— Ты — прошлое Алексея. Он не забудет. Он не простил. Ты — его слабое место. Или его вход в игру. Выбор за вами. У меня — 12 часов. Потом он исчезнет. С флешкой, с моей жизнью. И с вашими тоже.
Связь оборвалась.
Артём стоял, сжав телефон в руке.
— Ты знала его? — тихо спросил он.
Алина кивнула.
— Очень. Слишком. Он сломал мне жизнь… и дал новую. Я не знаю, чего он захочет. Но знаю одно: он не человек. Он — вирус. Если пустим его внутрь, — никто не выйдет прежним.
Артём подошёл к ней, положил ладонь на её щеку.
— Тогда мы сгорим вместе. Но не на коленях.
Глава 15. Воссоединение на пороховой бочке
Старая фабрика за городом. Бетон, сырость, запах масла и гари. Всё идеально подходило для встречи с призраками прошлого.
Артём и Алина прибыли первыми. Он — в чёрной куртке, хранившей запах пороха. Она — в кожаном плаще, застёгнутом до горла. Но её глаза выдавали напряжение. Не страх. Боль.
Они не ждали долго.
Алексей вошёл в тень света, как будто вынырнул из другого времени. Высокий, в сером пальто, без выражения на лице. Он не изменился. Только стал жестче. Как будто время перестало быть для него линейным — только остриём.
— Алина, — сказал он, как будто это имя не прошло через годы боли.
— Алексей, — ответила она. — Ты не умер.
— А ты всё ещё красива. Даже красивее, когда держишь оружие в руке.
Она подняла пистолет, прицелившись в голову.
— Не делай этого, — сказал он. — Если выстрелишь — узнаешь меньше, чем могла бы.
Артём шагнул вперёд.
— Скажи, зачем мы здесь. Не тяни.
— Всё просто. У меня есть информация. У вас — флешка. На ней половина ключей. У меня — другая половина. Вместе мы получим доступ к 27 миллионам евро. Деньги её мужа. Деньги, за которые Мария убивала.
— Ты хочешь сделку?
— Я хочу справедливость. И контроль. И Алину.
Он смотрел только на неё.
— Не как собственность. Как доказательство, что прошлое можно исправить.
Алина медленно опустила пистолет. Её руки дрожали.
— А если я откажусь?
— Тогда ты станешь моей слабостью снова. А я больше не оставляю себе слабостей.
Он достал старое фото — она, лет 22, в белом платье, смеётся, обнимая Алексея.
— Мы были живыми. До Марии. До её игры.
— Это ты убивал, Алексей, — сказала Алина. — Не она.
Он улыбнулся.
— Все убивали. Просто кто-то — лучше других.
Молчание. Нарастающее, как перед бурей.
— Выбирай, Алина, — сказал он. — Или идёшь со мной. Или я ухожу — но с твоими именами в списке целей. У меня люди. У меня власть. У тебя — только время. И оно идёт.
Артём шагнул вперёд.
— Ты тронешь её — и я…
— Убьёшь меня? — Алексей хмыкнул. — Возможно. Но ты не избавишься от меня так просто.
Он обернулся.
— Завтра. В полночь. Или всё сгорит. И она — вместе с вами.
Они остались вдвоём. Пустота на месте, где стоял Алексей, ощущалась почти физически.
— Я должна решить, — прошептала Алина.
— Мы решим вместе, — ответил Артём. — Или не выйдем отсюда живыми.
Глава 16. Всё, что скрывала тишина
Мария появилась ночью. Не через звонок. Не по координатам. Просто стояла у двери, как призрак. В плаще, с потухшим взглядом и раной на левой руке, перевязанной дешёвой тряпкой.
— Пустить? — тихо спросила она.
Артём впустил. Без слов. Без упрёков. Лишь сжав кулаки. Алина встала у стены, готовая стрелять, если потребуется.
— Я была на встрече. С человеком, который предложил мне сделку. Не с Алексеем, — сказала Мария. — С тем, кто стоит над ним.
Они переглянулись.
— Его зовут Кодекс. Это псевдоним. Он финансирует операции, занимается чёрным шантажом, размывает границы между политикой и мафией. Он хочет флешку. И не потому, что там деньги.
— А что? — спросила Алина.
— Там доступ к списку — имена людей, которые строили империю моего мужа. Политики, банкиры, убийцы под прикрытием... Алексей — всего лишь звено. А я — предатель для всех них, потому что знала больше, чем должна была.