Магистр задул свечу и вернулся в гостиную. Дрова в камине уже прогорели, и угли подёрнулись золой. Но ночи ещё не были холодными и тепло сохранится здесь до самого утра.
Свет от уличных фонарей наполнял комнату призрачным светом. Магистр подошёл к стоящим у стены часам, открыл дверцу и потянул гирьку вниз. Затем легко толкнул маятник и раздалось мерное тиканье часов.
– Жизнь продолжается.
Глава 16. Утро перед бурей
Елизавета открыла глаза и сразу увидела в кресле напротив Великого Магистра. Он выглядел отрешённым от внешнего мира, погружённый в глубокие размышления. А может в это время шпионил за своими подчинёнными через печать. Как знать?
‒ Доброе утро, ‒ женщина выпрямила ноги и потянулась: её любимое кресло было очень удобным.
Несмотря на то, что вчера выпито было достаточно много, никакой сухости во рту с похмелья не ощущалось, и она чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Она встала, чтобы размять тело после неподвижного сидения, и подошла к окну. Утренние разносчики молока и свежей выпечки деловито катили свои тележки мимо её особняка по нужным адресам. От их вида желудок Елизаветы недовольно заурчал.
‒ Пора подумать и о хлебе насущном. Прислуги пока нет. Придётся самой идти и в бакалейную лавку, и в пекарню, чтобы приготовить что-нибудь к завтраку.
‒ Сходи сначала в кухню, – отозвался Магистр. – Там должно что-то остаться от управляющего. Не мог же он питаться воздухом?
Елизавета последовала этому совету и спустилась на первый этаж.
‒ Живём, ‒ удовлетворённо сказала она, заглянув в кладовку.
В кухонной кладовке были крупы, картофель, подсолнечное масло, лук… Много чего, но Елизавета взяла только хлеб, несколько яиц, молоко, немного муки, сыр и чай. Она собиралась приготовить омлет.
‒ М-да. Сразу видно, что здесь жил мужчина, ‒ поворчала она, недовольно осматривая закопчённый чайник. Кастрюли, сковородки и поверхность плиты выглядели не лучше.
‒ Разве ты не собираешься переодеться? Платье для визитов, определённо, не подходит для стряпни, ‒ лениво заметил Магистр, войдя на кухню. ‒ К тому же, пока разгорятся дрова да разогреется плита, пока всё приготовится ‒ наступит время обеда. Давай лучше съездим в кафе. А оттуда завернём в контору, где подбирают прислугу. Пора тебе уже быт налаживать.
Через полчаса Елизавета довольно щурилась на открытой веранде кафе, залитой солнечным светом, макая рогалик в чашку с чаем.
‒ Так спокойно. На душе легко и чисто. Я словно заново родилась. Чем ты меня вчера напоил, Магистр? Прости, что вчера выплеснула на тебя все свои обиды, но мне действительно стало легче.
Магистру не хотелось омрачать настроение Елизавете, но она должна была узнать правду. Сейчас уже не должно было произойти очередной вспышки ярости.
‒ Не из-за водки это. И не из-за того, что душу свою облегчила. Причина вспышек гнева, непримиримости к врагам, обид на весь мир скрывалась в тех двух книгах. Они снова попробовали твою кровь. Хранитель вернулся. Они снова ощутили окружающий мир, в который были отправлены с определённой целью.
‒ Да что ты такое говоришь? ‒ Елизавета сразу насторожилась.
‒ Когда ты вчера перед посланником патриарха произносила клятву, призвав меня в свидетели, у тебя был взгляд, как у настоящего религиозного фанатика. Вера и единство церкви для тебя в тот момент были самым важным. Хорошо, что ты выбрала свидетелем меня, а не стала приносить клятву на этих книгах.
В памяти Елизаветы вспыхнуло воспоминание, где патриарх говорил ей: «Стань их хранителем, но не приноси клятву».
‒ Готова ли ты меня выслушать? Историю давнишнюю хочу тебе рассказать про мир один запечатанный. Несколько тысяч лет назад…
Когда Магистр закончил свой рассказ, Елизавета застыла, не в силах поверить в услышанное.
‒ Как подобное может быть возможным? Получается, что эти книги…
‒ Лиза. не существует никаких захватчиков-иноверцев. Это теократы начали бы войны по насаждению веры в единого бога огнём и мечом. Для этого они хотели захватить всю власть и взять под контроль армию. Даже само появление теократов напрямую связано с этими книгами. Первыми жертвами стали люди с хорошей внушаемостью и слабой волей. А проповедовала Царство божье на земле прежняя Хранительница, которая принесла клятву. В то время эти книги хранились открыто и любой, имеющий доступ в крипту, мог прийти туда для получения благословения или укрепления в вере. Тогда и появились раскольники.