Утром пришло задание от разработчиков: требовалось проверить обнаруженный баг при использовании заклинания «Гнилые споры» в сочетании с «Чёрным тленом». Часа три ушло на сбор статистики и обнаружение побочных эффектов. Ещё какое-то время потребовалось для составления отчёта. Затем, в приват снова постучались ученики. Примур начинал надоедать. Одно дело - время от времени приезжать в столицу по собственным делам, другое - неделями крутиться в его окрестностях. Желание отправиться с сестрой в Гринвуд росло, но ответственность за подконтрольный детсад не давала возможности этому желанию реализоваться.
Лорика решила дождаться появления в Виртуале большей части учеников, чтобы предложить организовать на выходных двухдневный рейд подальше от уже знакомых локаций. И, таким образом, освободиться от обязанностей наставника на всю последующую неделю. Заодно появилась бы возможность посмотреть, как расстояние скажется на её чувствах к Эдару и наоборот, а ещё - побольше времени провести с Лидией. После всего случившегося, сестра стала для Лорики той главной опорой, без которой любое будущее теряло смысл и значение.
Известие о двухдневной вылазке народ воспринял с восторгом, по крайней мере те пятеро, что точно собирались принять в этом участие. Наставница напомнила о необходимости подготовки не только в виртуальном пространстве, но и в реальном. Терминалы каждого должны быть снабжены пакетами жизнеобеспечения на два дня минимум, чтобы аппаратура не решила прервать сессию погружения в самый неподходящий момент.
Боевое дежурство Альбинуса и Олиссии завершилось, как только научная группа удостоверилась в стабильности матрицы личности своей подопечной и несколько раз перепроверила полученные данные. Олеся почти сразу вышла в Реал, а Дарий ещё ненадолго задержался в Примуре, получив весточку от своего птицелова, готового доставить пару клеток с люменариками.
*****
В таверну «У валуна» субботним утром Лорика пришла первой. Верный Коржик молча улёгся у ног хозяйки. Буквально через пять минут появились Миранда и Тим. Ещё через некоторое время подтянулся Эдар. До назначенного времени оставалось ещё минут десять, когда в дверях показалась Лада со своим Драгом, небольшим серебристым вараном. Вскоре после неё в таверну вошёл Лисандр с подросшим медвежонком по кличке Шмель.
Наставница разложила на столе карту локации, находящейся к востоку от столицы. Часть леса в правом верхнем углу пергамента была обведена цветным грифелем, и внутри неровного кольца тем же цветом значилось одно слово: рыси.
- Цель нашей вылазки - молодые котята. В Переннии не слишком много видов животных, способных стать универсальным питомцем.
Все сидящие за столом подняли глаза на наставницу.
- Никогда не видела ездовых рысей, - удивилась Лада, - я бы такой обязательно обзавелась.
- Не мелковата рысь в качестве маунта?* - спросил Лисандр.
- Немного магии и ваша рысь превращается в лошадь, - пошутил Тим.
- До этого лесочка, - Лорика ткнула в левый край обведённого участка, - часов пять-шесть верхом, вернее до ближайшей к этому месту таверны. Там немного передохнём, возьмём провизии и воды, оставим лошадей и потом ещё часок придётся топать ногами. На месте должны оказаться ещё засветло. Останется достаточно времени для того, чтобы найти и выследить животных. Остальное расскажу по дороге.
- Сейчас из еды что-нибудь возьмём с собой? - Лисандр обвёл взглядом товарищей. - Ну, привал по дороге... путь-то не близкий.
- Пять-шесть часов, - Лорика поднялась со стула, опираясь на край стола, - это исходя из того, что я знаю о ваших навыках верховой езды. Если постараться, можно и быстрее. А привалы на таком коротком пути, плавно перерастающие в пикники, не оставят нам шанса успеть всё, что запланировали на два дня. Так что, делайте выводы и привыкайте к суровой жизни зверолова.
По дороге наставнице пришлось рассказывать не только о приёмах выслеживания, способах лова и особенностях транспортировки хищников, но и проводить занятие по верховой езде. Как и ожидалось, к таверне «Дубки» команда прибыла через пять с небольшим часов, после того, как выехала из Примура. Хозяин заведения, предупреждённый Лорикой заранее, уже приготовил всё необходимое для непродолжительной командной вылазки. Фляги с водой, свёртки с провизией и лёгкий ужин ожидали звероловов.