Мария ударила её по щеке. Но Алина не отшатнулась.
— Я тоже хочу знать, каково это — быть взятой им. Перед тобой. Или между вами.
В это время в комнату вошёл Артём. Он видел по глазам — всё услышал. И не ушёл.
Мария смотрела на него, на Алину… и почувствовала, как между ног становится влажно.
— Сними с неё платье, — приказала она Артёму. — Но касайся только по моей команде.
Он подошёл к Алине, как к дичи, и медленно спустил с неё ткань, оставив её голой. Та не дрожала. Она знала, чего хочет.
Мария подошла и провела пальцем от шеи Алины до живота.
— Ты думаешь, что он твой демон. Но он уже мой.
И затем повернулась к Артёму:
— Лизни её… но только, если она будет смотреть на меня всё это время.
Алина оперлась о стол. Артём опустился на колени. А Мария — сидела, в кресле, ноги скрещены, глаза — в упор на Алину. Она смотрела, как её грудь вздымается, как её пальцы сжимают край стола, как стон срывается с губ.
— Ты всё ещё хочешь мою власть, Алина? — прошептала Мария.
— Хочу тебя, — прошептала та, задыхаясь.
Мария встала, приблизилась, провела рукой по бедру соперницы… и вдруг вцепилась в волосы.
— Тогда ты станешь моей игрушкой. Как и он.
Глава 6. Тень прошлого
Мария сидела в своем кабинете, погружённая в мысли. Вечер опускался на город, и мягкий свет лампы вырисовывал тени на стенах. Всё это время её голова была занята не только делами бизнеса, но и загадочными событиями, которые обрушились на неё в последние дни. Тайна смерти Хавьера, вмешательство Артёма, появление Алины — всё это заполнило её жизнь, оставив пространство для вопросов.
Она прислушивалась к тишине, когда услышала шаги в коридоре. Через пару секунд дверь открылась, и вошёл он — Артём.
— Мы должны поговорить, — сказал он, не скрывая напряжения в голосе.
Мария подняла взгляд. Она всегда чувствовала его, как будто он был рядом с ней даже в самые сложные моменты. Но теперь в его глазах было что-то новое — неуверенность, а может, даже страх.
— О чём ты хочешь поговорить? — спросила она, пытаясь скрыть волну любопытства.
Он подошёл к столу, опёрся на него и посмотрел прямо в её глаза.
— О нас. О том, что произошло в последние дни. Я понимаю, что твои чувства к мне изменились, и не могу не заметить, что теперь между нами что-то другое. Ты хочешь больше, чем просто удовольствие.
Мария молчала, наблюдая за ним. Она могла бы сказать, что не испытывает страха перед его словами, но в то же время понимала, что его реакция на её поведение изменит многое в их отношениях.
— Ты прав, — наконец сказала она. — Это больше, чем просто секс. Но это не значит, что мне нужно объяснение. Я не хочу слов, я хочу действий. Если ты хочешь быть рядом со мной, ты должен быть готов ко всему.
Артём на мгновение задумался, а потом сказал:
— Ты не боишься? — Его голос был низким и напряжённым.
— Бояться? Это не в моем характере. Я не боюсь того, что могу потерять, но боюсь того, что могу не достичь.
Мария встала и подошла к окну, где последние лучи заходящего солнца освещали её лицо. Она почувствовала, как её сердце бьётся быстрее, и поняла, что столкнулась с ещё одной важной вехой в своей жизни.
— Я хочу знать, что будет дальше, — продолжала она. — Что ты готов сделать ради меня, ради нас?
Артём подошёл к ней, положил руку на её плечо и мягко повернул её к себе.
— Я готов на всё, Мария. Ты можешь не сомневаться в этом.
Они стояли, молча, но оба знали, что их жизнь изменится, и что впереди их ждали не только страсть, но и новые, более глубокие испытания.
Глава 7. Пожар внутри
После их разговора в кабинете, напряжение в воздухе не исчезло. Напротив, оно стало почти осязаемым, как будто каждое слово, каждый взгляд, каждый жест становились частью скрытого плана, который они оба строили. Они оба знали, что граница между желанием и пределом может быть легко нарушена.
Мария пошла к окну, подёргивая штору, чтобы впустить остатки света. Артём стоял позади неё, наблюдая за её фигурой. Его взгляд следил за каждым её движением, за тем, как ткань её платья обвивалась вокруг бедра. Тишина в комнате была наэлектризована. Каждый звук, каждое дыхание казалось громким.