– Тебе она всё равно больше не понадобится. Ведь вы уже завтра переселитесь в другой мир, – С нескрываемой насмешкой сказал второй – высокий, худой с неестественно длинными руками и ногами. Его сутулая спина и вытянутая шея придавали ему сходство с болотной птицей с узкими, словно щёлочки, глазами.
– Не продаётся. Мне нужна моя машина. Я собираюсь завтра уехать на ней обратно.
После этих слов коротышка и долговязый расступились в стороны и шаг вперёд сделал третий – главарь. Это был широкоплечий мужчина с лицом, покрытым шрамами, в глазах которого читалась холодная расчётливость. Он осмотрел девочку и во взгляде промелькнули похоть и предвкушение.
– Подумай, как следует, Роза. Разве тебе по карману выплатить мне неустойку за то, что передумал продавать эту машину? Тысяча кхар! Мои товарищи подтвердят, что ты согласился на сделку и я даже сходил за деньгами. Выбор за тобой. Если ты не заплатишь прямо сейчас – твоя дочь останется с нами и с сегодняшнего дня начнёт отрабатывать долг. Но она совсем молодая и неопытная, поэтому мы оцениваем её услуги в пять кхар в день. А ты завтра с остальными старателями отправишься добывать кристаллы. И чем быстрее ты соберёшь оставшуюся сумму, тем быстрее к тебе вернётся дочь. Таковы законы этого места.
– Убирайтесь отсюда! – прорычал мужчина в гневе.
– Я ждал, когда ты это скажешь, – гнусно улыбнулся долговязый, обнажив гнилые зубы.
В его руку из рукава выскользнул жезл и последовал резкий удар в голову мужчины. Однако жезл неподвижно замер всего в нескольких сантиметрах от головы, и бандит стал дёргать его, чтобы вернуть обратно.
– А я ждал, что ты это сделаешь, – мужчина потёр татуировку в виде Розы Ветров на запястье и в его руке появилась печать Стража. – Параграф двести восемьдесят шестой Уложения, «Попытка нападения на Стража приравнивается к покушению на убийство и карается пожизненным заключением».
Печать в руках мужчины вспыхнула – и долговязый исчез, а на то место, где он только что стоял, на раскалённую землю упала пятнадцатисантиметровая шахматная фигурка.
– Теперь вы… – тела главаря и коротышки сковала неизвестная сила. Они только мычали, пытаясь что-то сказать, а их глаза были наполнены животным ужасом. – Согласно Уложению Стражей: параграф триста двадцать шестой «Вымогательство». Параграф семьсот тринадцатый «Принуждение несовершеннолетних к сожительству». И да, чуть не забыл – убийство. Вы приговариваетесь к пожизненному тюремному заключению.
Печать в руках мужчины снова вспыхнула, и ещё две небольшие фигурки упали в пыль. Мужчина наклонился и бросил их за сиденье машины.
Три наблюдателя, которые незримо присутствовали во время всех происходящих событий, переглянулись и, после лёгкого кивка головами, один из них сделал останавливающий жест.
В этот момент пустыня исчезла, растворившись в тумане, и перед Игорем соткались три фигуры. Он сразу понял, что это экзаменующие. Три мужчины в кителях без погонов и знаков отличия. Лишь на груди располагался шеврон в виде Розы ветров. Стражи отличались друг от друга ростом и телосложением, но рассмотреть их лица было невозможно: они постоянно менялись, словно фантомы.
– Миссия завершена. Кандидат, разъясните нам свои действия, – заговорил один из них.
– Получив это задание, я прежде всего изучил особенности этого мира. Бесплодная жаркая пустыня, в которой добываются весьма редкие кристаллы, имеющие большой спрос в развитых технологических мирах. Если бы расследованием происходящего в общине занимался Страж – дело могло затянуться надолго. К тому же, у них особый менталитет: с чужаками говорят мало, никому не называют своих имён, а в обиходе пользуются прозвищами. При любом разговоре никогда не подходят близко. Поэтому я решил спровоцировать другую сторону на быстрые действия. Я подготовил две наживки в виде быстрого автомобиля, который имеет невероятную ценность в пустыне, и девочки. Затем я сделал вид, что собираюсь покинуть это место.
– Мы это поняли. Но приговор тем двоим не соответствует тяжести перечисленных вами преступлений.
– Не соответствует? Да они убийцы.
– Вы собрали доказательную базу для подобного обвинения? У вас есть их признание или показания свидетелей?
– Если один человек подсыпает другому человеку яд, он убийца?
– Да.
– Но почему? Ведь убивает яд, а не сам человек. Это не оружие, которое не покидает руку, как прописано в параграфе триста шестом. Исключение составляют только стрелы, копья, дротики и пули огнестрельного оружия, направляемые рукой.