– Нет… – невольно вырвалось у Альберта.
– Хммм… А вам что за дело?
«Похоже, вот как раз это вошло в противоречие с его заданием, – главнокомандующий усмехнулся, глядя в разом побледневшее лицо адъютанта. – Что ж, не все коту Масленица: каждый шпион уясняет это довольно быстро, вот и тебе пришлось. Заодно посмотрим, куда пойдет твое донесение, и как это можно использовать в дальнейшем».
----
**капли принца Рупрехта или батавские слезки – застывшие капли раскаленного стекла, обладающие крайне высоким внутренним механическим напряжением и в связи с этим парадоксальными свойствами, что описаны в тексте. Принц Рупрехт Пфальцский привез их в Англию, где состоял на военной службе в период революции и гражданской войны. Бесполезные сувенирчики произвели фурор, но в качестве взрывателей их никогда не использовали, это лишь моя больная фантазия)
**Фридрих Пятый, курфюрст Пфальца, который в самом начале Тридцатилетней войны принял корону Богемии как лидер Евангелической унии (которая в дальнейшем его и «кинула»). Принц Рупрехт/Руперт – его третий сын, рожденный в Праге во время недолгого правления (зима 1618-1619).
***Майбуа (Jean-Baptiste François Desmarets, marquis de Maillebois) – маршал Франции, который в сентябре 1742 был отправлен в Богемию во главе «деблокационной армии», чтобы спасти осажденную в Праге армию маршала де Бель-Иля.
Эпилог 1. АД
Как и предполагал господин фельдмаршал, летучие отряды венгров и кроатов постоянно тревожили их налетами, пытаясь, как говорится, «отщипнуть кусочек», – то от обоза, то от растянувшейся на марше пехоты. Впрочем, в серьезный бой они не ввязывались, отходя при появлении французских разъездов, хотя и задерживали передвижение. По этой причине путь по берегу Дуная от Деггендорфа до Штраубинга занял около недели. Соединение с армией Майбуа должно было состояться где-то около Регенсбурга. На этом отрезке пути австрийцы стали наскакивать как будто бы пореже.
– Потому что у них появились другие задачи, – рассуждал Арман, покачиваясь в седле. – Наверняка их армия сейчас будет сниматься с лагеря, чтоб бить нас на подходе к Богемии. Им, блин, тоже не хочется давать бой на своей территории. А пока мы идем на восток, австрияки еще и от Праги войска подтянут, вот помяни мое слово. Возьмут нас в клещи, и будет совсем чума. Все дело в координации усилий друг мой: мы идем на соединение со своими, и они тоже, а по итогу – кто смел, тот и съел. Было бы хорошо, если бы они оттянули основные силы от Праги к своей западной границе, а в это время один из наших корпусов выбрался бы из города и ударил им в спину. Или обошел и присоединился к нам, тогда это точно будет непобедимый кулак.
Альберт молчал: он вообще не был склонен к рассуждениям в стиле «а вот если бы да кабы». «Не загадывай – прогадаешь. Так моя бабка говорит», – вековая мудрость из уст юной ведьмы была, как всегда, кстати. Она смотрела из глубины его памяти, как русалка из омута, – смелый рыжий водоворот… Два года минули, словно канули в бездну, – как она там? Тетушка писала: служанка Кветуше помолвлена, собирается замуж за славного парня конюха, и ее жених от нее без ума (черт побери, его можно понять!). Помнится, тогда, весной, получив эту весть, Альберт едва не взвыл от отчаяния. Потом окоротил себя: хватит, не смей мешать ее счастью… Господи, отсюда до дома миль, может, десять-пятнадцать!..
При воспоминании о родных местах в сердце очередной раз словно царапнула когтистая лапа. Вина, вот как это называлось. Его вина, какой бы мелкой сошкой он тут ни был. Если бы он не решил убить Тренка, не спасал пленных крестьян, не пошел договариваться с ополчением, если бы, если бы… Может, всю эту ситуацию можно было бы протянуть дольше. Или даже решить иначе. Не он приведет войну на порог своего дома, но он, определенно, помог это сделать… Если бы да кабы, не загадывай – прогадаешь!
– Слушай, де При, я бы съездил в разведку, – как можно более деловым тоном произнес Альберт. –На северо-запад. Что если австрийцы группируют там силы, чтобы подготовить нам теплую встречу на границе? Можно съездить не с отрядом – вдвоем, незаметно; один день туда-сюда. Да, без приказа сверху, чистая своя инициатива и чертова авантюра, но мы можем привезти ценные сведения. Оставишь кого-то за старшего…