Сюжетная линия так сильно увлекла девушку, что за время повествования она успела встать на место героини, пережить все события и даже выйти замуж за Грея. Она представила, как капитан внёс её на руках на свою шхуну, и они понеслись, расправив алые паруса, в кругосветное свадебное путешествие. В её ушах постепенно стихли звуки большого города и лишь редкие ритмичные всплески воды под пирсом создавали шумовой эффект плывущего по волнам корабля, что бесспорно оживляло историю и делало её абсолютно правдоподобной.
На пересказ краткого содержания повести ушло, примерно, десять минут, и как только Владимир замолчал, девушка нехотя вернулась из сладких грёз на скрипучий причал, и воцарилась «осмыслительная» тишина.
— Это тебе нужно играть на сцене и сниматься в кино, а не мне, — смахнув с заплаканных глаз слёзы счастья, призналась девушка. — Ты великолепный рассказчик. Ты добрался до самых дальних уголков моей души, зацепил и вывернул её наизнанку. По моему телу до сих пор бегают мурашки.
— Я тут не причём. Это Александр Грин на тебя так подействовал. А я, всего лишь, тебя с ним познакомил, — не согласился с приятным и вполне заслуженным комплиментом Владимир, скромно опустив голову.
— Мне так стыдно перед тобой, что я такая недалёкая и необразованная дура. Я так глуха и слепа по сравнению с твоим богатым мировоззрением, как безухая зашоренная кобыла. Почему я раньше не слышала об этой повести? Почему встретила тебя только сейчас? А если бы я не встретила тебя, то я так и жила бы в неведении того, что паруса бывают ещё и алыми, а мечты — сбыточными? Прожить восемнадцать лет и не знать о том, что я не одна такая на всём белом свете. Что есть на Земле мечтательницы и похлеще. Да я была бы намного увереннее в себе и не чувствовала себя такой одинокой, если бы прочитала эту повесть раньше. Представляешь? — как бы, между прочим, спросила Владимира девушка и плечом подтолкнула его легонечко в бок. — Сама судьба «толкнула» меня на эту работу экскурсоводом, чтобы я поверила в свою мечту, а я даже не задумалась, почему эту лодку именуют «Ассоль». Я, честно говоря, думала, что это какой-то морской термин или название какой-нибудь экзотической птицы. Раньше же называли лодки «Ласточками», «Альбатросами»? Но то, что это имя самой наивной и светлой девушки в мире, которая так сильно поверила в сказку, что та вынуждена была стать былью, в мою пустую голову даже и прийти не могло. А сейчас, я убеждена, что это знак. Что эта лодка неспроста носит это имя, и судьба неслучайно свела меня с ней и с тобой. Ты приплыл в мою жизнь как капитан Грей, открыл мне тайну всех «мечт» и вселил в меня веру в будущее. Теперь Ассоль станет для меня примером несгибаемой воли и символом неиссякаемого оптимизма. А ты должен стать моей путеводной звездой в мир литературы, — провозгласила экскурсоводша и торжественно положила свою изящную ручку Владимиру на плечо, точно так же, как кладут меч, когда посвящают в рыцари. Прикосновение девушки «активировало» в организме Владимира выброс адреналина, он мгновенно смешался с тестостероном и началась необратимая химическая реакция. — Вот скажи мне, мой новый учёный друг, как я могла раньше сомневаться в себе? Ведь по сравнению с её мечтой, моя мечта вполне реальна. У неё был один шанс из ста, а у меня, как минимум, пятьдесят на пятьдесят. У неё, в приморском захолустье, кроме мечты и облезлой лачуги больше ничего не было, а у меня в таком огромном городе столько возможностей, — принялась загибать пальцы на руках экскурсоводша, пересчитывая свои преимущества перед Ассоль. — Слушай! А ты много знаешь таких душераздирающих историй? Если после знакомства с Грином в моём сердце проснулись вера с надеждой, то, может, ты знаешь авторов, которые пробудят в моём сердце какие-нибудь ещё более мощные чувства? — с азартом затараторила девушка и умоляюще взглянула на Владимира.
— А ты не боишься, что мои книжные «знакомые» в твоём сердце пробудят такое чувство, как любовь? — тактично перевёл разговор в романтическое «русло» Владимир, безнадёжно утопая в бездонных, как океан, серо-голубых и всё ещё влажных от слёз, глазах.
— Любовь? — разочарованно произнесла девушка и отвела взгляд от Владимира на сверкающую на солнце воду. — Это же проза жизни. А мне хотелось бы чего-нибудь волшебного.
— А разве любовь не волшебное чувство? — удивился Владимир и заглянул девушке в лицо, пытаясь восстановить с ней зрительный контакт.
— Конечно, нет, — равнодушно ответила экскурсоводша, не спуская глаз со своей ноги, болтающейся в воде. — Любовью пропитан наш скучный быт. Нас окружают любимые блюда, любимые фильмы, любимая музыка, любимые вещи, любимые сны, любимые родственники. А мне хочется диковинных чудес. Того, чего нет под рукой. Яркого праздника. Понимаешь? А ты мне предлагаешь обыденные, серые будни.