— Хорошо, — сказала она, решив, что придёт к компромиссу, но с оговорками. — Мы готовы работать с вами, но при условии, что будет соблюдена прозрачность, и все решения будут приниматься совместно.
Виктор кивнул и протянул руку.
— Это разумное предложение, Мария. Я уверен, что мы сможем найти общий язык.
Возвращаясь в центр, Мария чувствовала, как груз последних недель понемногу начинает спадать. Она понимала, что решение не будет лёгким, но оно могло дать шанс «Дому Марії» выжить и продолжить свою миссию. В следующий момент её мысли перескочили на Лизу. Девочка всё ещё была закрытой и не позволяла себе открыться полностью. Но Мария знала, что если она хочет помочь не только Лизе, но и другим женщинам, ей нужно взять на себя ответственность за их будущее. Это означало, что ей нужно будет работать и с такими людьми, как Виктор, которые могли изменить многое. Главное — не потерять себя в этом процессе.
Глава 52. На грани перемен
Мария проснулась рано, как обычно, и за чашкой чая сидела в своём кабинете, обдумывая соглашение с Виктором. Подписание контракта с крупной строительной фирмой — это был важный шаг, но Мария всё ещё не была уверена в своём решении. Она могла предоставить "Дом Марії" долгожданное финансирование, но цена за это была высока: монополия на помощь, ограничение в выборе партнёров, и ещё множество других условий, которые ей пришлось бы принять.
Мария вздохнула и направилась к Лизе. Девочка как-то удивительно молчала в последние дни, не устраивала беспорядков и даже с интересом начала помогать другим женщинам. Но что скрывалось за её молчанием, Мария не могла понять. Лиза была настолько закрыта, что это порой пугало.
— Лиза, у меня для тебя есть новость, — сказала Мария, когда вошла в её комнату.
Лиза оторвала взгляд от ноутбука и встала. Она, как всегда, была настроена немного агрессивно, но в её глазах был свет — какой-то новый, ещё не совсем осознанный.
— Что за новость?
— Я подписала соглашение с одной крупной организацией. Нам помогут с финансами. Но есть одно "но". Мы будем работать с ними в определённых рамках. Тебе это может не понравиться, но я думаю, что это шанс для нас всех.
Лиза смотрела на неё, не моргая.
— Ты что, серьезно? — спросила она тихо. — Ты доверяешь этим людям?
Мария вздохнула, почувствовав давление вопроса.
— Я понимаю твою реакцию. Но, Лиза, мы без их помощи не сможем поддерживать центр. А ты сама видишь, как много людей нуждаются в этом.
Лиза молчала. Она откинулась на спинку стула, задумавшись.
— Знаешь, я не уверена, что хочу быть частью этого, — сказала она наконец, с какой-то необычной решительностью в голосе. — Я понимаю, что ты видишь это как шанс, но мне кажется, что ты теряешь контроль над ситуацией.
Мария почувствовала укол в груди. Лиза не была настроена на компромиссы. И, возможно, она правду говорила — все эти соглашения, контракты и деньги могли лишить её свободы.
— Мы все теряем что-то, когда пытаемся выжить, — ответила Мария, не скрывая усталости. — Но я не собираюсь сдаваться. И ты не должна.
На следующий день после подписания контракта с Виктором в центре начались перемены. Финансовая помощь была обещана в кратчайшие сроки, но с каждым новым днём Мария всё больше ощущала, как она теряет свою независимость. Время от времени ей приходилось встречаться с Виктором, обсуждая дальнейшие шаги, и каждый раз её это угнетало. Контроль, который он пытался взять, был очевиден, и она чувствовала, что, возможно, её проект постепенно перестаёт быть её собственным.
Тем временем Лиза тоже не сидела сложа руки. Она начала искать пути для своего дальнейшего развития. После нескольких разговоров с женщинами, которые уже побывали в центре, Лиза решилась на поступок. Она подала заявление в колледж. Хотя Мария сомневалась, сможет ли Лиза преодолеть свою агрессивную оболочку, она знала, что это решение стало для неё каким-то внутренним шагом вперёд.
Вечером того же дня, когда Лиза сообщила Марии о своём решении, в центре начался очередной кризис. Некоторые женщины возмущались новыми правилами, которые Виктор хотел внедрить. Они чувствовали, что теперь их жизнь под контролем большого бизнеса, а не организации, созданной для них. Мария пыталась успокоить их, но понимала, что ещё не научилась управлять этой переменой.