– Сожалений о чём? Говори! – Магистр заметно оживился после этих слов, словно увидел слабое место в обороне Игоря. – Разве ты не хочешь свободно посещать другие миры, увидеть, как там живут люди? Может даже поселиться в одном из них с молодой женой. Ведь Стражи не живут в казармах.
– Здесь мои родители. Я их единственная опора в старости.
Магистр задумчиво поскрёб подбородок, словно оценивая весомость этого аргумента.
– Если от принятия решения тебя удерживает только это – ты сможешь их забрать отсюда, когда обустроишься на новом месте. Ну, скажем, через год или полтора.
Игорь задумался. В словах Магистра был резон. Мать сможет убедить отца переехать, если ей дать на это достаточно времени.
– Я соглашусь, если Вика поддержит такое решение.
– Вика? Хорошо. – Магистр слегка наклонился вперёд и пристально посмотрел в глаза Игоря. – Вот только хочу тебе напомнить, что ты уже сделал свой выбор, когда решил помочь ей. Или ты думаешь, что это была сделка? Тогда в чём моя выгода?
Игорь сначала судорожно сглотнул комок в горле, а потом вымученно рассмеялся:
– Шах и мат. Магистр, вы настоящий гроссмейстер. Признаю своё поражение.
– В играх разума всегда побеждает тот, у кого больше опыта, – в ответ улыбнулся он. – Пойдём к женщинам.
Из зала доносились звуки расстроенного пианино. Эту незатейливую мелодию Вика слышала в детстве, когда бабушка одним пальцем тыкала в клавиши, погрузившись в воспоминания. Может это была колыбельная, которую пела ей её мать. А может детская песенка из детства. Девушка подошла к открытым дверям в зал и замерла, увидев женщину в старомодном платье с гладко зачёсанными волосами и причудливо уложенными косами. Это лицо она видела в воспоминаниях бабушки лишь однажды в келье монастыря, когда произнесла:
– «Агафья, я вернулась».
Уловив боковым зрением движение у двери, женщина повернула голову и улыбнулась:
– Ты уже соскучилась за мной?
– Бабушка, как хорошо, что ты пришла именно сейчас! – подбежала к ней Вика и обняла со спины. – А мы с Игорем решили пожениться.
– Знаю. Поэтому отложила все дела и поспешила на свадьбу. Можно даже сказать, что я просто сбежала.
– Но… Как ты узнала?
– Через печать. Магистр шпионит за всеми Стражами через неё, – шёпотом добавила Елизавета и рассмеялась. – Волнуешься?
– Очень. – Вика отступила на пару шагов и с нежной улыбкой стала осматривать бабушку. – Ты сейчас такая молодая, такая красивая.
– Будем считать, что это у нас семейное.
После этих слов глаза Вики наполнились печалью:
– А мама? Она...
– Вика, оказывается, на ней тоже было сильное заклятье. Оно убивало всё материнское. Когда я его сняла… В общем, Ирина не посмеет показаться тебе на глаза. Она понимает, что ты никогда не сможешь простить её.
– Его наложили те, кто охотился за книгами?
– Верно. Но теперь она начнёт новую жизнь и тоже выходит замуж. И знаешь за кого? – голос Елизаветы повеселел. – За твоего отца! Граф Виктор Головнин. Теперь он всё знает про тебя, и ты можешь получить дворянский титул по праву рождения.
– Зачем он мне? Но я рада за маму.
Из её слов было совершенно непонятно, что означало «зачем он мне». Относилось это к титулу или к отцу, о котором она никогда даже не слышала?
Вика всё чаще стала оглядываться на двери.
– Чем ты так встревожена? – спросила Елизавета.
– Игорь остался в отражениях для разговора с Великим Магистром.
– Не волнуйся, Магистр хороший человек. И он не пользуется заклятьями, поэтому Игорю ничто не угрожает. Ты ведь не станешь возражать, если он останется на свадьбу?
– Нет! Я хочу, чтобы он поскорее забрал печать и ушёл! – замотала головой Вика. – Ты ведь сможешь вернуться сама через тот медальон? Если он уговорит Игоря стать Стражем, то ему придётся покидать этот мир. А здесь время течёт в шесть раз быстрее. Для него я начну слишком быстро стареть и в какой-то момент… Мне страшно. О чём можно так долго говорить?
– Успокойся. Я тебе расскажу, о чём у них разговор. Великий Магистр предложит Игорю вместе с тобой переселиться в другой мир. Вы сможете обсудить это между собой и принять решение.
– Правда? – в голосе Вики прозвучало настоящее облегчение.
– Правда. Так когда свадьба?
– Через три дня.
Наконец из спальни послышались шаги. Вика сразу напряглась и замерла.
– Елизавета Петровна, очень рад вас видеть. Вы прекрасно выглядите. – Улыбка Игоря выглядела немного вымученной, но интонации были искренними, без фальши.
– Спасибо, зятёк. Ты меня тоже порадовал.
– Игорь, – Вика сразу встала рядом с ним и теперь с опаской стала смотреть на Магистра. – Ты вернул печать?