, после того, как клятва будет выполнена. Он не говорил, что станет помогать ещё и её бабушке, используя обретённый статус. А подобная самодеятельность... Игорь в глубине души понимал, что его не смогут привлечь к ответственности за нарушение параграфов Уложения в части злоупотреблений служебным положением – он не был Стражем даже номинально – но страх всё равно зародился в его сердце.