- Сестра далека от компьютерных технологий, преподаёт живопись в колледже. Но я хочу, чтобы ей сказали, что я не исчезла совсем.
- Непременно, - пообещал Альбинус, - как только доктор разрешит тебе встать с постели, а пока будем считать, что ты немного приболела, договорились?
- Надежда, - Лариса перевела взгляд на доктора, - вы зайдёте к Лиде?
- Надежда Прокофьевна, - вмешался Дарий, - сейчас находится в штаб-квартире компании. Мы попросили её приехать и помочь с твоим возвращением. Будет лучше, если ещё некоторое время она проведёт в главной лаборатории.
- Тогда попросите Розу, сестра её знает...
- Розу?
- В Переннии её проекцию зовут Тюрабек, - пояснила Лариса, - она глава клана, в котором я состою.
- «Ханым», - Альбинус задумался на минутку, - хорошо, мы с ней свяжемся.
В одном из замков «Легиона Теней» на Полуострове Длинных Теней только что завершилось очередное собрание антипиратской коалиции.** Главы и представители кланов-участников покидали зал совещаний. За круглым столом остались только Альбинус, глава «Легиона Теней» Татарин, и Тюрабек, которую попросили задержаться.
- Роза, могу я задать тебе личный вопрос? - Начал маг.
Тюрабек вопросительно подняла бровь.
- Вам известно моё настоящее имя?
- Начнём иначе, - продолжил Альбинус, - моё имя Петрис Дарий Аркадьевич, я член совета директоров компании «Перенния». Моего коллегу, которого ты знаешь как Татарина, на самом деле зовут Татарин Алексей Юрьевич.
- Не совсем понимаю, чем я могу вам помочь...
- Мы думаем предложить тебе сотрудничество с компанией.
- В смысле, работу в Реале в «Переннии»?
Альбинус утвердительно кивнул.
- Поэтому я хотел задать тебе вопрос о том, чем ты занимаешься вне игры.
- А почему я?..
- К этому мы ещё вернёмся, пока просто ответь, что делаешь, и сможет ли наше предложение тебя заинтересовать?
- Учусь в колледже на четвёртом курсе. В перспективе - ландшафтный дизайнер. А какую работу вы хотите предложить?
- В таком случае, ты можешь заниматься ландшафтными разработками для игры, а также быть инспектором в самой игре, контент ты знаешь, наверняка приходилось сталкиваться с какими-либо «косяками», которые не успели исправить.
- Заманчиво, - в глазах девушки сверкнули искорки.
Маг встал, подошёл к Тюрабек, протянул открытую ладонь.
- По рукам?
Девушка пожала протянутую руку.
- Как-то всё неожиданно...
- Детали трудоустройства и обязанности позже с тобой обсудят Алексей и Ирина, известная тебе как Ирия. Они сегодня же вылетят в Приморский филиал компании и свяжутся с тобой в Реале.
Дарий сделал паузу.
- Есть ещё одна причина, по которой нам понадобилась именно ты...
Роза улыбнулась, ожидая услышать о каком-то хитром «подводном камне»
- Эта причина, - продолжил Альбинус, - твоя подруга Лариса.
- Лорика? - улыбка мгновенно слетела с лица девушки. - Она погибла. Несколько месяцев назад...
- Не совсем...
Глаза Розы округлились, растерянность и непонимание отразилось на лице.
- Позволь, я расскажу всё по порядку.
Голем-стюард дважды приносил кофе и выпечку, пока Дарий Аркадьевич рассказывал о проекте «Перенния Зеркальная»**, постепенно подводя разговор к теме «воскрешения» Лорики. В конце он спросил готова ли девушка встретиться со своей подругой здесь и сейчас?
Розу била мелкая дрожь. Услышанное ещё не улеглось в голове. Очень хотелось верить, что Лариса жива, хотя бы тут, в виртуальном мире. Не терпелось её увидеть, но и опасения никак не покидали: осталась ли подруга такой же, какой была, или оцифровка как-то меняет человека... Рассказанное Дарием Аркадьевичем многое объясняло, но принять всю информацию сразу оказалось непросто.
Познакомились девушки в Переннии, несколько лет назад. Подружились. Позже оказалось, что обе живут в одном городе. Договорились встретиться. Дружба проекций в Виртуале переросла в настоящую дружбу настоящих людей. Лариса часто рассказывала Розе о своей работе. Когда Роза, вернее её проекция - Тюрабек, решила создать собственный клан, подруга активно поддержала это начинание. Клан рос, развивался, поднимаясь в рейтинговых таблицах, стал стабильным и заметным. Общие дела в виртуальном пространстве, отношения лучших подруг в реальности, и вдруг... В одночасье, с вестью о гибели Ларисы, часть собственной души Розы, казалось, ушла в небытие. Чувства за прошедшее время немного притупились, но вакуум никак не хотел заполняться, оставаясь страшным провалом, куда ухнули мечты и надежды, связанные с близкой подругой.
А сегодня предстояло вновь обрести утраченное, хотя бы частично.
Альбинус мгновенно перенёс Розу в главный замок «Легиона Теней», где временно разместили Лорику. Уникальный амулет мага со статусом «Единственный в Мире» позволял не тратить несколько дней на путешествие дилижансами с Полуострова Длинных Теней в Примур*. По задумке разработчиков, отсутствующие порталы добавляли игре реализма и ощущения масштабности. Никто особо не жаловался, правила есть правила. Однако, много ли правил обходится без исключений?