- Не в этом дело...
- Тогда в чём?
- Мне сложно объяснить, но нам лучше поддерживать дружеские отношения, максимум.
- Есть препятствия? К большему...
- Эд, ты отличный парень, насколько я могу судить.
- Георгий, моё имя - Георгий, или Жора, как тебе больше нравится.
- Понимаешь, в Переннии мы встречаемся...
- Что помешает встретиться не только в Виртуале? Я тоже сотрудник компании, техник-наладчик ТПП. Могу попросить перевести меня из Приморского в любой филиал и переехать в другой город.
Лорика сжалась от напряжения, ухватила почти пустую кружку с элем обеими руками.
- Не нужно никуда переезжать... Я тоже сотрудник этого же филиала... только...
- Странно, - перебил Георгий - я проверял списки проекций и закреплённых терминалов, но Лорики не нашёл.
- И не найдёшь...
Лорика поднялась со своего места, залпом допила эль и направилась к выходу. Эдар последовал за ней, догнал уже за порогом таверны, взял за руку, пытаясь удержать. Девушка остановилась, повернулась и подняла глаза, встретившись взглядом с Георгием.
- Не ищи, пожалуйста. Там ты меня не найдёшь...
- Почему?
- Потому что меня нет! То, что ты видишь, это всё, что осталось...
- Не понимаю...
- Меня нет, - сказала девушка уже тише, - меня просто нет.
В следующее мгновение Эдар подхватил Лорику. Она, как ему показалось, потеряла сознание. Глаза закатились, веки оставались полуприкрытыми, тело обмякло. Однако, прижав к себе, Георгий ощутил, что её била мелкая дрожь, постепенно сходящая на нет.
К таверне приближались двое: Альбинус и незнакомая девушка в экипировке лекаря. Маг подошёл к Эдару, посмотрел на Лорику.
- Она просто спит.
Эдар хотел задать вопрос, но маг приложил указательный палец к своим губам.
- Не торопись получить все ответы сразу. Я перемещу нас в более подходящее место, там и поговорим, а заодно ещё раз познакомимся.
Маг положил ладонь на плечо Георгия, вторую протянул лекарю. В следующий миг все четверо оказались в просторной светлой комнате с большой старинной кроватью. Лорику положили прямо поверх покрывала. Убедившись, что спящей удобно, Альбинус предложил остальным сесть за небольшой столик и привёл в действие одного из големов, отправив его на кухню.
- Рано или поздно, - начал маг, - это должно было случиться.
- Я не понимаю, что происходит...
- Жора, можно я буду к тебе обращаться таким образом?
Георгий утвердительно кивнул.
- Пока мы ждём одного человека, я вкратце расскажу тебе о проекте «Аурелия». Да, прости, я не представился. Меня зовут Петрис Дарий Аркадьевич.
- Вы член совета директоров? - Припомнил Георгий. - Я не знал, что вы...
- Именно так. А моя очаровательная коллега - Олеся. Тоже сотрудник компании.
*****
Сидя за своим рабочим столом Надежда Прокофьевна следила за событиями, развернувшимися у таверны. На один из мониторов была выведена картинка происходящего, на остальные - данные контролирующих программ. Графики эмпатопотоков выплясывали опасный танец. Пики всё чаще и чаще выскакивали далеко в красную зону. Вмешательство Дария Аркадьевича и Олеси в какой-то степени погасило запредельные колебания кривых. Но опасность дестабилизации матрицы личности снова нависла над хрупкой цифровой душой ужасным монстром, подобным тем, с которыми Лорика так уверенно справлялась, опекая своих учеников. Только в этом случае, проигранный бой не приведёт на точку возрождения.
Из штаб-квартиры пришёл вызов. Надежда Прокофьевна собиралась и сама позвонить Ольге, но, похоже, она успела первая.
- Здравствуйте, Надежда Прокофьевна.
Надежда собиралась ответить привычной фразой «добрый день», но осеклась. Какой он к цифровым богам добрый, если девочка опять в беде.
- Здравствуйте, Оленька. Я следила за ситуацией.
- Дарий просил Вас срочно погрузиться в свою проекцию. Вы же не выводили её из замка?
- Да, она осталась в комнате рядом с Ларисочкиной.
- Каковы Ваши прогнозы?
- Сложно судить. В прошлый раз основная психологическая проблема была связана с адаптацией и принятием нового статуса, как такового. Но эту проблему мы благополучно преодолели.
- Так нам казалось, Надежда Прокофьевна.
- Всё же, сейчас причины угрозы дестабилизации лежат несколько в иной плоскости.
- Есть предположения?
- Простите, что отвечу вопросом на вопрос. Какие факторы в ситуации первичной адаптации можно было назвать самыми опасными, способными привести к деструктивным процессам?
- Если говорить не с точки зрения программиста, а на языке психологии, то я бы назвала в первую очередь механизмы самоопределения личности.