– И всё это находится внутри этой штуки? – Игорь постучал пальцем по печати.
– Да. Это самый мощный магический артефакт, о котором я знаю.
Решимость. Именно это чувство сейчас исходило от бабушки. Она уже приняла решение довести дело до конца. С Игорем или без него.
– Я согласен попробовать. Что мне надо сделать, чтобы начать обучение?
– Вернуться в ту квартиру, улечься на безобидный диван, положить печать на лоб и закрыть глаза. После этого ты услышишь обратный отсчёт, и твоё сознание войдёт в состояние транса.
– Знания будут передаваться мне напрямую в сознание?
– Да.
– И сколько времени всё это займёт?
– Объективно – не больше нескольких часов. Субъективно… Трудно сказать. Всё зависит от того, какие миссии тебе поручат на полигоне.
Испытания
Игорь один вернулся в настоящую квартиру. В его глазах именно второй план выглядел, как настоящая авантюра. Теперь первый план бабушки уже не казался Игорю настолько плохим. С чего он вообще взял, что ей придётся чуть ли не с боем пробиваться к своему телу? Может на радостях мать и дочь сразу помирятся, и Ирина сама сопроводит её в Тамбовский монастырь к служанке? Всё пройдёт тихо и мирно, а через месяц Игорь встретит здесь Агафью и приведёт её к Вике. А ещё он будет навещать дух Вики, чтобы скрасить время ожидания.
Даже если бы Елизавета Петровна пользовалась его безграничным доверием и обладала непререкаемым авторитетом, он не рискнул бы ввязываться в это. Ему отправиться в другую реальность? Да вы шутите? Ни за что! Он проведёт здесь пару часов, после чего скажет, что провалил испытание. Это невозможно проверить.
Вот только почему от этих мыслей в душе возникает гадостное чувство? Словно он совершает подлость и сейчас пытается придумать себе оправдание? Почему он честно не признался Вике и бабушке, что боится и просто не отказался? Всё потому, что не хочет потерять уважение в их глазах. Хочет выглядеть настоящим мужчиной. Надёжным и решительным.
«А на поверку оказалось, что я трусоват. Готов помогать, только если мне ничего не угрожает. А ведь мне нужно только сопровождать. Чем это отличается от того, чтобы вечером проводить девушку домой»?
Нужно перебороть в себе этот страх. Он должен хотя бы попытаться. Полигон покажет под силу ли ему это. А главное – его совесть. Она будет чиста. Сейчас от него во многом зависит дальнейшая судьба человека. Двух людей.
Игорь достал из кармана печать, улёгся на диван и устроился поудобнее.
– Начнём, – прошептал он, положил печать на лоб и закрыл глаза.
Не прошло и нескольких секунд, как в сознании зазвучал мужской голос:
– Пять, четыре, три, два, один. К испытаниям на вступление в ряды Стражей допущен быть может сын дворянский, не имеющий порока явного или скрытого, увечий врождённых или приобретённых. Приятный ликом, светлый челом. Не должен быть ни ря́бым, ни ко́сым, ни смрадный духом. Не косноязычным и иметь речь разумную. Не быть замеченным в питии вина без меры, в бесчинствах, в распутстве и прочих непотребствах…
Эту часть испытания по словам бабушки Игорь уже прошёл, хотя на счёт сына дворянского у него и возникли сомнения.
– Дальше.
– Согласно Уложению, денежное довольствие Стража составляет: для стажёра пятьсот золотых рублей в год. Для патрульных и надзирателей тюрем – тысяча золотых рублей в год. Для дознавателей и сыщиков – тысяча двести рублей в год. Таможенникам и ведающим выдачей разрешений – тысяча пятьсот рублей в год. Судьям и прокурорам – две тысячи рублей в год. Магистрам департаментов – три тысячи. Великому Магистру – пять тысяч. Форменные китель, брюки и ботинки выдаются на три года. Сверх того, из казны оплачиваются личные вещи Стража, будь то одежда гражданская, принятая в обиходе мира проживания, обувь и прочее по прейскуранту срока службы.