— Всё хорошо, честно, просто устала, проблемы по учёбе, ничего особенного. — она кривовато улыбнулась. Пока внешняя часть младшей из Мизес демонстрировала хотя бы какое-то спокойствие, внутри неё цвела пурпурными розами настоящая паника.
— Нужна помощь? — он заботливо убрал кудрявую прядь за ухо.
Аврора уже хотела было ответить, что нет, но через секунду осознала, что быть рядом с профессором в то время, когда её друзья находятся невесть где с его медальоном будет весьма надёжно.
— Если у тебя будет пару часов… Я была бы благодарна, — она снова улыбнулась и, видя, что Арастас улыбается в ответ, утвердительно кивая, всё же решила сделать свой последний выпад. Краем сознания, она уже понимала, что ее ждут, а значит действовать нужно быстро.
Аврора припала к его губам, наслаждаясь поцелуем и запахом его парфюма. Палочка в пальцах незаметно двигалась, творя очередное заклятие, меняя одну из ценнейших вещей в замке, висящей на шее профессора, на пустышку, искусно изготовленной луноликой Пэм.
Шаги и шум позади заставили Арастаса вздрогнуть и отстраниться, позволяя девушке ловко завершить свой акт бесчестного, но благородного воровства. В коридоре появились чрезмерно веселые студенты, уже наряженные в новогодние колпаки, и девушка, быстро чмокнув Блэйна в щёку, прошептала, что сама найдет его, когда закончит свои дела. С невероятной скоростью она поспешила раствориться в толпе и пробраться к комнате сестры. Оглянуться и встретиться взглядом с влюбленным в неё мужчиной ей не хватило духу. Наконец, Аврора вошла в комнату, где ее ждали новообретенные друзья и сестра. Она молча положила медальон на кровать. Все уставились сначала на него, затем на нее.
— Получилось? — прошептала Ванда.
— Как видите! — весело улыбнулась Аврора, но улыбка быстро пропала с ее лица, — Я думаю, мне лучше остаться в замке.
— Он ничего не заметил? — Донни был одновременно в ужасе и в восторге.
— Ничего! — успокоила всех девушка, — Но чтобы так и было, мне придется остаться. Если он заметит пропажу и меня и ключа к порталу, долго выбирать подозреваемых не придется.
Авроре было невыносимо жаль,что это приключение останется для нее только рассказами друзей, но это самое лучшее и трезвое, что она могла сейчас сделать. К тому же, провести какое-то время с Арастасом было каким-никаким утешением.
— Это к лучшему, — сказала Ванда, отвлекаясь от собственных мыслей, — Если мы не вернемся к полуночи, ты сможешь помочь Гриссанту?
— Конечно! — Аврора улыбнулась уже по-настоящему.
— Откуда не вернетесь? — жесткий голос заставил всех подпрыгнуть на своих местах. Лоуренс стоял на пороге спальни с несколькими большими свертками в руках. На каждом стояла печать “Одобрено Содружеством”, а на бумаге красовался логотип дорогого магазина товаров для зелий. Парень угрожающе поднял брови, — Ванда, куда вы собрались?
— Никуда, Гриссант, успокойся. — девушка раздраженно фыркнула, — Ты возомнил, что я должна держать тебя в курсе каждого своего шага?
— С недавних пор да, возомнил. — упрямился Лоуренс, ставя коробки и свертки на пол.
— С какого перепуга? — теперь возмущалась Ванда, но волосы на затылке встали дыбом от страха, что он все таки сообразит, что к чему.
— Успокойтесь. — неожиданно серьезно прервала их Пэм. — Это нам ни к чему. Лоуренс, тебе и правда лучше заняться сегодня своими делами.
— Что-то мне подсказывает, что мои дела сегодня, определенно, связаны с вашими. — он поднял медальон, лежащий на кровати, за цепочку, — Вы с ума сошли?
— Это мое украшение. — Аврора попыталась вырвать побрякушку из его рук.
— Не держи меня за дурака, Мизес, этим уже занимается твоя старшая сестра, — Гриссант поднял медальон выше над головой, — Это ключ к порталу, а не цацка из ювелирного магазина.
Все дружно открыли рты.
— А ты это откуда знаешь? — воскликнула Ванда, запрыгивая на кровать, чтобы отобрать артефакт, но не дотянулась и заскочила на спину волшебника, вцепившись ногтями в плечо и щеку.
— Родители пару раз вывалили Таруэллу неприлично огромные суммы, чтобы меня отправили домой на выходные, — он тщетно пытался избавиться от нападающей и, в конце концов, засунул медальон в штаны, что вызвало у Авроры вздох отвращения, — Привилегии богача, как ты любишь говорить. — он едко улыбнулся Ванде, — Говори, куда вы собрались свалить?
— Свалить?! — взвилась волшебница, — Ты думаешь, меня остановят твои брюки или их.. — она с силой наступила ему на ногу, — Их содержимое?