– Просто удивительно устроен мозг человека. Встретить духа, привидение или призрака и тут же кинуться к нему с криком: «Бабушка!», словно это в порядке вещей.
Вика устало улыбнулась.
– Знаешь, я не испытала потрясения, когда увидела её. Раз она смогла отправить мою мать в другую реальность, то это далеко не всё, на что она была способна при жизни.
– Ты верно подметила – «при жизни». Но, скажи, в чём ты видишь смысл такого существования после смерти? Кто она сейчас? Неприкаянная душа, не обрётшая покоя? Или дух, прикованный к этому месту клятвой? А может, она и есть одна из тех книг, в которой до последнего запечатывала свои воспоминания? Ведь ты ничего не знаешь об этом. Вика, я боюсь, что, пытаясь избежать одной беды, ты можешь попасть в другую.
Вика невольно замедлила шаги, обдумывая слова Игоря:
– Ты что-то узнал из полученных воспоминаний?
– Твоя мать раскопала прошлое твоей бабушки, и в одном из разговоров между ними из её уст там прозвучала очень настораживающая фраза: «Сведущие люди говорили, что на самом деле в ссылку отправилась её преданная служанка, с которой она обменялась телами, а сама госпожа просто исчезла, прихватив с собой всё самое ценное».
– Что?
Он остановился и повернулся к девушке:
– Если такое вообще возможно, то вдруг она хочет обрести новое тело, чтобы вернуться? Твоё тело.
– Глупости. Зачем ей, имея двух дочерей, ждать столько времени?
– Логично, – признал Игорь, но чувство тревоги так и не ушло. – Тогда продолжим рассуждения. Твоя бабушка получила эти книги после смерти своего учителя. Сдаётся мне, что их нельзя просто поставить в шкаф на полку: они должны иметь хранителя. Бабушка отказалась передать их твоей матери, поскольку не сочла её достойной преемницей. Даже после смерти выбор у неё невелик. Либо передать книги твоей матери, либо оставить всё как есть. Она не может назначить тебя хранителем. Противоположные по смыслу клятвы вступят в конфликт.
Услышав эти слова, Вика горько улыбнулась:
– Видишь, как, оказывается всё просто? Теперь мне не придётся тратить время на изучение этих книг. А если бабушка их вообще не отдаст, то уравнение упростится до единственного неизвестного: сколько лет жизни мне осталось.
– Пойдём обратно. Я провожу тебя домой, а завтра утром приеду.
Игорь корил себя за то, что из него никудышный женский психолог. Он лишь хотел пробудить в Вике рациональное мышление и осторожность, а в результате девушка смирилась со своей судьбой.
Вечером Игорь решил позвонить родителям и, после обмена традиционными приветствиями, перешёл к делу:
– Мама, завтра с утра меня не будет дома. Думаю, до самого вечера. Вика сейчас находится в немного затруднительном положении и мне придётся побыть с ней какое-то время.
– Как я и говорила. Она уже манипулирует тобой, а ты и рад стараться. Она везде будет привлекать к себе внимание. Игорь, я не хочу, чтобы ты попал из-за неё в какую-нибудь историю.
– Она попросила меня о помощи. Теперь, что касается привлечения внимания… Неброская одежда и умело наложенный макияж делают её совершенно незаметной. Даже ты просто пройдёшь мимо и не бросишь на неё второй взгляд. Ни один мужчина на работе ею не интересуется. А ещё она никогда не попадала в неприятности.
– Тогда что ей нужно от тебя?
– Я её сопровождающий в место, куда могут прийти только пары. Можешь считать, что я играю роль «её парня». Она записалась на курсы психологического тренинга. Сегодня мы сходили туда первый раз, и даже я смог почерпнуть для себя кое-что полезное.
– У неё психологические проблемы.
– Ей тяжело даётся коммуникация с другими людьми и трудно заводить знакомства.
– А ты даже у неё вызвал доверие. Так она всё это время будет жить у тебя?
– Мама, откуда такие мысли? У неё своя квартира в Сокольниках.
Перспектива быть сопровождающим для девушки на неопределённый срок Игоря совсем не радовала. В конце концов, у него была собственная жизнь. Постепенно начнут накапливаться отложенные дела, а знакомые сочтут, что он становится затворником. Самым лучшим вариантом было научить девушку самой открывать путь в отражениях.
– Вика, возьми в руки зеркало и посмотри через него на дверцу шкафа. Сравнивай два изображения между собой. Ищи отличия.
Девушка смотрела и так, и эдак, ходила из стороны в сторону, приближалась, садилась на корточки и поднимала зеркало. Хмурилась и вздыхала. Затем повернулась к нему и почти со слезами на глазах сказала: