Мария села. Закурила.
— Я думала, смогу разыграть всех. Переждать. Отомстить. Но теперь понимаю: я лишь ускорила их действия.
Артём молчал. Потом сказал:
— Алексей хочет Алину. В обмен на «спокойствие».
Мария усмехнулась.
— Это не про Алину. Это про месть. Он не простил ей, что она выжила после него. Что она смогла быть счастливой — пусть и на мгновение.
Алина посмотрела прямо в глаза Марии.
— Ты знала, что он жив. Знала и молчала. Ты использовала нас.
— Я использовала всех. И себя тоже, — выдохнула Мария. — Но теперь у нас осталась одна дорога: на опережение. Мы не отдадим флешку. Мы загрузим её в сеть. Полностью. Без ограничений. Пусть сгорит всё.
Артём покачал головой.
— Это война.
— Это очищение.
Той ночью они втроём сидели за столом. Вино. План на бумаге. Доступ к серверам. Координаты людей, которые завтра станут врагами в открытую.
Мария достала фото. Чёрно-белое. Три человека: она, Алексей и мужчина в костюме.
— Кто это? — спросила Алина.
— Мой муж, — ответила Мария. — Настоящий архитектор всей этой империи. И человек, которого Алексей тоже хочет мёртвым.
Артём понял.
— Так вот где всё началось.
Глава 17. Последняя тишина
В особняке было темно. Все камеры отключены. Все телефоны — в режиме изоляции. Осталась только тишина. И трое, которые знали: рассвет может стать их последним.
Артём сидел у окна, прислушиваясь к каждому звуку. Но внутри — буря. Он знал, что ночь не пройдёт без крови.
Алина подошла к нему. В чёрном белье, накинув рубашку поверх — его рубашку. Она молча опустилась рядом.
— Боишься? — спросила она.
— Не за себя, — ответил он. — За тебя. И за то, что между нами может исчезнуть. Если я не скажу это сейчас.
Она посмотрела на него.
— Тогда скажи.
Он взял её ладонь.
— Ты изменила всё. Сломала во мне жажду одиночества. Ты стала чем-то... нужным. Не на время. На глубину. На корни.
Алина молча поцеловала его.
Сначала — медленно. Как будто пробуя снова. Но потом — жадно, будто в последний раз. Они стянули одежду друг с друга, не торопясь — не как раньше, не ради физики, а ради того, чтобы прочувствовать каждую клетку.
Он уложил её на мягкий диван. Тело к телу. Сердце к сердцу. Их движения были плавными, насыщенными, почти болезненно откровенными. Он целовал её шею, плечи, линию ключицы, словно хотел запомнить всё на случай, если завтра не наступит.
Алина стонала приглушённо, пальцы цеплялись за его спину, и каждый их акт — это была не просто страсть. Это был манифест: «мы ещё живы». Они терялись друг в друге, снова и снова, пока не осталась только дрожь, дыхание, и чувство, будто в этом мире — только они.
Потом она лежала на его груди, слушая, как стучит его сердце.
— Если мы выживем, — прошептала она, — ты станешь моим навсегда.
— Уже стал, — ответил он.
Утром Мария вошла в комнату с ноутбуком.
— Всё готово. Флешка активируется в 00:00. После этого никто не сможет остановить распространение файлов. Алексей не успеет. Никто не успеет.
Артём кивнул.
— Тогда мы не бежим. Мы встречаем их здесь. До конца.
Мария улыбнулась.
— До конца.
Глава 18. Сражение с часами
Тёмный силуэт в окне. Постоянное мерцание сирен за пределами особняка. Время подошло.
Артём, Алина и Мария стояли у двери, готовые к неизбежному. Пистолеты, ножи и флешка в руках. Мир вокруг них будто замер, каждый звук становился громким, каждая тень — угрожающей.
— Время, — сказал Артём. — Нам нужно быть на несколько шагов впереди. Пока они не вошли.
Мария протянула ему флешку.
— Всё, что мне нужно, уже на сервере. Уничтожим её, и они не смогут использовать информацию.
Алина внимательно осмотрела комнату.
— Они придут через главные ворота. Я заблокирую их. Дайте мне минуту.
Она быстро прошла к лестнице, исчезнув из виду. Артём и Мария остались. Тишина стала пронзительной, почти выжидающей.