— Так я того… не люблю препятствия, — с некоторым раскаянием ответил Болт, — они меня раздражают, я становлюсь злым и тогда плохо всем, в том числе и демонам. Но твои родственники не пострадают, обещаю. Пусть только не мешаются, и всё будет пучком.
— Как, скажи, они могут мешаться, если сразу удрали в дальние пещеры, когда я им сообщил о твоём визите? Наслышаны, мерзавцы, о том, как ты меня опозорил в бою.
— Честное слово путника, демон, не хотел я тебя позорить. Просто хотел окончить дело миром и всё.
— Да ладно оправдываться. Ты всё хорошо сделал тогда. Сейчас подойдём к глухой стене, но это только видимость. Стены на самом деле нет, потому продолжайте идти прямо.
Однако стена выглядела очень даже настоящей, по ней разбегались трещинки, ползали мелкие пауки, торчали травинки. Идти прямо в неё как-то не очень хотелось. Первым решился Витализ, он обречённо протянул руку вперёд, сделал шаг и оказался в тёмной пещере. Остальные, ободрённые успехом колдуна поспешили за ним.
— Поздравляю всех с новым пещерным приключением, — не то в шутку, не то всерьёз пробурчал командир. — Веди, Сусанин.
Витализ, уже знакомый с этим странным прозвищем, уверено двинулся вперёд, он отыскал бы путь даже без подсказок Привратника. Сначала путь шёл прямо, лишь слегка отклоняясь в ту или иную сторону, но вскоре стал резко изменять направление, расходиться множеством ответвлений, поэтому без проводника найти дорогу было бы просто невозможно. Вскоре стали попадаться знакомые жуки на стенах, хотя далеко не в таких количествах, как в пещерах Хаттана, видимо потому и не встречались «улитки».
— Пришли, — в один голос сказали Витализ и Привратник.
Команда оказалась в небольшой пещере, из которой уходило несколько ветвей, но колдун указал на стену.
— Нужно проломить, здесь небольшая толщина.
— Легко сказать. Толщина небольшая, но взрывать нельзя, могут услышать, — ответил командир.
— Давай я попробую, — предложил громила, — разгонюсь, и ногой.
— Ты гляди, ниндзя отыскался. Не забудь только «я-а-а!» крикнуть.
— Зачем? — удивился Криг.
— А чтоб нога не сломалась. Не выдумывай, приятель — ну как ты проломаешь камень?
Но громила уже набирал скорость, Болт едва успел отскочить в сторону, как нога Крига саданула в стену и провалилась в образовавшуюся дыру, туда же влетело и всё остальное тело гиганта, расширив брешь до соответствующей величины. Командир осторожно заглянул в здоровенное отверстие, проделанное тушей громилы.
— Криг, ты живой?
Раздалось громкое кряхтение, затем сопение, и, наконец, хриплый голос:
— Вроде…
— Я вот думаю, — а на хрена нам катапульты, баллисты, СГМ-ы? У нас есть Криг, он провалит любые стены, порушит неприступные твердыни…
— Я вот сейчас встану и точно кого-то порушу, — в голосе громилы прорезались угрожающие нотки.
— Точно живой, — облегчённо заметил Болт. — Двигаем, мужики.
За проломом оказался заброшенный пыльный коридор, приведший команду к глухой стальной решётке, исключающей дальнейшее движение. Криг вновь отодвинул всех могучим плечом и разогнул прутья.
— Готово. Чтобы вы без меня делали, — пробурчал громила.
— Наверное, вернулись бы назад, — пожал плечами Болт. — Но слава Гвену, у нас есть ты.
— Нашёл, кого славить. Уж лучше бы своего, как его… Зевса, что ли славил.
— До Зевса тоже очередь дойдёт. Быть может даже очень скоро. В форте куча магов Гул-Магота, два из них — высшего круга посвящения. Придётся молиться всем богам, чтобы выйти живыми из этой передряги. Единственная надежда на то, что малый СГМ отбирает очень много энергии из ближайших узлов магии, потому колдунам далеко до полной силы. Мужики, ныряем в абсолют, иначе нам кранты. Не забываем прикрывать Крига и Витализа.
Коридоры подземелий форта оказались весьма запутанными и разветвлёнными, по всему было видно, что здесь уже давно не ступала нога человека. Наконец, совместными стараниями Витализа и Привратника был найден путь наверх. Каменная лестница упёрлась в глухую стену, но на потолке виднелся массивный квадратный люк. Громила вытянул руки вверх и сумел приподнять крышку, но дальше дело не шло — роста не хватало. С этим справились довольно просто, — общими усилиями приподняли Крига, а он открыл люк и выбрался наверх, затем вытянул к себе остальных.
Длинное помещение выглядело обжитым — вдоль стен стояло несколько коек, на крючках, вбитых в стены, висела одежда. Сильно воняло потом и испорченной пищей.