От размышлений Игоря отвлёк её вопрос:
– Осуждаешь его за это?
– В том, что касается вашей семьи – я, как буддийский монах, давно отказался от оценочного восприятия. Поначалу мне показалось, что родственные связи для вас ничего не значат. Но теперь… Елизавета Петровна, я понимаю, что вы сделали это, чтобы спасти мужа и вырастить своих детей. Потом снова пришлось остаться. На сей раз из-за Вики. Но разве вы не понимали, что сами лишили себя возможности вернуться и застряли там навсегда в виде духа?
– Я бы не могла вернуться даже после того, как выросли мои дочери. Подумай сам: как? У меня была кровь служанки. Муж-страж ушёл. Печать… Она позволяла мне только входить в отражения, но я не могла ступить на пути. Ты ведь уже понял, что не я была маяком, а тот флакон крови?
– Ведь это не ваш муж запечатал пути и забрал указующий фонарь?
– Нет. Твой мир должен и дальше находиться в изоляции. Нескончаемые войны с начала времён, инквизиция, революции. Теперь ещё оружие массового поражения. Нельзя допустить, чтобы поток оружия и наёмников, готовых убивать во имя чего угодно, хлынул в другие миры. Отсутствие моральных запретов…
– Можете не продолжать. Я всё понял. Дикари с атомной бомбой опаснее обезьяны с гранатой. – Игорь помолчал. – Что Вике дальше делать с этой квартирой?
– Что угодно. Пусть выкинет всю мебель, сделает ремонт. Или вообще продаст её. Будет жестоко и дальше заставлять её жить в таких условиях на тот случай, если бабушке захочется её увидеть.
– Значит, это была последняя ваша встреча?
– Так будет правильно. Та бабушка, которую она знала с рождения уже умерла. Думаешь, мне легко осознавать, что я переживу не только своих детей, но и внуков? Останется только Ирина. Конечно, она та ещё мерзавка, но… – Бабушка не стала завершать фразу, а погрузилась в размышления.
– Давайте поедим уже, – предложил Игорь, чтобы отвлечь её от невесёлых мыслей.
Он подтянул к себе одну из корзин и окинул крышку. Здесь было всё, что люди и поныне берут с собой в поезд: запечённая курица, копчёная колбаса в нарезке, огурцы с помидорами, немного зелени, варёные яйца, хлеб, соль. Вот только сложены они были не в полиэтиленовые пакеты, а завёрнуты в обёрточную бумагу. Игорь расстелил на сиденье полотенце и начал выкладывать на него продукты. В другой корзине поменьше нашлись пара ножей, вилки, ложки и салфетки. Здесь же стояли бутыли с питьевой водой. Отдельно от них стояла пара бутылок, горлышки которых были залиты сургучом и два небольших стакана. Судя по цвету жидкости, в бутылке поменьше была водка, а в другой вино.
Елизавета Петровна заметно оживилась, когда увидела алкоголь.
– О! – воскликнула она. – Какое приятное дополнение к долгому путешествию. Мы ведь с тобой ещё не выпили за успех нашего плана. И не отметили твоё становление Стражем.
Игорь потянулся и неохотно достал из корзины бутылку вина.
– Нет, беленькую давай! – сразу запротестовала бабушка.
– Елизавета Петровна. Уместно ли? Видите ли, организм Вики непривычен к крепкому алкоголю. Она… – он аккуратно подбирал слова, – очень быстро пьянеет. Давайте лучше я налью вам вина. А беленькую вы отведаете, когда вернётесь в своё тело. Хорошо?
– Сам пей эту кислятину, а мне налей беленькой, – продолжала настаивать она.
Игорю ничего не оставалось, как достать вторую бутылку. Он взял нож и стал неумело откалывать кусочки белого сургуча с её горлышка.
– Дай сюда, – сказала Елизавета и забрала у него бутылку. Она потянула за бечёвку, кончик которой опускался вниз от пробки, раздался треск раскалывающегося сургуча и от горлышка отделился кружок картона. – Вот, как надо!
С тяжёлым сердцем Игорь налил третью часть стакана водки и протянул его Елизавете.
– Ну! За успех! – С воодушевлением сказала она.
– За успех! – поддержал Игорь и выпил.
Водка была на удивление мягкой, словно в ней не было сорокоградусной крепости. Однако, всего через пару минут он почувствовал лёгкий хмель. Мерное покачивание кареты несколько скрадывало это ощущение.
Они стали есть курицу, которую Игорь разломал руками и отделил ножки и крылья. Он внимательно наблюдал за Елизаветой. Вернее, за тем, как на неё подействовал алкоголь.
– Теперь мы с тобой выпьем за Стража. Слышал, как офицеры обмывают новое звание? Доставай печать и клади её в стакан.
Спорить Игорь не стал и сделал так, как она просила. Теперь оставалось только ждать. Тело Вики отреагировало в точности, как после двух рюмок виски в баре. Взгляд стал совершенно пьяным и расфокусированным. Она долго гоняла по импровизированному столу огурец, пытаясь наколоть его на вилку. Наконец ей это удалось. Игорь очистил варёное яйцо и протянул Елизавете: