— Воевода, магическая атака! Погиб весь разведывательный отряд, пятьдесят воинов!
— Болт, — воевода испытующе глянул на путника, — ты говорил, что маги все сбежали. Выходит, не все?
Болт сжал челюсти. Как он мог забыть? Чернокожие колдуны из Рогуса, им ведь не нужна магия Тропы.
— Гирон, прикажи немедленно остановить войска. Я к своим.
Путник развернул коня и поскакал к команде.
— Мужики, выдвигаемся! Горт, Бритон, направляйте телегу с РС в голову войска, сами тоже. Напали ваши чёрные друзья. Быстрее, ребята, а то бед не оберёмся!
Сборы не потребовались, поскольку группа двигалась в походном порядке. Войско Хаттана остановилось, курьеры уже разнесли приказ воеводы. Болт с командой вскоре оказался в авангарде. Колдуны развернули телегу с РС, управлять аппаратом остался Витализ, Горт с Бритоном разошлись довольно далеко, чтобы не создавать друг другу помех при использовании принятой магии. Генератор мягко засветился зелёным — Витализ, не мешкая, запустил набор мощности.
— Их много, командир, — предавал по рации Горт. Круг силы из сотни колдунов, не меньше. Это огромная сила.
— Не боись, маг! Вы сейчас сильнее. А ну-ка врежьте этим неграм по соплям!
— Кому?
— Да братьям вашим. Чёрного цвета.
— Это не унизительное прозвище?
— Как ты такое мог подумать? Это высшая похвала. Давай, я жду результат.
Маги ударили одновременно. Враги находились за пределами прямой видимости, потому импульсы были направлены по изогнутой траектории. За ближним лесом полыхнуло зелёное пламя, через несколько секунд донёсся грохот.
— Командир, они сдержали удар. Готовят ответ, мы создадим щит, но на всякий случай войдите в абсолют.
— Давно вошли, Горт, — ответила рация.
Яркая вспышка блеснула над головами, грохнуло так, что заложило уши. Зелёное пламя растеклось по невидимой глазу полусфере защитного купола и бессильно опало.
Горт с Бритоном немедленно ответили. Начался непрерывный обмен ударами, но ни одна из сторон не смогла достичь успеха.
— Ребятки, может вам силы подкинуть? В смысле разогнать генератор хотя бы до середины диапазона мощности.
— Это можно, но мы рискуем сделать глубокую воронку на месте круга вражеских магов. А вокруг заболоченный лес. Войску с обозом будет трудно преодолеть такую преграду.
Снова сверкнуло и загрохотало — маги Рогуса ударили в очередной раз.
— Ладно. Попробуем решить дело по-другому. Продолжайте лупить по неграм, не давайте им расслабляться, а я с ребятами тем временем проведу диверсионную вылазку.
Болт повернулся к путникам.
— Спешиваемся и движемся мелкими перебежками. Подлесок достаточно густой, колдуны Рогуса заняты боем. Задачу, думаю, даже объяснять не надо.
Команда, включая громилу, который двигался поразительно легко, невзирая на малый СГМ за плечами, исчезла в чаще. Однако, всё оказалось не так просто — в лесу ждала засада. Карауливших воинов путники засекли ещё на подходе, сработали детекторы, да и абсолют работал не хуже в плане обнаружения врагов. Едва команда успела упасть животами на землю, над головами свистнули арбалетные болты. Огонь был весьма густым и прицельным, создавалось впечатление, что стрелки видят сквозь густую листву. Путникам пришлось спрятаться за деревьями.
— Что делать, командир? — Дрон оказался рядом, за соседним деревом, — бьют прицельно, гады, не высунешься. Может пусть Криг шарахнет из СГМ?
— И как он шарахнет? Едва высунется — утыкают болтами как ёжика. Интересно, что же за фишка? Как они нас видят? И далеко же, сволочи — гранату не добросить.
— А граната — хорошая мысль! Она отвлечёт стрелков на пару секунд, тем временем можно приблизиться и снова спрятаться за деревом.
— Нет, не пойдёт. Этак мы все деревья здесь пересчитаем. Да и гранат осталось не особо много, надо бы приберечь. Но идея с отвлечением внимания хороша. Короче — вы с Брагой одну за другой с интервалом в две секунды швыряете гранаты, насколько достанете, а я в состоянии абсолюта делаю спринтерский забег. Ни у кого из вас сжатие времени пока не получается, я же пару раз уже использовал эту фишку. Начинаю обратный отсчёт: три… два… один!
Два взрыва один за другим грохнули в стороне засады, Болт резко вошел в состояние максимальной концентрации, сейчас он видел траекторию каждого осколка, нашёл «окно» среди летящих железок и стрелой рванулся в сторону врага. Время сжалось в комок, за одно мгновение путник успел преодолеть несколько десятков метров и залёчь за деревом. Спрессованное время тут же распрямилась, отозвавшись дикой болью в голове, но овчинка выделки стоила. В дерево, за которым спрятался путник, часто застучали тяжёлые стрелы. Болт швырнул гранату — расстояние позволяло, потому она рванула прямо среди стрелков. Время снова сжато в комок — и путник уже среди уцелевших врагов. Клинок засвистел, собирая обильную кровавую жатву. Группу стрелков прикрывал десяток мечников, но с этими Болт разобрался легко, к тому же враги не успели толком оклематься после взрыва гранаты, унёсшего жизни чуть ли не половины отряда, сидевшего в засаде. Убегавшего стрелка путник снял выстрелом из «смарта».