Путник и Рина шли по узким улочкам, пока их не окликнул знакомый голос:
— Путник? Неужели ты всё-таки выбрался?
Они обернулись. У двери своей лавки стоял картограф — тот самый, у которого Путник когда-то купил карту.
— Значит, слухи правдивы. Ты действительно вернулся, — он смерил взглядом Рину. — А это, полагаю, та самая загадочная спутница?
Рина слегка приподняла бровь, но промолчала.
— Пожалуй, это заслуживает тоста, — картограф открыл дверь. — Заходите.
Внутри лавки было тихо, слышался лишь потрескивающий фитиль масляной лампы. Картограф налил вино в простые кубки и провёл пальцем
по карте, разложенной на столе.
— В городе поговаривают, что вы ходили в пустоши и вернулись оттуда живыми, — он сделал глоток. — Но слухи всегда
приукрашивают правду. Что же там на самом деле?
— в пустошах ест дорога.Дорога сложная, но пройти можно, — спокойно ответила Рина.
— Если знать, куда смотреть, — добавил Путник.
Они рассказали о зыбучих песках, ночных свечениях и странных звуках в развалинах. О городе не было сказано ни слова.
Картограф внимательно слушал, делая пометки. Когда они закончили, он задумчиво усмехнулся:
— Думаю, ваши истории скоро станут частью новой карты.
Путник допил вино и поставил кубок на стол.
— Тогда пусть она будет точной.
Однажды вечером они сидели на крыше таверны, наблюдая за закатом.
— Ты когда-нибудь задумывался, что оставишь после себя? — неожиданно спросила Рина.
Путник продолжал смотреть на горизонт.
— Я давно перестал думать об этом. Всё, что у меня есть, — это дорога.
Рина слегка усмехнулась, но в её голосе была усталость.
— А если дорога закончится?
Он повернулся к ней, внимательно всматриваясь в её лицо.
— Тогда я найду новую.
Она какое-то время молчала, затем вдруг склонила голову ему на плечо. Это был уже привычный жест — тихий, без слов.
— Устала? — мягко спросил он.
— Просто хочу побыть так, — прошептала она.
Они сидели так, пока солнце не скрылось за горизонтом.
Когда она чуть отстранилась, он посмотрел на неё и негромко напомнил:
— Перед пустошами ты сказала, что устала быть одна.
Рина вздрогнула, но не отвела взгляда.
— И это правда.
Она чуть наклонила голову, наблюдая за его реакцией.
— А ты? — спросила она.
Путник задумался, потом медленно кивнул.
— А знаешь я начинаю приходить к мысле,Возможно, я тоже устал быть один.
Они ещё какое-то время молча сидели на крыше, но в их молчании ощущалось что-то важное.
В одну из ночей артефакт, оставленный Элайной, вспыхнул голубым светом.
— Надеюсь, вы не заржавели в этом городке? — раздался знакомый голос.
— Ты скучала? — усмехнулась Рина.
— Скажем так, без вас было тише, — спокойно отозвалась Элайна. — Мы нашли место. Старое поместье на восток в дне пути отсюда. Здесь безопасно.
— Вы там вдвоём? — уточнил Путник.
— Пока да. Но если поторопитесь, составите нам компанию.
Связь прервалась.
Рина зевнула и потянулась.
— Что ж, пора снова в дорогу.
Глава 12 Мы остаёмся мы будем здесь жить.
Старое поместье оказалось массивным зданием с потрескавшимися стенами и осыпавшейся штукатуркой. Несмотря на запустение, оно выглядело надёжным.
Их встретил Дариан у входа, выглядя немного… смущённым.
— Вы добрались быстрее, чем я думал, — сказал он, прежде чем бросить осторожный взгляд внутрь. — Только… если Элайна скажет, что теперь это её дом, просто соглашайтесь.
Рина прищурилась.
— Что?
Но Дариан уже развернулся и ушёл вглубь дома.
Когда Путник и Рина вошли в главный зал, они замерли.
Посреди комнаты стояла Элайна. В её руках была метёлка из перьев, а за её спиной — стопка аккуратно сложенных книг. На столе появились подсвечники, а на подоконнике — чистая ваза с полевыми цветами.
Рина уставилась на всё это, потом медленно перевела взгляд на Путника.
— Это… нормально для вампиров?
Путник чуть склонил голову, обдумывая увиденное.
— Ну, скажем так… неожиданный поворот.
Элайна, не поднимая глаз от книги, спокойно заметила:
— Это место было в ужасном состоянии. Пришлось навести порядок.
Рина моргнула.
— Ты… навела порядок? Обычно вампирами это не свойственно.
— Разве можно жить в таком хаосе?
Путник, подавив усмешку, кивнул на вазу: