— Мама, я очень люблю твои сюрпризы, но после вчерашнего происшествия мне больше хочется не божьих коровок, а самых обыкновенных коровок, от которых пахнет мясом и молоком. Может мне, действительно, повредили вкусовые рецепторы?
— Ну, где я тебе в двадцать втором веке найду настоящую корову? Рожу? — развела руки в стороны, мама Владимира. — Может, потерпевший соблаговолит пообедать хотя бы пельменями или гороховым супом с фрикадельками? — предложила сыну альтернативный вариант меню озадаченная мать.
— ПЕЛЬМЕНЯМИ? СУПОМ? — выпучив от удивления глаза, переспросил Владимир.
Мать восприняла столь бурную реакцию сына как негативную и начала оправдываться:
— А что ты хочешь, чтобы я продала все наши семейные драгоценности и сводила тебя в ресторан откушать непрожаренный бифштекс с кровью?
— О-о-о! Это было бы великолепно! — с важным видом эстета согласился Владимир. — Говорят, древние люди брызгали слюнями на скатерть при виде подобного блюда.
— Говорят, что среди древних людей были ещё и такие, кто предпочитал пить чистую кровь, без всякого мяса. И этих гурманов звали вампирами. Может, на тебя напали не гопники, а древние румынские вампиры? Ну-ка, покажи мне шею. Где ты прячешь след от укуса? — шутливо спросила Владимира мама и стала нарочито заглядывать под его комбинезон.
— На самом деле, мне больше хочется мяса, чем крови. А отсюда следует, что меня покусали не вампиры, а какие-то волкИ позорные. Надеюсь, ты меня не обманываешь с пельменями? А то я завою от обиды, как волк, — тем же шутливым тоном поинтересовался Владимир и, в подтверждение своих слов, громко клацнул зубами.
— Конечно, не обманываю. Что я, для своего единственного волчонка пельменей не налеплю? — ласково ответила мама и потрепала Владимира по голове. — Чем сегодня планируешь заниматься? Вчера ты заявил, что в кадетский корпус больше ни ногой. Не передумал, как с кашей?
— Нет, мама. Это взвешенное решение, и оно было принято задолго до нападения. Сегодня я, как обычно, пойду в актёрскую школу. Нужно вернуть «реквизит» да забрать свою одежду, — поделился своими спонтанными планами Владимир, и на секунду задумался о том, куда бы на самом деле «подевать» ту несуществующую одежду, в которой он, якобы, ушёл вчера из дома.
— На, вот, запей пока свою «желтушку», а то попа слипнется от такого количества сладкого. А я, тем временем, принесу тебе денег на дорогу, — своевременно сообразила мать и, поставив перед сыном прозрачный стакан чистейшей нефильтрованной воды, вышла из кухни.
Не прошло и пары минут, как она вернулась обратно, держа в руках расчётную банковскую карту.
— Это неименная подарочная карта на предъявителя. Чтобы расплачиваться ею, не требуется никаких подтверждений. Смотри, как бы и её у тебя не украли. На ней пятьдесят рублей. Этого тебе должно хватить на недельку, а там, глядишь, и свою восстановишь.
— Благодарю Вас, сударыня. За вашу обалденную кашу и щедрые «чаевые». К обеду непременно постараюсь быть, — откланялся Владимир и, преклонившись перед мамой на одно колено, почтенно поцеловал ей руку.
— Да, иди, уже! Артист! — захохотала мать и отмахнулась рукой.
Глава пятая
Выйдя из дома во двор, Владимир, миновав тихий и спокойный, безлюдный, ярко-зелёный уголок искусственной растительности, оказался на шумной, оживлённой, бурлящей и хлюпающей улице.
— Ну-с, с чего начнём цепляться за новую жизнь? — азартно потирая ладошки, спросил сам себя Владимир, панорамно осматривая улицу слева — направо. — Где этот указатель с предупреждениями: «НАПРАВО ПОЙДЕШЬ — ЖЕНУ НАЙДЁШЬ», «НАЛЕВО ПОЙДЁШЬ — КОНЯ ПОТЕРЯЕШЬ»? Как я без этого указателя пойду туда, не зная куда и буду искать то, не зная что? Может, лучше воспользоваться советом из другой сказки и пойти туда, куда глаза глядят? Так они у меня то туда глядят, то туда. С такой частой переменой курса я быстро наплаваюсь, меня укачает, и я позеленею, как бордюры зданий, покрытые мхом. Лучше я не буду рисковать своим здоровьем, а напрямик «погребу» к своей, ещё пока, единственной знакомой «Ассоль» и порасспрашиваю её поподробнее насчёт актёрских курсов. Тогда мне будет, что рассказать родителям, если они, вдруг, захотят выяснить, чем на этих курсах занимается их сын.
Определившись с направлением, Владимир нанял вёсельную жёлтую надводную лодку и, уплатив гребцу-таксисту, с карточки, один рубль двадцать пять копеек, поплыл на вокзал.