– Ну-ну, не плачь. Дай-ка я на тебя посмотрю. Ты уже совсем выросла. И сколько тебе сейчас?
– Двадцать четыре.
– Больше двенадцати лет минуло. А это, стало быть, твой избранник?
– Нет, бабушка. Это Игорь. Мы работаем вместе. Это он помог мне войти сюда. Без него я никогда бы не нашла это место.
– Рассказывай.
– Когда мама вернулась после твоей смерти, она сказала, что хочет получить свою долю наследства. Две книги. Сказала, что после этого больше никогда не вернётся.
Игорь успокоился, зная, что бабушка не позволит своей внучке совершить опрометчивый поступок, и теперь искал предлог, чтобы поскорее покинуть это место.
– Вика, моё дальнейшее присутствие здесь неуместно. Не могла бы ты закрыть за мной входную дверь, а затем вернуться к бабушке для разговора? – После этих слов он протянул ей печать, которая по-прежнему находилась в его руке. Рука слегка дрожала и только сейчас Игорь понял, как в каком напряжении он находится.
Девушка сразу смутилась и виновато посмотрела на него.
– Игорь, прости. Я не успела поблагодарить тебя за помощь.
– Простого спасибо вполне достаточно. К тому же дело ещё не завершилось. Для тебя будет очень плохим решением отправиться к твоей матери. Это либо ловушка, либо дорога в один конец. Ты не сможешь оттуда вернуться. Лучше дожидаться её здесь.
– Но клятва!
– Думаю, бабушка теперь подскажет тебе лучшее решение.
Бабуля не сводила с Игоря пытливого взгляда.
– Она не сможет войти сюда без твоей помощи. Теперь ты её проводник. Хочу попросить тебя задержаться здесь ненадолго, пока мы не поговорим. Но тебе действительно незачем слушать женскую болтовню. Пойди в зал. Это место особенное, и каждая вещь, к которой ты прикоснёшься, расскажет тебе о событиях, которые произошли когда-то. А ещё там есть шкаф с книгами. Некоторые могут показаться тебе весьма занимательными.
В её словах Игорь не ощутил угрозу. Бабушка, похоже, не таила на него зла за то, что именно он потревожил её покой. Немного успокоившись, он впервые с момента появления в этом месте осмотрелся. Зазеркалье. Но весьма необычное. Лево и право здесь не поменялись местами. Спальня была такой же, как в квартире Вики, только без разделяющей её стенки. Правильнее было назвать эту квартиру копией в наложенной реальности. Само нахождение здесь вызывало тягостное чувство, но предложение бабушки вызвало и любопытство.
Все поиски заняли не больше часа и даже с посещением кафе до конца дня оставалось ещё много времени, поэтому он мог задержаться на несколько часов.
– Хорошо, я подожду пока вы поговорите.
***
Бабушка подождала, пока шаги Игоря стихнут, прежде чем задала первые вопросы:
– Зачем тебе понадобился этот маскарад? То, как ты накрашена… Видный парень заботится о тебе, и при этом назвался лишь твоим знакомым. К тому же он получил признание печати в тот момент, когда вошёл в квартиру, а это дорогого стоит. Неужели ты не хочешь ему понравиться и выйти за него замуж?
Вика отрицательно покачала головой.
– Что? Он уже женат или помолвлен?
– Я обманом и хитростью втянула его в эту историю. Использовала его способности к анализу, и он это прекрасно осознаёт. Ты же видела его глаза? Удивительно, что он меня не возненавидел за это. Он помогает мне, как коллеге по работе, попавшей в затруднительное положение. Как человек, который готов выслушать и дать совет. Что касается моего внешнего вида, то я так не привлекаю к себе внимание окружающих.
Бабушка неодобрительно покачала головой:
– Ладно, рассказывай с того места, на котором остановилась.
Вика уселась на тот самый сундук из воспоминаний, который теперь стоял здесь рядом с кроватью, и начала говорить. Рассказ длился долго. Бабушка задавала сопутствующие вопросы. Особенно много их было в отношении самых последних событий. Снова раздались рыдания:
– Что мне теперь делать? Ведь я думала, что существует лишь тайник, в котором лежат книги. А теперь… Ты ведь не захочешь, чтобы я отдала их матери.
– Мне нужно подумать до завтра. Успокойся.
Глава 4. Запечатанные воспоминания
Как только Игорь вышел из комнаты в коридор, доносящиеся оттуда голоса стихли. Шум воды, текущей по трубам, тиканье часов, звук работающего у соседей телевизора и шуршание шин от проезжающих под окнами машин наполняли окружение тем, что можно было назвать жизнью.
Здесь же он ничего не слышал, кроме собственных шагов. Эта квартира была склепом, в котором живым не место. Но не была она и чем-то потусторонним или входом в мир духов – все предметы здесь были реальными. Да и они смогли сюда войти в своих телах. Лишь бабушка Вики существовала здесь в виде бесплотного духа и, скорее всего, запечатала своё сознание в каком-то из предметов, может, даже в одной из тех книг, и именно поэтому не захотела передавать их своей дочери.