После солидного перекуса все трое уснули мертвецким сном. Болту снилось нечто отрывочное, бессвязное — то он куда-то бежал, то с кем-то спорил, то кого-то преследовал, то его самого догоняли преследователи. Он бежал по тёмному переулку, уходя от погони, и не мог найти выход из этого бесконечного тоннеля меж глухими каменными стенами высоких строений. Внезапно мрачный коридор упёрся в перегородку, бежать дальше было некуда. Болт стал лихорадочно ощупывать стену, в ней открылась незаметная до этого дверь. Путник закрыл её за собой на крепкую задвижку, привалился к стене, отдуваясь от длительного бега, глаза при этом машинально ощупывали всю комнату, едва освещённую отблесками пламени из камина.
Стол. Единственный предмет мебели во всём немалом помещении. На столе древний телефонный аппарат с круглым номеронабирателем и высокой дужкой тангенты, на которой покоится золоченая трубка. Вдруг аппарат издал тревожный, совсем не похожий на звонок резкий прерывистый звук. Что это? Но уже через секунду Болт проснулся и немедленно разбудил товарищей — сработала сигналка одного из датчиков. Соратники без лишних проволочек заняли посты у окон и двери, но тревога оказалась ложной — у ворот стоял Гера Роговский вместе с высоким угрюмым типом в тёмном плаще. Через пару минут гости были препровождены в дом, где им было рассказано всё, что Болт посчитал нужным.
— Я согласен с вашим решением, — хмуро сказал Дрон, он и был тем угрюмым типом, сопровождавшим Геру. — Но нужно сначала довести дело до конца в Хаттане, я знаю пару ребят, которые сейчас только идут по Тропе сюда, если их не дождаться, они могут нарваться на засаду.
— Никто и не говорит, что надо немедленно срываться из Хаттана, — сказал Болт. — Конечно, сперва нужно очистить от Гул-Маготовцев и их наёмников дома наших партнёров, жаль, что многие из них, скорее всего, уже мертвы. А потом собрать как можно больше наших и решить, куда двигать в первую очередь. Мне кажется, что в сложившейся ситуации нужно прекратить дрязги между путниками и объединиться хотя бы на время.
Дрон нехотя кивнул.
— Как насчёт курева? Можно?
— Кури, — пожал плечами Болт. — Только отойди к окну, похоже, среди всей компании куришь только ты один.
Криг с неодобрением наблюдал за струйками дыма, вылетающими изо рта Дрона. Но зрелище недолго занимало гиганта, он отвернулся и принялся за чистку одежды, мало ли что позволяют себе путники Тропы и некоторые местные, пристрастившиеся к курению, добропорядочному же хаттанцу негоже заниматься таким непотребным делом, как вдыхание дыма.
Болт тоже ощутил неприятное чувство, глядя на курящего Дрона. Казалось бы — ну, курит себе человек, что здесь такого? Но почему-то вспомнилась прокуренная насквозь караульная башня у въезда в Хаттан. А ведь курят там стражники, вовсе не люди с Земли. Никотиновая зараза проникла в мир Пролга и начала своё победное шествие. И ведь это не самое страшное, что могут принести пришельцы с Земли. Где гарантия, что кто-либо из путников не притащил сюда земные наркотики? Земное оружие, распространившись здесь, тоже наделает много бед. Не-ет, нельзя путникам быть порознь, нельзя… Нужно объединиться в клан, или, к примеру, в гильдию. Со своим уставом и законами. Тогда можно контролировать приносимые вещи, прописать категории опасности товаров и так далее, и так далее… Но как же трудно будет создать такое объединение! Каждый путник — волк-одиночка, его трудно будет заставить действовать в определённых рамках. Болт вздохнул… не до того сейчас. Гильдия, клан… дожить до этого надо.
— Нас уже пятеро, считая Крига, теперь бы разделиться, чтобы быстрее прошерстить объекты. С другой стороны, впятером гораздо легче ликвидировать оставшиеся засады Гул-Маготовцев. Как будем действовать, мужики?
Высказываться никто не спешил. Дрон продолжал курить, Брага поигрывал цепочкой с брелком, Гера, как самый неопытный в компании, ждал, что скажут другие. Криг в данном случае считал, что права голоса он вообще не имеет, поскольку сам всего лишь телохранитель одного из путников. Стало ясно, что все ждут решения именно от самого Болта. Этим же самым молчаливо признавалось его главенство в сложившейся группе. Болта же этот факт не особо радовал, ведь он привык отвечать только за себя одного, теперь же придётся взвалить на себя ответственность за жизнь каждого.