— Надеюсь, ты не убежишь, как в прошлый раз? — подмигнул ей Арастас.
— А ты планируешь снова нагрубить мне? — прищурила глаза Аврора.
— Ни в коем случае. — он поднял руки, демонстрируя, что сдается, а следующим движением увлек девушку на середину танцпола.
***
Сано и Пэм самозабвенно кружились в объятиях друг друга почти весь вечер, пока Ванда и Донни лениво, но довольно потягивали праздничные коктейли, сидя за одним из маленьких круглых столов.
Светло-зеленое платье Пэм напоминало лепестки одного из тропических растений, которое они не так давно видели в Сахидине, и ее спутник не мог ею налюбоваться. С того момента, как он взял ее за руку, переступая порог зала, девушка не прекращала улыбаться и смеяться над его многочисленными шутками. Сано еще неделю назад решил, что поцелует ее, когда часы пробьют двенадцать.
Гриссант наслаждался компанией своих старых друзей, но часто смотрел на Ванду. Этого невозможно было избежать, даже если бы он очень хотел. Ведьма бросалась в глаза, словно зажженный факел в темноте: красное длинное платье, красные волосы в заколдованных снежинках, красная ящерица на открытом плече. Ближе к завершению официального вечера, Алан пригласил Эллен на медленный танец, и они больше не возвращались за столик, так что Лоуренс собирался тоже пригласить Ванду, в конце концов, они все еще делали вид, что являются парой. Но та уже пригласила на эту роль своего друга.
— Какая же занудная мелодия. — вздохнула девушка, поправив очки на носу Донни и сделав очередное натужное движение. Такие танцы не особо то ей удавались.
— Зато Сано просто счастлив! — хохотнул Имари, кивая в сторону счастливого, как сыр в масле, парня, все ближе прижимающего к себе партнершу.
Ванда тоже засмеялась:
— Не хочу их расстраивать, но придется! Этот вечер становится невыносимо скучным! — она заговорщически улыбнулась, высвобождая пальцы из руки Донни и направляя их на блестящий зачарованный проигрыватель в углу помещения. Музыка прекратилась, студенты недоуменно остановились на месте, а кто-то столкнулся друг с другом, но уже в следующую секунду из проигрывателя раздались ритмичные звуки гитары, громкие удары барабанов и нахальный мужской голос, поющий, кажется, о любви и о ревности, но Ванде было наплевать на смысл песни, ей просто нравился ритм, скорость и испуганные лица преподавателей за профессорским столом. Студенты бросили бальные танцы, быстро догадались скинуть неудобные туфли и веселились от души.
— Что это за песня? — перекрикивал шум Донни, неловко, но с удовольствием отплясывая рядом с раскрасневшейся от танцев подруги.
— Родители слушали это, когда я была маленькая! Постоянно! — Ванда не прекращала скакать в сторону Пэм, увлекая рыжего друга за собой.
Они еле протиснулись через толпу, когда мужчина в проигрывателе запел:
“It was only a kiss
It was only a kiss”*
Сано понял, что не может больше ждать. Его жизнь складывается лучше, чем он мог себе представить: самая прекрасная девушка на планете танцует рядом с ним, держа его, Сано Ильве, за руку, румянец разгорается на ее щеках от прыжков, а в зеленых глазах, кажется, хранятся все тайны мира. И он кладет руки ей на талию и целует, а она отвечает ему, и с потолка падают блестящие снежинки.
Где-то вдалеке, еле слышно из-за громкой музыки, раздается радостный девичий визг, а следом мужское:
— Ну наконец то!
Может быть, Сано врежет Донни, когда они вернутся в свою комнату. А может и нет. Сейчас ему некогда думать о таких вещах – он слишком счастлив.
***
Когда до полуночи осталось каких-то пятнадцать минут, Ванда подошла к одиноко сидящему за столиком Лоуренсу, чтобы позвать его вернуться в комнату: скоро состоится его очередное полупревращение в сагура.
— Тебе не обязательно и этот вечер проводить со мной. — сухо сказал он, сглотнув, когда в поле его зрения попал мягкий подол ее красного платья. — Ты можешь остаться с друзьями, я справлюсь.
— Не справишься. — ответила девушка, беря его за руку, — К тому же, не очень то вежливо встречать новый год отдельно от своей “девушки”. — она оглядела ближайших к ним студентов, что с интересом рассматривали “пару” – слухи о ней ходили разные.
Они вошли в темную, но уже не такую угрюмую, как при первом посещении, спальню Лоуренса. Ванда наколдовала несколько огоньков, а потом, поразмыслив, сложила пальцы, и светящиеся сферы образовали из себя небольшую елку.