Глава 43. ЧИСТИЛИЩЕ
Эта майская ночь в Париже, похоже, была из тех самых ночей, итоги которой, согласно меткому слову одного из полководцев прошлого, могли восполнить потери в битвах*. Впрочем, усталой женщине, что в полном одиночестве сидела в темной комнате, завороженно глядя в зеркало, не было до этого ни малейшего дела: ее душа, определенно, была не здесь.
– Я чувствую: тебе тоже не спится, – прошептала госпожа Сивилла, Бог весть к кому обращаясь. – Не знаю, слышишь ли ты, но ты всегда хорошо умела слушать. Мне не с кем здесь поговорить…
Зеркало молчало, отражая темноволосую даму в черном, темную комнату и темную улицу за открытым окном… Единственными источниками света на этой картине были полная луна, чей призрак висел в отраженном небе над плечом женщины, серебристый блик на грани бокала в руке и едва заметное свечение ее глаз, видеть которое могли далеко не все.
– Мой сын, странный наивный юноша, который терпеть не мог политику, всюду возил за собой пса и нырял в канал, спасая тонущих котиков… Сегодня он отправился на военную миссию. Один, без поддержки, – невозможно внедрить больше, чем одного агента в этот маленький отряд. Это не первая его боевая операция. Вторая. Первая была вполне успешной, если не считать легкого ранения и очередного всплеска памяти…
Она поднесла бокал к губам, отражение луны дрогнуло на хрустальной грани миров. Кто знает, не такая ли в точности луна висела сейчас над виллой Орсеоло? Не такой ли бокал был в руке хозяйки-маркизы? Ледяная вода, впитавшая в себя свет луны, чуть горчила, - или это только казалось?
– Помнишь, ты говорила, что я слишком строгая мать? Понимаешь, в чем дело… По сути, его матерью все эти годы была Венцеслава, его тетка. Монахиня, у которой нет и не будет своих детей, тогда как я сама... Потеряв за год пятерых сыновей, я пыталась не любить шестого. Чтобы не сглазить, не призвать смерть, которая повадилась отнимать самое дорогое. Либо это мой разум так защищался… Видимо, я все же преуспела в этом, хотя – как знать? Возможно, просто отвыкла от материнских чувств. Или в моем сознании сильный молодой мужчина не очень-то соотносится с наивным и добрым мальчиком, не по годам умным и не по годам печальным ребенком. Будущим провидцем, – я знала это уже тогда… Да, я боюсь за него, желаю смотреть на него и говорить с ним, вижу в нем свое продолжение, – но не пытаюсь его уберечь…
Луна поднялась чуть выше, и теперь ее тень касалась отражения оконной створки.
– Я благословила его в дорогу, – слова женщины звучали как признание в свершенном зле. – Дала несколько советов. Возможно, даже подтолкнула к этому решению, хотя могла бы лечь на пороге, умоляя остаться… Или поступить так, как Христиан и Венцеслава. Это не его долг, не его война, моя невестка точно не отпустила бы его. Она – его настоящая мать, не я… «Иди, ученик, возвращайся с победой», – вот и вся моя нежность. Вернись со щитом, а не на щите; постарайся выжить, хотя у тебя немало шансов погибнуть. Глядя вперед, я вижу и эти варианты будущего, как бы я ни пыталась закрывать глаза.
Сивилла и вправду на несколько мгновений опустила веки.
– Меня оправдывает одно, Люция: я не смогла бы удержать его, даже если бы захотела. Отвернуть стрелу, летящую в цель, можно лишь сломав ее. Потому я помогла ему, повысив его шансы, и пусть теперь ему поможет Бог. Мой сын идет к своей цели, которая есть благо. Ты знаешь, я и сама делала бы так же, если бы где-то на земле у меня осталось что-то настолько дорогое… Молись за него, дорогая маркиза. Я знаю, ты можешь: твои молитвы всегда достигали неба.
Зеркало молчало, а луна поднималась выше, освещая грешный мир и живущих в нем.
***
– Господин фельдмаршал, разрешите обратиться.
Командир сначала не узнал голос, но в следующий миг, когда с неприметной тропинки к нему шагнул этот, как его там, понял, что слышит этот голос вообще впервые с начала похода. Так и есть, это был тот самый богатый бездельник, красавчик с итальянской фамилией, новый адъютант, навязанный в отряд благодаря покровительству нескольких уважаемых людей. К своей чести, парень верно оценил обстановку и старался как можно реже попадаться фельдмаршалу на глаза. Однако на этот раз он ухитрился подловить его сразу после наспех организованного совещания штаба, неведомым образом выбрав время и место так, чтобы посреди армейского лагеря они оказались одни в этой точке пространства. Для пущего удивления, еще и вышел навстречу совершенно бесшумно – словно возник из воздуха. Граф де Сакс и ранее встречал людей с подобными навыками, но всякий раз это были профессиональные шпионы весьма высокого уровня: куда там этому болвану.