Кто-то мог бы обвинить отца Тихона в нескромности из-за того, что он обсуждает даже духовное попечение, особенно когда это духовное попечение касается лидера страны. Известно, что, когда они наедине, обсуждение любых вопросов – это его обязанность (монах, возможно, знает о жизни Путина больше, чем кто-либо другой, за исключением Игоря Сечина). Он говорит, что работа – неотъемлемая часть личности его исповедника: «Путин подает очень важный пример всем нам и России в целом, поскольку он первый истинно христианский глава государства со времен последнего царя, Николая II». Православные лидеры считают Ельцина атеистом. Едва ли он переступал порог небольшой частной часовни поблизости от президентского офиса, в то время как Путин молится там ежедневно – необыкновенное дело для того, кто так долго служил в КГБ, организации, преданной атеистической государственной идеологии. Совершенно не уклоняясь от спорных моментов, отец Тихон открыто одобряет решение Путина вести войну против исламских экстремистов на Северном Кавказе, заключая, что западное общество «слабое и упадочное», «не способно справиться с вызовами, которые представляет „агрессивная“ исламская культура, нацеленная на мировое господство».
«У России – заключил он, – нет других союзников кроме ослабленной армии и флота».
Авария, в которую попала Людмила Путина в 1993 году и которая чуть не стоила ей жизни, привела ее к жажде религиозной поддержки, о которой она редко говорит вслух: «Мне не хотелось бы говорить о своей вере публично, – говорит она. – Это очень личное. Хотя я знаю, что вера может объединять людей. Мне кажется, чтобы достичь того самого светлого гармоничного будущего, о котором мы все мечтаем, человечество должно прийти к единой вере. Или как минимум мы должны уважать существование других вероисповеданий, не развязывая войн и обходясь без насилия. Русское православие проповедует, прежде всего, любовь и терпимость к ближнему».
Путин открыто симпатизирует актерам (его любимая актриса – австрийская кинозвезда Роми Шнайдер, ныне покойная), театру (он любит «Современник») и балету, так что неудивительно, что другой его друг – Никита Михалков, ведущий российский режиссер. Путин восхищается его рассказами о выдающейся семье людей искусства, в которой тот родился. Его прадед был при Императоре генерал-губернатором Ярославля, его отец, Сергей Михалков, хорошо известен как детский писатель – хотя он также сочинил слова к советскому и российскому национальным гимнам. Мать Никиты, поэтесса Наталья Кончаловская – дочь известного художника-авангардиста Петра Кончаловского и внучка еще одного выдающегося художника Василия Сурикова. Старший брат Никиты – тоже режиссер, Андрей Кончаловский, известный, прежде всего, своим сотрудничеством с Андреем Тарковским и собственными голливудскими фильмами, среди которых «Поезд-беглец». «Не то чтобы Владимир является поклонником Михалкова, но он внимательно слушает, когда режиссер рассказывает о своих приключениях и карьере, – говорит их общий знакомый, проведший с ними много времени. – У него тоже очень славная карьера. Михалков снял фильм, „Очи черные“, с Марчелло Мастроянни в главной роли, о старике, который рассказывает про любовь своей юности. Он также обладает мировой известностью как режиссер, снявший „Близко к раю“ (или „Урга – территория любви“) и „Утомленные солнцем“. Сам Михалков выступил в роли царя Александра в эпосе 1998 года „Сибирский цирюльник“. Путин видел все его фильмы. Он любит фильмы, особенно вестерны – он большой фанат ковбоев».