глава 4 Снова в путь
Путник шагал по каменным улицам города, натягивая плащ. Ночной холод ещё не отступил, и ветер гулял среди узких переулков. Мысли о пути не давали покоя. Оставаться здесь было опасно - после случившегося в подвале город казался ему враждебным.
Лисица исчезла на рассвете.
На краю площади его окликнул городской стражник - высокий, с обветренным лицом и усталым взглядом.
- Ты тот, кто был в подвале у пекаря? - спросил он, внимательно разглядывая Путника.
- Да, - ответил тот.
Стражник почесал небритый подбородок.
- Говорят, ты справился. Значит, разбираешься в таких местах?
Путник пожал плечами. Отпираться не имело смысла, но и вдаваться в подробности он не хотел. Однако стражник не отставал:
- Раз так, может, тебе стоит заглянуть в старую крепость к северу. Там, говорят, неспокойно.
- Крепость? - переспросил Путник.
- Воронья. Давным-давно там стоял гарнизон, пока князь, что правил этими землями, не обезумел. Он вырезал всех своих людей, а затем исчез. С тех пор крепость пустует... или почти пустует.Покрайней мере так говорят.
Стражник на мгновение замолчал, словно не решаясь продолжать.
- Говорят, те, кто туда входил, не возвращались. Или возвращались такими, что лучше бы не возвращались. По ночам на стенах видят силуэты, а в окнах - свет.
Путник молчал, переваривая услышанное. Такие места редко бывали по-настоящему пустыми.
- Спасибо за предупреждение, - сказал он наконец.
- Предупреждение или приглашение - решать тебе, - усмехнулся стражник. - Если пойдёшь туда, будь осторожен.
Он кивнул и ушёл, оставив Путника наедине с новыми мыслями. Крепость... Возможно, там будет что-то интересное.
Прежде чем отправляться, стоило узнать больше об этих землях. На окраине города жил картограф - пожилой мужчина, хранивший старые карты и книги о дорогах, которые давно исчезли из людской памяти.
Когда Путник вошёл в его лавку, воздух оказался густым от запаха пыли, старой бумаги и чернил. Полки сгибались под тяжестью свитков и пожелтевших страниц. Старик встретил его с усталой усмешкой.