- Я... я не понимаю... почему моё руководство?..
- Позволь, я всё объясню по порядку. И ты поймёшь, почему я связался с тобой здесь и сам, а не передал какие-либо распоряжения по инстанции.
Дарий смотрел на девушку, пытаясь понять степень её замешательства.
- Мы можем продолжить нашу беседу тут, если хочешь, или переместимся в какую-нибудь таверну, посидим, перекусим что-нибудь. Мой рассказ будет долгим.
- Вообще-то я хотела разобраться, почему провалилась охота и не сработал отвар.
- На листьях жунзы нет эффекта стигиса. Верно?
- Откуда Вы?..
- Логи. Всё твои действия есть в логах, с которыми мне довелось ознакомиться.
- Я где-то накосячила?
- Не переживай, - Альб осмотрелся и сел на выступающий из земли толстый корень кидриса, решив, что покидать лес Лорика не хочет, - речь пойдёт о новом проекте компании: «Перенния Зеркальная».
Лариса насторожилась, судорожно пытаясь понять хоть одну причину, заставившую члена совета директоров встретиться с ней в Виртуале для информирования о новом начинании компании.
- Все детали проекта, как и его существование, - продолжил Дарий, - держатся в строгом секрете. Посвящённых мало. Теперь ты одна из них.
- И что я должна в связи с этим делать? Моё непосредственное руководство в курсе?
- Наш научный департамент вплотную подошёл к проблеме создания цифровой копии личности человека. Такие дубликаты людей способны существовать в виртуальном пространстве совершенно самостоятельно. Они думают, чувствуют, действуют так же, как и их оригиналы.
- Фантастика... Даже не верится.
- Не так давно люди играли в видеоигры, нажимая на кнопки и глядя на своих персонажей, бегающих по экранам мониторов. А про полное слияние с виртуальным миром только читали и смотрели в кино.
- Неужели это уже возможно? - В глазах девушки загорелись искорки любопытства. - Я бы не прочь попробовать... А когда новый проект запустят?
- «Зеркальный» проект уже завершён.
- В смысле... не совсем понимаю...
- Мы собирались проверить, как поведут себя оцифрованные личности без участия настоящих людей. А главное, дубликаты не должны были знать, что они всего лишь копии. Поэтому почти все сотрудники, участвовавшие в проекте, прошли оцифровку, даже не подозревая об этом. Затем дубль-личности переместили в копию Переннии, где они и продолжили существование совершенно самостоятельно. Забегая вперёд могу сказать, что полученные данные оказались весьма любопытны и важны.
- И как вела себя в «зеркальном» проекте моя копия? - Девушка на мгновение задумалась. - А почему Вы мне сейчас об этом рассказываете?
- Лорика, ты и есть копия.
Лариса замолчала на несколько секунд, переваривая услышанное, а потом улыбнулась.
- Разыгрываете. Я же выходила в Реал, вылезала из терминала и ездила домой. Зачем Вы...
- Послушай, я понимаю твои сомнения. Для экспериментального проекта мы создали, частично разумеется, копию реального мира. Псевдореал. Никто из оцифрованных не должен был даже заподозрить, что мир вокруг не настоящий.
Девушка замолчала. На глаза навернулись слёзы, но усилием воли она не дала волю чувствам.
- А что с остальными, если то, что Вы говорите, правда?
- Все, кроме тебя деактивированы и находятся в специальном хранилище в виде сжатых файлов.
- Почему...
- Почему ты здесь и говоришь со мной? Ты это хотела спросить?
Лорика кивнула.
- Это самая главная и самая тяжёлая часть разговора.
Дарий посмотрел на девушку, понимая, что чем дольше он тянет, тем тревожнее становится его подопечной.
- Прости меня за то, что я вестник печального. Лариса, твой оригинал, некоторое время назад погибла. Ты - всё, что от неё осталось.
Девушку начала бить мелкая дрожь. Слёзы покатились из глаз. Губы едва шептали, повторяя одну фразу: «Неправда, неправда, это всё неправда, я не верю...»
- Я бы очень хотел, чтобы всё, только что сказанное мной, оказалось неправдой. Мы реактивировали Лорику, дубль-личность Ларисы, и перенесли в основное виртуальное пространство Переннии. Теперь это твой дом, и единственная возможная реальность.
Девушку уже трясло в истерике.
- Нет! Не хочу! Выпустите мня отсюда! Я не хочу! Неправда!
За спиной Альбинуса появилась Олиссия, выйдя из-за необъятного ствола дерева, она сделала пасс рукой и погрузила рыдающую друидку в глубокий сон. Маг поднял на руки спящую, кивнул лекарю и, дождавшись, когда коллега возьмёт его под руку, переместился в клановый замок, расположенный к востоку от Примура. Появившись в гостевой комнате, приготовленной на этот случай, Дарий бережно опустил Лорику на кровать. Олеся села на стул рядом.