— Алексей не шутит, — сказал Артём, крепче сжимая пистолет. — Он не отдаст нас просто так.
Мария задумалась, её взгляд потускнел.
— Я знаю, но у нас нет другого выхода. Он больше не мой враг. Он — мой катализатор. Его уход был бы ошибкой.
Артём повернулся, чтобы взглянуть ей в глаза.
— Ты хочешь сказать, что всё это было ради того, чтобы вернуть себе контроль?
— Я хочу сказать, что я уже не та, какой была. Никакой игры. Всё серьёзно.
В этот момент они услышали шаги. И не один человек. Артём выскочил из комнаты, пробежал по коридору, спрятался за колонной. Через несколько секунд появились двое — вооружённых, с прицелом на выход.
— Алина! — крикнул он.
— Да! — она ответила из темноты. Вслед за ней раздались выстрелы.
Три громких хлопка. Два из них промахнулись. Один попал в плечо одного из мужчин, сбив его с ног.
— Уходим! — Алина закричала, подбегая к ним. Она быстро пробежала мимо, не останавливаясь, к следующей позиции.
Артём и Мария не теряли времени. Они выбежали в коридор, пробежали через заднюю лестницу, где уже стояли несколько машин. Закрыв за собой двери, они оказались в окружении машины, которая их ждала.
— Туда! — Артём жестом указал на транспорт. — Быстро!
Как только они сели в машину, двое наёмников, стрелявшие из окна, были уже на пятки.
Но всё шло по плану.
Артём взглянул на Марии.
— Мы теряем время.
— Мы не теряем. Мы — на грани. Если всё будет сделано, мы выигрываем.
Но на пути был один человек. Или, точнее, то, что от него осталось.
Внезапно к их машине подъехал чёрный джип. Он встал прямо перед ними, перекрыв путь.
Из машины вышел Алексей. Он был как статуя, чёрное пальто развевалось на ветру, лицо закрыто тенями.
— Привет, Артём. Привет, Алина, — сказал он, не меняя выражения.
Артём вылез из машины первым, направив оружие на Алексея.
— Это конец, Алексей. Ты проиграл.
Алексей не шевельнулся.
— Нет. Я выиграл. И вы — тоже. Просто не поняли.
Он взял в руки планшет. Мгновение — и на экране начали показываться координаты, видеозаписи, доказательства. Данные, которые не должны были попасть в чужие руки. Всё о тех, кто был связан с этим делом.
— У нас с тобой был выбор, — сказал Алексей. — Ты выбрал это. Она выбрала меня. Мария... она выбрала деньги. Она предала нас всех.
Артём не был уверен в том, что слышит. Он знал, что это момент выбора — либо они разрушают его планы, либо становится частью этой грязной игры.
— Ты слишком поздно понял, что это всё не просто для тебя, — сказал Артём.
Алексей усмехнулся, глаза заблестели.
— Я всегда был в игре. И ты, Артём, тоже.
Но в этот момент Алина, которая успела пробраться к заднему стеклу, с хладнокровием выстрелила. Точнее, чем все остальные. Пуля прошила плечо Алексея.
— Не делай того, что может стоить тебе жизни, — сказала она с холодом в голосе. — Теперь мы заканчиваем эту игру.
Глава 19. Игры на грани смерти
Алексей упал на колено. Пуля, пробившая плечо, оставила яркое пятно крови на его чёрном пальто. Он посмотрел на Алинину руку, которая всё ещё держала пистолет.
— Ты не простишь меня? — усмехнулся он, поднимясь. — Ты ведь всегда была такой. Рано или поздно я бы всё равно стал твоим врагом.
Артём стоял рядом, оружие наготове, готовый в любой момент действовать. Он понимал, что сейчас решается всё. Всё, что произошло, всё, что будет — это последний шаг.
Мария стояла чуть позади, её взгляд был холоден. Не потому что она не чувствовала боли за то, что происходило, а потому что понимала: это не игра. Это война, где всё имеет цену.
Алексей медленно подошёл к ним, его глаза сгорели ярким огнём. Он был готов к последнему шагу.
— Ты думаешь, что ты победил? — спросил он, обращаясь к Артёму. — Думаешь, ты сможешь остановить меня? Я был здесь ещё до тебя, Артём. Я был здесь с ней, ещё до того, как ты появился. Ты никогда не сможешь меня победить.
Артём не ответил. Его взгляд был твёрдым.
— А ты думаешь, что сможешь меня уничтожить? — продолжал Алексей. — Моя игра — это уже давно не твоя игра, и ты это знаешь. Ты мне не конкурент.