– Да. Раз уж я бесполезна и ничем не могу тебе помочь, так пусть это сделает кто-то другой, – примирительно ответила мать.
Между бровей Вики пролегла лёгкая складка.
– Со мной работает аналитиком один очень толковый парень, но… как можно доверить подобный секрет постороннему человеку?
– Вика, риски есть всегда. Не ровён час, этот старый дом пойдёт под снос. Что тогда? – Женщина приняла решение. – Поезжай в свою контору. Я доверяю твоему выбору, но должна поговорить с этим человеком. Ты уж постарайся уговорить его приехать сюда сегодня вечером, потому что... Потому что я не знаю как долго в этот раз смогу здесь находиться. Придумай что-нибудь. Скажи ему, что твоя мать...
– Что? Представить тебя как свою мать? – удивлённо прервала её девушка. Она уже не испытывала прежней апатии и безразличия, а, выплеснув свои обиды, почувствовала облегчение.
– Он ничего не заподозрит: ведь я актриса. И не рассказывай ему ничего лишнего. Просто попроси о какой-нибудь необременительной услуге. К тому, что нужно сделать, подводи его постепенно. У нас, женщин, есть много способов крепко привязать к себе мужчину. Ты обладаешь привлекательной внешностью и должна знать, как этого достичь.
– Ты хочешь, чтобы я?..
Взгляд женщины посуровел.
– Для меня неважно, какими методами ты достигнешь поставленной цели. Что?.. Что ты так на меня смотришь? Я ведь не толкаю тебя к нему в постель? Будет достаточно пробудить в нём романтические чувства. Можешь даже на время стать его невестой. И тебе, и мне важен результат. Иди.
Девушка ушла не сразу. Сначала она вернулась в свою комнату, чтобы с помощью макияжа создать образ, в котором она появлялась на людях, и место её работы не было исключением. Через десять минут она обулась в прихожей и посмотрелась в зеркало: бледное лицо, плотно сжатые губы. «Невеста», – горько усмехнулась она про себя и повесила сумочку на плечо.
Хлопнула входная дверь, и женщина осталась в квартире одна. Она не могла себе позволить тратить время впустую и начала подготовку к проведению особого обряда для поиска вещицы, которую дважды видела в руках своей покойной матери.
Глава 1. Когнитивные искажения
Девушка испытывала облегчение, что у неё появится помощник. Вот только для матери она так и оставалась инструментом для поисков. Слёзы обиды тихо подступали к уголкам глаз. Она потрясла головой, чтобы избавиться от этого чувства и шмыгнула носом. Плакать было нельзя, чтобы не потекла тушь. Попутчики в вагоне метро не обращали на неё никакого внимания, уткнувшись взглядом в свои смартфоны. Её мысли сосредоточились на предстоящем разговоре с человеком, к которому она собиралась обратиться за помощью.
Вика его немного побаивалась. Вернее, его цепкого взгляда. Сами глаза были обычные – серо-зелёные, с тёмным ободком вокруг радужки. Когда же к нему приходилось обращаться по работе, он какое-то время смотрел не мигая, словно сканируя, и лишь потом его взгляд становился, как у всех людей.
Но коллеги не сторонились его, и девушка не могла понять, как ему удаётся удерживать баланс между «своим парнем» и человеком, который видит других насквозь.
Через полчаса девушка вошла в здание и поднялась на третий этаж, где находился их офис. Она справилась со своим волнением и напустила на себя самый обыденный вид.
– Игорь, у меня к тебе есть просьба.
Молодой мужчина в сером костюме поднял голову от бумаг, которыми был завален его стол в кабинете. Удивления в его взгляде не возникло, и он лишь вопросительно посмотрел на неё. Ни малейших следов недовольства тем, что его отвлекли от работы.
– Слушаю тебя, Вика, – негромко произнёс он.
Девушка невольно позавидовала спокойствию, с которым была произнесена эта фраза. Неторопливо, негромко, с уважением к собеседнику. Тембр его голоса и интонации немного успокоили расшалившиеся нервы, но она всё ещё чувствовала себя скованно.
– Я хочу обратиться к тебе за помощью. Понимаю, что в таких случаях надо предупреждать, но… – Вика откровенно мялась и, наконец, выдавила из себя: – Скажи, ты не занят сегодня после работы?
Игорь ненадолго задумался. Даже не середина рабочей недели. Вторник. Никаких планов на вечер у него не было.
– Свободен. А что нужно сделать?
Девушка склонилась над столом поближе к уху собеседника, и Игорь уловил от её волос лёгкий запах ландыша. Она совсем тихо проговорила:
– Не здесь. Давай поговорим в обеденный перерыв на улице. Хорошо? Для меня это очень важно.